Review Bowers & Wilkins Zeppelin – boxă wireless premium

Într-o lume în care trecerea la un smartphone mai nou la fiecare 12 luni este de rigueur pentru consumatorii respectabili și pasionați de tehnologie, o așteptare de șase ani pentru un produs poate părea o eternitate. Dar atât a durat pentru ca Bowers & Wilkins să lanseze o nouă iterație a iconicului său difuzor wireless Zeppelin, asemănător unui balon de aer cald.

Noul Zeppelin (fără sufix) marchează o revenire la cel mai simplu și eficient nume al difuzorului pentru renașterea mult așteptată din 2021, deoarece în zilele noastre, B&W prioritizează exclusiv streamingul wireless în detrimentul conectivității fizice. În acest scop, Zeppelin este compatibil cu AirPlay 2, Spotify Connect și aptX Adaptive Bluetooth (un codec relativ nou care oferă suport hi-res și pe care B&W îl susține în cele mai recente căști ale sale), cu suport și pentru aplicația Bowers & Wilkins Music App care servește drept poartă de acces către servicii de streaming muzical, inclusiv Tidal, Deezer, Qobuz, Soundcloud și TuneIn. Controlul vocal Alexa este acum disponibil pentru operare fără mâini. Va decola noul Zeppelin? Centurile de siguranță puse, avem permisiunea de lansare.

Construcție

Urmând predecesorii săi Zeppelin Air și Zeppelin Wireless din 2011 și respectiv 2015 (difuzorul original fiind mult anterior acestora, cu modelul inaugural din 2007 aducând un omagiu popularului dock pentru iPod de atunci), noul Zeppelin a fost construit ferm având în vedere era actuală de streaming. Este, spune Bowers & Wilkins, „cel mai inteligent și flexibil Zeppelin” de până acum. Totuși, pentru a fi clar, nu vei găsi niciun dock fizic pentru iPod aici!

Ceea ce vei găsi este un difuzor eliptic de 6,5 kg, extrovertit fără rușine, cu un grilaj acoperit cu material textil care se îndreaptă ușor în sus. Având 65 cm în lățime și 19 cm în adâncime, are dimensiunea și greutatea unui vulpe adult, dacă acea vulpe ar dormi pe raftul tău de hi-fi. Privindu-l din față, ai crede că Zeppelin are forma unei mingi de rugby sau chiar a unui dirijabil adevărat, dar este de fapt mai mult un pană, unde partea superioară a carcasei din plastic coboară pentru a întâlni baza orizontală (dacă este ușor curbată), care se află pe un suport puternic din metal.

La spatele unității, integrat în suport, vei găsi portul de alimentare (difuzorul trebuie să fie conectat la priză pentru a funcționa), un USB-C pentru eventuale actualizări de software și un buton de resetare – deși vei găsi și o opțiune de resetare la setările din fabrică în aplicație. Nu există alte intrări fizice.

Zeppelin vine în două finisaje – gri perlat sau gri perlat deschis. Lumina ambientală ajustabilă care strălucește de la baza exemplului nostru gri închis până la suport creează iluzia că difuzorul levitează – da, ca un dirijabil Zeppelin adevărat. Nu-ți place? Lumina poate fi stinsă complet în aplicația Bowers & Wilkins Music, odată ce ai configurat difuzorul folosind dispozitivul tău. Cu toate acestea, Zeppelin rămâne un produs de tip „Marmite”, din punct de vedere estetic. Nu se va îmbina cu decorul casei tale; oriunde l-am pune, cere să fie văzut.

Sub capota de plastic mat și material textil, B&W a implementat tehnologii de driver din difuzoarele sale stereo în șasiul unic al Zep. Configurația difuzoarelor sale cuprinde două tweetere din aluminiu Decoupled Double-Dome de 25 mm (așa cum se găsesc în renumita serie 600 Anniversary) precum și două drivere de gamă medie de 90 mm care beneficiază de tehnologia proprietară Fixed Suspension Transducer (FST) utilizată în boxele de podea de înaltă clasă ale companiei. Un woofer de 150 mm a fost montat central în structura Zeppelin și optimizat pentru a împiedica vibrațiile dăunătoare ale carcasei în timpul funcționării. Aceste drivere sunt alimentate de o amplificare totală de 240W – nu rău pentru orice dimensiune de difuzor wireless, deși nu la fel de puternic ca Naim Mu-So Qb 2nd Generation, câștigător de premii, care dispune de 300W.

Pe marginea eliptică a Zeppelinului vei găsi o linie de butoane pentru volum și play/pause, un buton multifuncțional cu trei linii verticale (care pulsează galben în timpul configurării, apoi albastru, și luminează roșu dacă este necesar să resetezi difuzorul) și un buton circular cu logo-ul Alexa. Apasă-l timp de cinci secunde și o bandă LED de sub brandul Bowers & Wilkins de pe fața Zeppelinului luminează roșu, pentru a dezactiva captarea microfonului. Aceste butoane funcționează bine, dar sunt puțin greu de localizat dacă difuzorul este la înălțimea taliei sau mai sus, ceea ce înseamnă că deseori ne trezim înclinându-l pe marginea precarului suport pentru a le vedea corect.

Caracteristici

După descărcarea aplicației B&W Music, suntem ghidați prin procesul de configurare, în timpul căruia vei avea nevoie de parola de la wi-fi și să alegi un nume potrivit pentru Zeppelin (deși dacă 'lounge’ ar putea fi vreodată preferabil față de 'Zeppelin’ îți revine să decizi). Nu este atât de simplu cum am anticipat, dar în cele din urmă aplicația recunoaște produsul pe care încercăm să îl configurăm și începem.

O adăugare neată oferită în timpul procesului de configurare este șansa de a lega abonamentele noastre Deezer, Qobuz și Tidal la aplicația B&W Music. Aplicația de muzică își adună apoi toate playlisturile și melodiile redate recent aici, pentru a le trimite prin wi-fi către Zeppelin. Aici vei găsi și playlistul Zeppelin creat de B&W, pentru a evidenția talentele difuzorului.

Funcționalitatea multi-room este disponibilă datorită AirPlay 2, dar dacă dorești să folosești Zeppelin ca o parte integrantă a setului multi-room Formation de la B&W, va trebui să aștepți până la o viitoare actualizare care va avea loc în 2022.

Poți ajusta nivelurile EQ ale înaltei și basului ale Zeppelinului, dacă dorești, deși pentru testarea noastră propriu-zisă nu simțim nevoia să facem acest lucru și lăsăm acestea la neutru.

Odată ce Alexa este configurată prin aplicația B&W Music (va trebui să legi un cont Amazon Alexa), funcționează bine și răspunde prompt la întrebările noastre, deși pentru a reda muzica dorită prin comenzi vocale va trebui să aveți un cont Amazon Music – cere Alexei să redea artistul ales pe Tidal și îți va spune că cererea nu este suportată.

Ce nu primești este suport Chromecast sau DLNA – deși B&W ne spune că o actualizare pentru a adăuga compatibilitate pentru acesta din urmă este în pregătire. B&W a optat pentru Alexa și AirPlay 2 aici, în loc de Google Assistant și Chromecast – și dacă nu ai folosit niciodată ultimele două înainte, nu vei simți lipsa lor acum. Dar dacă aceste caracteristici sunt importante pentru tine, este important să notezi că nu sunt disponibile aici.

La momentul scrierii, Qobuz este de asemenea singurul serviciu care oferă suport de streaming audio hi-res mai bun decât CD-ul pentru Zeppelin. Cu toate acestea, nu există nicio limitare în specificațiile sau firmware-ul Zeppelinului care să oprească Bowers & Wilkins să ofere alte servicii în hi-res în viitor – atât timp cât aceste servicii aprobă și licențiază produsul. B&W ne asigură că Amazon Music (care oferă un nivel hi-res) va fi adăugat în curând, la fel ca Tidal odată ce licența MQA este aprobată. Bowers este unul dintre partenerii de lansare ai Spotify Hi-Fi, de asemenea.

Așa cum stau lucrurile în prezent, Zeppelin promite mult, dar încă nu a livrat setul complet de caracteristici de streaming hi-res multi-sursă și compatibilitate wireless pe care rivalii le pot oferi la acest capăt premium al pieței. Totuși, cuvântul de ordine aici este „încă”.

Sunet

Lansăm Can I Believe You de Fleet Foxes și vocile corale de la început sunt bine echilibrate, emoționante și expansive. Pe măsură ce ritmul cade, corzile sunt texturate și tobele se simt tridimensionale într-o scenă sonoră surprinzător de largă, spațioasă și, da, care umple camera.

În Shades Of Blue de Paul Weller, ticăitul unui ceas cu pendulă este clar și bine plasat, iar lătratul unui câine undeva afară în reveria lui Weller este manevrat cu îndemânare. Pe măsură ce un avion decolează, se avântă peste difuzor cu mai multă greutate și spațiu prin bas decât rivalul Naim Mu-So Qb 2nd Generation, câștigător de premii AVblog.ro.

Zeppelin oferă o prezentare clară, completă și largă, dar este depășit pentru muzicalitatea pură. Pe parcursul ascultării noastre, vocile și alte elemente de gamă medie pot fi ușor pierdute în scena sonoră mai largă, și ritmic acest lucru devine o problemă minoră. Stream Flawless Remix de Beyoncé cu Nicki Minaj, și „We flawless” al lui Sasha Fierce la puțin peste un minut în piesă este mai central plasat și vine cu mai multă mușcătură și emoție când este ascultat prin Naim Muso Qb2. Această piesă prezintă semnături de timp decelerante intercalate cu ritmuri de la diverse instrumente și voci, iar aici Qb Gen 2 livrează elementele sonice mai convingător ca un întreg coerent.

Cu toate acestea, unde B&W este ușor deficitar în ceea ce privește coeziunea ritmică și sincronizarea, compensează cu putere și expansiune pe bas. Dacă prioritizezi un ritm care te face să băți din picior, vei prefera Naim-ul multi-premiat. Dacă vrei o prezentare mai deschisă și spațioasă cu bas mai muscular, Zeppelin oferă asta.

Verdict

Originalul extrovertit a fost unul dintre difuzoarele wireless remarcabile ale anilor 2000, iar cel mai nou Zeppelin încă oferă acel tip de sunet expansiv pe care îl putem aprecia, cu o injecție de bas entuziastă care rămâne fermă chiar și la volume mari.

În ultimă instanță, omisiunea noastră a unei stele a cincea nu privește atât calitatea sunetului. În arena aglomerată de astăzi, Zeppelin lipsește în prezent de câteva caracteristici cheie, inclusiv Chromecast, suport MQA, DLNA și UPnP, care ne-ar putea permite să îl recomandăm pe deplin. Dacă, așa cum este promis, unele dintre aceste caracteristici lipsă vor fi adăugate în viitor, Zeppelin va arăta mult mai mult ca difuzorul wireless pe care l-am așteptat de ani de zile.

SCORURI

• Sunet 5
• Caracteristici 3
• Construcție 4

MAI MULTE:

Citește recenzia noastră pentru Naim Mu-So Qb 2nd Gen

Cele mai bune difuzoare wireless: difuzoare wi-fi minunate pentru acasă