Recenzie Sky Stream

Oricât de mult ți-ar plăcea, nu se poate nega că până recent, obținerea Sky era o bătaie de cap. Trebuia fie să programezi o vizită a unui tehnician pentru a monta o antenă satelit și cablajul asociat pe casa ta – presupunând că ai voie să faci asta – și să îți configurezi receptorul de satelit. Sau trebuia să cumperi un televizor mare Sky Glass (din nou necesitând o vizită a unei echipe de instalare Sky) pe care s-ar putea să nu-l fi dorit doar pentru a obține o versiune prin streaming a platformei Sky.

Asta s-a schimbat, în sfârșit, odată cu lansarea Sky Stream. Datorită acestui set-top box de streaming, există în sfârșit o modalitate fără antenă (și puțin mai accesibilă) de a te bucura de Sky pe care o poți configura singur în câteva momente. Nu mai sunt necesare cești de ceai pentru instalatorii ocupați să găurească pereții.

Preț

Ca și în cazul oricărui dispozitiv Sky, situația prețului pentru Sky Stream este complicată. Totuși, putem spune de la început că este cea mai ieftină modalitate de a obține Sky și Netflix împreună, cu pachete combinate disponibile de la 26 € pe lună.

Intrând în detalii, primul lucru de reținut este că, în cazul Sky Stream, deții de fapt hardware-ul, spre deosebire de 'închiriere’ ca în cazul Sky Q, așa că există un cost inițial de 39,95 €. Acesta se aplică doar dacă decizi să te abonezi la Sky pe o bază lunară. Dacă ești dispus să accepți un abonament minim de 18 luni, costul inițial scade la 20 €.

Va trebui să faci un abonament de un fel pentru a obține un puck Sky Stream. În timp ce poți cumpăra un televizor Sky Glass și să nu folosești funcțiile Sky ale acestuia, Sky Stream devine practic o cutie de plastic inactivă dacă nu ai un abonament Sky atașat. 

Dacă optezi pentru contractul de 31 de zile, va trebui să plătești cel puțin 29 € pe lună pentru acel abonament Sky, în timp ce pentru contractul de 18 luni va trebui să plătești cei 26 € pe lună menționați anterior pentru pachetul de canale Sky Ultimate, care include un abonament Netflix (nivel de bază). Dacă dorești să obții și pachetele de Cinema sau Sport de la Sky, va trebui să plătești suplimentar pentru ele. Sky Cinema (care include în prezent Paramount+), de exemplu, costă un supliment de 11 € pe lună dacă face parte dintr-un abonament pe 18 luni, sau 13 € cu contractul de 31 de zile. Similar, Sky Sports este 25 € în plus pe lună sau 27 €.

Mai controversat, va trebui să plătești 6 € pe lună în plus pentru a te bucura de video 4K HDR și sunet Dolby Atmos de la Sky Stream, lucru pe care majoritatea celor care citesc acest articol probabil îl vor dori, și încă 5 € dacă vrei să poți sări peste reclame atunci când vizionezi conținut la cerere și 'înregistrat'.

Design

Cel mai surprinzător lucru despre Sky Stream puck este cât de mic este. De aici și denumirea de puck, mai degrabă decât cutie. Are lățimea și adâncimea unui suport obișnuit de pahare și are doar câțiva centimetri înălțime. De fapt, cu finisajul său negru mat și logo-ul Sky lucios în relief, arată ca un Apple TV 4K peste care a trecut un elefant.

Are doar patru conexiuni – și una dintre ele nu face de fapt nimic. Cea 'moartă’ este o intrare de tuner RF: spre deosebire de Sky Glass, nu există nicio modalitate de a folosi Sky Stream ca receptor TV prin broadcast – cel puțin nu încă. Celelalte trei porturi sunt mufa de alimentare, un port Ethernet dacă rețeaua ta wi-fi este instabilă și, desigur, un port HDMI.  

La pachet cu Stream vine aceeași telecomandă plăcută pe care o primești cu Sky Glass, completată cu un buton de microfon pentru control vocal alături de toate celelalte butoane de navigare și de adăugare la Playlist de care ai nevoie pentru a naviga ușor prin interfața Entertainment OS a Sky.

Va trebui să plătești un supliment de 12 € pe lună (plus costul de 39,95 € pentru fiecare cutie suplimentară) dacă vrei să ai mai multe puck-uri Sky Stream în casă pentru a alimenta televizoarele din camerele secundare. Poți avea până la cinci puck-uri suplimentare funcționând în casă pentru acea singură taxă lunară de 12 €, pentru un total de șase stream-uri. Presupunând că conexiunea ta de bandă largă poate face față la atât de multe stream-uri video live simultane, desigur.

Cu abonamentele lunare care încep să se adune rapid pentru orice fan AV care dorește să obțină cu adevărat maximul din calitatea AV și gama de conținut pe care o oferă platforma Sky, merită să reflectăm asupra modului în care Sky Stream se compară în termeni de valoare cu alte servicii de streaming, căci acelea sunt cu adevărat cele cu care Sky concurează acum. Este mult mai scump decât chiar și nivelul superior al Netflix, de exemplu. Sau Amazon Prime Video. Sau Disney+. Sau Apple TV+… Desigur, însă, niciuna dintre aceste platforme rivale nu suportă canale liniare transmise, cu atât mai puțin cele peste o sută de canale 'live', inclusiv multe exclusiviste (în România, oricum), pe care Sky Stream le oferă.

De asemenea, cel mai crucial, niciun alt serviciu de streaming din România nu oferă ceva asemănător cu aceeași cantitate de conținut sportiv live pe care Sky o face. Acordurile sale de F1 și fotbal extins au fost mult timp văzute de Sky ca bijuteriile coroanei când vine vorba de justificarea cheltuielii abonamentului – o înțelegere pe care a consolidat-o prin avansarea prezentării acestor bijuterii ale coroanei prin tehnologii precum rezoluția 4K, sunet Dolby Atmos și, cel mai recent, interval dinamic ridicat.

În general, deși toate serviciile de streaming au puncte forte și slăbiciuni specifice, cu Disney+ în special fiind în prezent o alegere excelentă pentru fanii Star Wars și Marvel, Sky Stream oferă totuși mult mai mult în ansamblu cu combinația sa de programare 'broadcast’, evenimente majore live, canale exclusiviste și o imensă bibliotecă de conținut atât de la terți, cât și creat intern.

Caracteristici

Punctul cheie de vânzare al Sky Stream este că permite oamenilor să se bucure de serviciile de abonament ale Sky, inclusiv canalele sale live, precum și bibliotecile sale de conținut la cerere, fără a fi nevoie de o antenă. Totul, fie 'live' sau nu, este livrat prin streaming online. Și mai bine, face acest lucru posibil pe orice televizor cu un port HDMI. Fanii AV care dețin deja televizoare de top nu mai trebuie să cheltuiască pentru un televizor Sky Glass mai puțin capabil doar pentru a putea accesa Sky prin bandă largă.

Sky Stream Puck oferă aproape aceeași experiență, structură și caracteristici pe care le obții cu Sky Glass. Care este în sine similar – dar crucial, nu identic – cu interfața cu care abonații Sky de lungă durată sunt familiarizați de la receiverele de satelit Sky Q. Așa cum te-ai aștepta, având în vedere că Sky Glass și Sky Stream sunt construite pe aceeași platformă software 'Entertainment OS’. De fapt, singura diferență cu adevărat semnificativă – în afară de faptul că Stream Puck nu are propriul ecran sau un sistem de difuzoare Dolby Atmos integrat, desigur – este că Stream nu are un microfon cu câmp îndepărtat. 

Aceasta înseamnă că nu poți iniția o conversație cu Stream doar spunând 'Salut Sky’. Trebuie să apeși butonul de microfon de pe telecomandă pentru a începe interacțiunea. Acest lucru ar putea părea un punct destul de mic, dar Sky a fost dornic să sublinieze cât de mult a ajutat microfonul cu câmp îndepărtat din Sky Glass la creșterea interacțiunii cu funcțiile sale de control vocal. Sperăm că lipsa unui microfon cu câmp îndepărtat la Sky Stream nu va descuraja utilizatorii să interacționeze cu sistemul său de control vocal, deoarece în ultimii doi ani, ajutat de actualizări software fără sfârșit (cel puțin lunare), sistemul de recunoaștere vocală al Sky a devenit cu adevărat excelent în ceea ce privește vocabularul pe care îl recunoaște, scurtăturile pe care le face disponibile și opțiunile de acces la conținut pe care le oferă. 

Programul unic de actualizări software al Sky a ajustat și îmbunătățit continuu interfața Entertainment OS, după cum vom vedea în curând – dar odată ce ai depășit ciudățenia inițială de a vorbi cu un dispozitiv electronic, sistemul de control vocal al Sky poate fi un scurtcircuit fantastic către chiar și cele mai întunecate colțuri ale cantităților vaste de conținut pe care platforma Sky le deține acum.

Meniurile de pe ecran, între timp, nu doar că arată identic cu cele ale Sky Glass, par să funcționeze identic și ele. Prin asta înțelegem că par la fel de receptive și stabile; nu există semne că integrarea electronicii necesare într-un puck mic a avut vreun impact negativ asupra performanței Entertainment OS. 

Pentru a-ți oferi o idee rapidă despre Entertainment OS, ecranul principal se deschide cu o fereastră care arată ce rulează în prezent pe ultimul canal TV selectat (sau cea mai recentă aplicație și cel mai recent canal vizionat) pe partea stângă, cu grafice și text asociate umplând treimea superioară a ecranului deasupra acesteia. Apoi sunt linkuri directe către 'alegerile de top’ care se derulează spre dreapta ferestrei Currently Playing. 

Aceste alegeri tind să fie mai degrabă recomandări de lucruri pe care Sky – și Netflix etc. – doresc cu adevărat să le vizionezi, decât lucruri care au fost selectate cu adevărat pe baza analizei obiceiurilor tale de vizionare.

Imaginile 'placeholder' pe tot ecranul pentru conținutul de pe acest rând de Top Picks încep să fie redate după un timp dacă nu selectezi nimic, ceea ce este surprinzător de eficient în a te face să devii mai interesat de unul sau mai multe dintre show-urile evidențiate. Această bară Top Picks este schimbată foarte regulat de 'curatorii’ Sky, ceea ce face ca lucrurile să pară mereu proaspete și captivante.

Chiar sub raftul de Top Picks/Currently Viewing se află un rând de casete care oferă linkuri către diferite genuri de conținut, de la emisiuni TV la filme, sport, copii, știri, audio și muzică, fitness și conținut internațional. Aceasta este o atingere utilă pentru persoanele cărora le place o abordare mai convențională a filtrării conținutului și este cea mai apropiată pe care ecranul principal Sky Stream o are de a face referire la meniul opțiunilor din bara laterală care este întotdeauna prezent pe interfața Sky Q.

Sunt multe alte rafturi de conținut tematic pe care le poți derula pe ecranul principal, care la momentul redactării includ lucruri precum 'Top 10 săptămâna aceasta’, 'Mari vedete pe ecranul mic’, 'Repere Premier League’, o selecție de jocuri simple și un nivel 'Povești șocante’. Deși natura exactă a acestor rafturi se schimbă regulat.

În plus, ascuns destul de aleatoriu în mijlocul rafturilor de conținut, se află un nivel dedicat tuturor aplicațiilor de la terți pe care Sky le oferă, în timp ce chiar în partea de jos sunt linkuri către setările streaming box-ului, funcțiile de căutare și ajutor.

Raftul Playlist este, fără îndoială, cea mai importantă parte a experienței Sky Stream. Aici apar emisiunile pe care le evidențiezi ca fiind ceva ce vrei să vizionezi din ghidul programului electronic, alături de emisiunile pe care le vizionezi când decizi să apeși butonul '+’ de pe telecomandă. Dacă accesezi Playlistul în loc să accesezi una dintre 'adăugările’ tale manuale recente, poți accesa și serii pe care Sky Stream le-a 'legat de serie’ sau recomandat pentru că crede că ai putea fi interesat de ele.

Cel mai important lucru despre Playlist este că înlocuiește funcția de înregistrare de pe Sky Q. Marea diferență fiind că lucrurile pe care alegi să le stochezi sunt ținute pe serverele remote ale Sky, mai degrabă decât pe memoria locală integrată în box-ul Sky Stream. 

Am întâlnit probleme în care un eveniment live pe care l-am selectat pe EPG nu a fost de fapt adăugat la Playlist din cauza problemelor de drepturi. Sky susține, totuși, că aproximativ 93% din conținutul disponibil pe platforma sa de streaming poate fi acum 'playlisted’ pentru vizionare ulterioară fără probleme.

În unele moduri chiar și mai frustrante, am avut mai multe ocazii când am 'playlisted’ un eveniment sportiv atunci când vizionarea live nu era posibilă, doar pentru ca ultimele câteva minute să fie tăiate. Acesta nu este o problemă pe care ne amintim să o fi întâlnit cu funcționalitatea tradițională de înregistrare a Sky Q.

Chiar și fără acele ocazii foarte ocazionale dar foarte frustrante, există încă destule momente când ne lipsește pur și simplu capacitatea de a înregistra ceva local și de a-l accesa dintr-un meniu de Înregistrări simplu, așa cum se întâmplă cu Sky Q.

Faptul că nu trebuie să acomodăm bara laterală de linkuri de meniu a Sky Q face ca interfața Sky Stream să pară mai curată, mai imediată și mai concentrată pe conținut. Ocazional ne găsim luptând să ne amintim unde să găsim o anumită secțiune de conținut pe Sky Stream care ar fi fost vizibilă instantaneu pe bara laterală a Sky Q. Aceste momente sunt rezolvate rapid și instantaneu doar vorbind cu Sky Stream și cerându-i să găsească ce căutăm.

Viața este prea scurtă pentru a detalia toate meniurile și opțiunile pe care Sky Stream, la fel ca Sky Glass, le oferă, dar este cu siguranță esențial să subliniem cât de eliberatoare, logică și 'corectă’ se simte să ai o interfață care estompează granițele între conținutul 'live’ și cel la cerere la fel de complet cum o face Entertainment OS. Lucruri de pe Netflix se află alături de lucruri de pe Amazon Prime Video care se află alături de lucruri de pe Disney+ care se află alături de lucruri de pe Apple TV care se află alături de lucruri de pe BBC iPlayer, care se află alături de lucruri transmise live și de lucrurile afișate anterior care fac acum parte din arhiva vastă de conținut a Sky.

Un alt truc interesant asociat cu abordarea axată pe streaming a conținutului este că dacă începi să vizionezi ceva difuzat pe canalele 'live’ ale Sky după ce a început, poți pur și simplu să optezi pentru a-l reda de la început prin serverele Sky. Totuși, au fost mai multe ori în timpul cărora am trăit cu Sky Stream când acest lucru nu a funcționat cum ar trebui, cu programe care nu au sărit înapoi la început așa cum ar trebui sau, de fapt, nu erau disponibile la cerere când ar trebui. Aceasta pare a fi o problemă particulară cu Formula 1, care este deosebit de frustrantă și derutantă.

Un punct negativ dacă comparăm Sky Stream (și Sky Glass) cu Sky Q este că acesta din urmă transportă substanțial mai multe canale. Peste 500, de fapt, față de mai puțin de 200 pe Sky Stream. Majoritatea diferenței aici se datorează faptului că Sky Stream nu are nevoie să listeze separat versiunile SD ale canalelor sau să ofere versiuni '+1 oră’ ale canalelor, deoarece totul pe Sky Stream poate fi accesat în orice moment. Totuși, există încă un număr considerabil de canale autentice – dacă, de obicei, foarte de nișă – regăsite pe Sky Q care nu se regăsesc pe Sky Stream. Sky ne spune că lucrează constant la rezolvarea drepturilor pentru canalele care în prezent nu sunt difuzate pe serviciul său de streaming și este cu siguranță adevărat să spunem că a adus un număr sănătos de canale de când a apărut pentru prima dată Glass în octombrie 2021.

Cele mai importante puncte de învățat de la utilizarea Sky Stream sunt pur și simplu că, în afară de lipsa unui microfon cu câmp îndepărtat, acesta funcționează identic cu interfața de pe Sky Glass. În proces, oferă, în mare parte, probabil cea mai bine organizată, concentrată pe conținut și neutră platformă din lumea televiziunii; și, poate cel mai important dintre toate, este aproape constant îmbunătățită și ajustată ca răspuns la feedback-ul consumatorilor și analizei tendințelor utilizatorilor.

Acest ultim punct este cheia pentru Sky, care nu (până acum, oricum) lansează o aplicație Sky Stream care ar putea permite utilizatorilor să acceseze serviciile complete ale Sky printr-o aplicație încorporată într-o interfață inteligentă de televiziune de la terți. Sky dorește aproape obsesiv să aibă control complet asupra nu doar a livrării conținutului său, ci și a datelor utilizatorilor, astfel încât să poată oferi îmbunătățiri mai bune, mai regulat, decât ar putea aproape sigur să facă dacă ar rula doar o aplicație pe hardware de la terți.

Performanță

Ca un experiment, conectăm Sky Stream Puck într-una dintre prizele HDMI ale televizorului nostru Sky Glass. Devine rapid clar că nu există nicio diferență perceptibilă între calitatea imaginii și sunetului obținută din fluxurile care rulează pe Sky Glass prin box-ul Sky Stream și fluxurile 'încorporate’ ale Sky Glass, indiferent dacă fluxurile sunt HD, UHD, SDR, HDR, 5.1 sau Dolby Atmos. 

Paritatea de acest fel este crucială pentru succesul Sky Stream, având în vedere că mulți consumatori care îl cumpără o fac pentru că doresc să poată experimenta standardele de calitate adesea impresionante ale Sky pe propriul televizor de înaltă calitate. 

Când vine vorba de lag-ul de streaming comparativ cu Sky Q, Sky Stream este marginal mai lent decât Sky Glass. Din fericire, nu este decât cu o secundă – dar asta înseamnă, desigur, că la fel ca Sky Glass, Sky Stream livrează imagini 'live’ între 25 și 30 de secunde în urma timpului necesar pentru a apărea pe box-urile Sky Q. Pentru unii oameni, aceasta va fi o non-problemă, pentru alții, în special fanii înrăiți de fotbal, va fi un dezavantaj major pentru Sky Stream. Am pierdut șirul de câte goluri din Premier League au fost stricate de o notificare pe telefon – de multe ori din propria aplicație Scores a Sky – care a sosit înainte să fie afișată pe ecran.

Probabil cel mai important punct despre puck-ul Sky Stream este, însă, că având confirmarea că nimic din arhitectura sa hardware nu introduce niciun aspect substanțial negativ fluxurilor Sky pe care nu le obții cu Sky Glass, Stream ne permite să experimentăm acele fluxuri pe televizoare cu adevărat de top. Televizoare precum OLED de top și Mini LED capabile de a oferi performanțe HDR și de culoare mai dinamice, niveluri mai bune de negru, claritate mai bună a imaginii și claritate mai bună a mișcării decât ecranul Sky Glass.

Comparând calitatea imaginii Sky Stream cu Sky Glass pe un OLED de gamă medie și un televizor Mini LED de gamă medie, aduce în atenție cât de impresionant poate arăta serviciul de streaming al Sky, indiferent dacă vizionezi conținut 'live’ sau arhivat. Pe cele două televizoare premium non-Glass poți aprecia cu adevărat cât de clar arată mult din conținutul nativ 4K al Sky, cât de bogate pot deveni culorile cu 'difuzările’ sale HDR și cât de bună arată adesea contrastul. Cu excepția cazului în care vizionezi o scenă întunecată din House Of The Dragon, oricum.

Mai surprinzător acum, că putem separa serviciul de streaming al Sky de Sky Glass, este cât de bine arată imaginile Sky Stream comparativ cu difuzările Sky Q. Cu conținut nativ 4K, calitatea este destul de similară, dar cu multe canale HD, în special cele care folosesc nivele relativ ridicate de compresie pe Sky Q, Sky Stream arată de fapt substanțial mai bine. Ușor mai clar și mult mai curat – în special când vine vorba de așa-numitul zgomot 'fiind’. Teni pe fața de fundal pot arăta puțin mai plastifiate pe Sky Stream decât pe Sky Q, dar suprimarea superioară a artefactelor de compresie de către Sky Stream câștigă cu ușurință. 

Acesta ar putea fi de fapt cel mai tentant lucru despre Sky Stream pentru utilizatorii Sky Q care s-au luptat de mult cu nivelele de zgomot de pe multe canale Sky Q sub-4K.

Chiar dacă setările de imagine pe Sky Stream sunt în mod înțeles limitate (asigură-te că este setat să redea 4K dacă îl folosești cu un TV 4K și plătești pentru abonamentul 4K), recomandăm cu tărie să acorzi un moment pentru a activa funcția 'Reduce judder with apps’, deoarece fără aceasta, vei constata că redarea din aplicațiile terțe este afectată de cantități cu adevărat deranjante de tremur atunci când există mișcare în cadru. Opțiunea Reduce judder poate introduce o ușoară moliciune în zonele de mișcare, dar acesta este un aspect minor mult mai puțin deranjant decât tremurul pe care îl obții cu funcția de reducere a tremurului lăsată în poziția sa implicită 'off’.

Un ultim aspect al performanței serviciului Sky Stream de acoperit este nivelul său de suport Dolby Vision și Dolby Atmos cu aplicațiile terțe pe care le oferă. La urma urmei, pentru a obține eficacitatea maximă a interfeței Sky Stream vei dori să îl folosești pentru cât mai mult din experiența ta de divertisment acasă, accesând conținut de la aplicații terțe, precum și propriul conținut al Sky. Din fericire, toate aplicațiile majore care suportă în mod obișnuit Dolby Vision și Dolby Atmos fac acest lucru prin intermediul Sky Stream Puck.

Verdict

Sky Stream oferă acces fără antenă satelit pe orice televizor ales de tine la același mix unic de 150+ de canale live Sky, cantități neegalate de sport live premium, servicii de streaming integrate complet de la terți și o vastă bibliotecă de filme și show-uri TV la cerere pentru care Sky este cunoscut de mult timp.

Oferă toate acestea prin interfața impresionant de concentrată pe conținut, neutră la platformă și mereu în îmbunătățire a Sky și toate acestea fără a compromite standardele AV ale Sky. De fapt, calitatea imaginii HD în special depășește confortabil pe cea a platformei de difuzare prin satelit Sky Q.

Este adevărat că, deși este cea mai ieftină modalitate de a obține un abonament comun Sky Ultimate și Netflix de bază, Sky rămâne o opțiune de conținut costisitoare comparativ cu serviciile tipice de streaming precum Netflix și Disney+, mai ales când adaugi extra-uri iritante precum taxa 4K/Atmos și taxa de sărit peste reclame după 18 luni. Platforma Sky oferă totuși ceva substanțial diferit (și mai mare) decât orice dintre aceste servicii tipice de streaming.

Există câteva probleme mici – cum ar fi lipsa unui microfon cu câmp îndepărtat, întârzierea de 30 de secunde sau mai mult și probleme ocazionale legate de abordarea 'Playlist’ a 'înregistrării’ conținutului – care înseamnă că Sky Q rămâne principalul serviciu TV prin abonament, dar pentru cei care nu pot sau nu doresc să obțină o antenă, Sky Stream este o opțiune excelentă.

SCORURI

• Valoare 4
• Caracteristici 5
• Performanță 5

MAI MULT:

Citește recenzia noastră despre Apple TV 4K (2021)

De asemenea, ia în considerare Amazon Fire TV Stick 4K

Citește recenzia noastră despre Sky Q

Acestea sunt cele mai bune streamere video