Hugo 2 – Recenzie

Dragostea noastră pentru Hugo DAC original de la Chord a durat ani de zile.

Am trecut cu vederea micile sale capricii – designul său ciudat, conectorii de intrare și ieșire mai greu accesibili decât era necesar – la fel cum un părinte indulgent iartă manierele la masă ale unui copil. Ne-a plăcut sunetul său extrem de detaliat, dinamic și organizat la fel de mult acum ca și prima dată când l-am auzit.

Așadar, pentru noi cel puțin, Chord nu avea nevoie să intervină.

Dar Chord este o companie neliniștită, iar Hugo nu mai există. În schimb, avem Hugo 2. Puțin mai mic, puțin mai ascuțit la margini și semnificativ mai scump decât originalul. Și, deși pare puțin probabil, ceva mai ciudat decât înainte.

Video

Construcție și design

Carcasa este plăcut de netedă și cu muchii clare, calitatea construcției este incontestabilă, iar logo-urile mărcii și modelului decupate cu laser sunt deosebit de plăcute. Nu există confuzie că Hugo 2 ar fi un produs de la altă marcă.

La 2 x 10 x 13 cm (h/l/a), Hugo 2 este puțin mai compact decât predecesorul său în fiecare direcție. Totuși, este încă o cutie mare și pentru noi este greu de înțeles cum Chord sugerează că Hugo 2 are „portabilitate evidentă”.

Desigur, este portabil în măsura în care îl poți ridica (are doar 450g, datorită în mare parte construcției sale din aluminiu de înaltă calitate), dar nu-ți imagina că va sta confortabil într-un buzunar pentru utilizare pe drum.

Chord a recunoscut tacit acest lucru prin includerea unei telecomenzi cu acest nou Hugo. Este un dispozitiv funcțional, obișnuit, în timp ce Hugo 2 în sine este extrem de individual, dar prezența sa sugerează că Chord știe foarte bine că Hugo 2 este la fel de probabil să ajungă ca un DAC/pre-amplificator într-un sistem static cât este să iasă și să fie utilizat mobil.

În ciuda dimensiunilor reduse, Hugo 2 include mai multe dintre butoanele sferice de control care își schimbă culoarea, inițiate de Chord în Mojo DAC.

Sunt patru butoane montate pe margine: sfera de alimentare poate fi una dintre cele cinci culori diferite pentru a indica starea de încărcare, sfera de filtrare are patru culori, selectorul de intrare are șase (inclusiv 'modul de date dual coaxial’, care nu este selectabil de utilizator) și controlul crossfeed patru.

Controlul de volum montat deasupra rulează un spectru multicolor în funcție de nivelul de ieșire, iar în final una dintre nu mai puțin de 11 culori este afișată prin ferestruica din interiorul lui Hugo 2 pentru a indica frecvența de eșantionare a unui semnal digital de intrare.

Toată această comunicare pe bază de culori face ca Hugo 2 să fie memorabil vizual și aduce o schimbare de la litere și/sau cifre mai comune. Dar face ca manualul de instrucțiuni să necesite interpretare. Sigur, nimeni nu va memora ratele de eșantionare, de la 44.1kHz la DSD (-512 ca maximum) ca o serie de 11 culori. Mai ales că trei sunt o variație de violet.

MAI MULTE: Audio de înaltă rezoluție – tot ce trebuie să știi

Caracteristici și conexiuni

Hugo 2 dispune de toate intrările și ieșirile de care ai putea avea nevoie realist. Intrarea digitală optică (un TOSLink de dimensiune completă) este bună pentru audio digital până la 24-bit/192kHz, în timp ce coaxialul digital (o mufă de 3.5mm) funcționează până la 24-bit/384kHz.

Ultima intrare fizică este un mini-USB capabil să proceseze informații până la 32bit/768kHz și DSD512. Muzica poate fi transmisă la Hugo 2 și prin Bluetooth aptX.

Sunt ieșiri pentru căști de 3.5mm și 6.3mm și o pereche de RCA stereo pentru conectare la un amplificator.

Deși sunt mai bine spațiate și mai accesibile decât pe Hugo original, încă nu putem conecta cablurile noastre de referință Chord Company (fără legătură) Signature Tuned Array la ieșirea RCA ușor încastrată de la capătul Hugo 2 și trebuie să ne mulțumim cu ceva mai prozaic.

Schimbarea filtrelor este disponibilă, permițând utilizatorului un anumit control asupra sunetului lui Hugo 2.

Filtru 1 (o lumină albă) este descris în manual ca 'incisiv neutru’; filtru 2 (verde) incorporează un anumit roll-off de înaltă frecvență; filtru 3 (portocaliu) este 'cald’; filtru 4 adaugă un roll-off de înaltă frecvență filtrului 3. Merită să experimentezi pentru a găsi preferatul tău, deoarece diferențele în reproducerea sunetului – deși subtile – sunt clare.

Controlul crossfeed (marcat ca X-PHD pe carcasă) este păstrat de la Hugo original și aici, ca și acolo, este proiectat să dubleze efectul de a asculta la difuzoare. S-a făcut o cercetare binaurală serioasă în acest sens, așa că merită investigate setările: oprit (fără lumină), min (roșu), med (verde) sau max (albastru).

Marele diferențiator al Chord, matricea sa programabilă de poartă de câmp, revine într-o formă superalimentată în Hugo 2.

Aproape toate mărcile rivale folosesc cipuri OEM gata făcute pentru a gestiona conversia digital-analogică, filtrarea, chiar și procesarea DSD. FPGA-ul Chord este personalizat, foarte dezvoltat și – așa cum este dovedit de competitivitatea neabătută a Chord în ceea ce privește DAC-urile – foarte eficient.

Durata bateriei s-a îmbunătățit puțin: aproximativ șapte ore sunt realizabile de la Hugo 2.

Sunet

Pe scurt, este extrem de dificil să găsești defecte reale în modul în care Hugo 2 convertește și livrează fișierele tale audio digitale.

Și, deși este evident preferabil să introduci un fișier de dimensiune semnificativă pentru a auzi Hugo 2 la cea mai bună performanță, spre deosebire de Hugo dispărut, acest DAC nu are observații neprietenoase dacă te lași la a transmite un fișier Spotify de 320kbps prin Bluetooth. Hugo 2 pur și simplu scoate ce e mai bun.

În linii mari, nu există schimbare în caracterul lui Hugo 2, fie că gestionează un stream derivat din Spotify al piesei All Night de Big Boi sau un fișier Qobuz Sublime+ de 24bit/96kHz al piesei Don’t Stop 'Til You Get Enough de Michael Jackson.

Cu cât fișierul este mai mare și cu cât informația este mai detaliată, cu atât performanța sa va fi mai fidelă – natural – dar în toate circumstanțele, Hugo 2 oferă o performanță detaliată, dinamică și energică.

Temporizarea este probabil cel mai puternic atu al lui Hugo 2 – aduce o unitate absolut credibilă muzicii de ansamblu. Acea melodie a lui Michael Jackson include atât secțiuni de suflători cât și de coarde, pe lângă componenta rock’n’roll standard bas/chitară/clape/tobe, dar nu există niciodată sugestia că muzicienii nu interacționează în cel mai natural mod.

Există claritate și precizie în sunetul lui Hugo 2, o gestionare admirabilă a tempo-urilor și o dispunere neechivocă a scenei sonore.

Reduceți sunetul la pian și voce în piesa River de Joni Mitchell (24bit/192kHz) și Hugo 2 își demonstrează măiestria în timbru, precum și abilitatea sa supranaturală cu atacul și decăderea notelor individuale.

Fiecare apăsare a fiecărei taste de pian este plină de informații, iar sunetul instrumentului (precum și detaliile mediului în care este interpretat) sunt dezvăluite clar.

Nu e nimic exagerat de analitic în modul în care Hugo 2 transmite aceste informații, dar nu rămâi cu îndoieli că fiecare detaliu disponibil, oricât de minor, a fost încorporat și dezvăluit pentru urechile tale.

Același lucru este valabil și pentru voci. Puritatea și vulnerabilitatea vocii lui Mitchell (precum și armoniile pe care le interpretează cu ea însăși) sunt transmise absolut explicit, încărcându-i regretul dureros cu emoție reală și tangibilă.

De la un capăt al gamei de frecvențe la celălalt, Chord este o audiție neutrală netedă – nu exagerează, nu subestimează. Pur și simplu aranjează piesele într-un întreg convingător în care basul este echilibrat împotriva înaltelor într-un mod neașteptat și clar ca cristalul.

Cu Hugo 2 incorporat în sistemul nostru de referință Naim/Gamut/ATC atât ca DAC cât și ca pre-amplificator, povestea este aceeași.

Al nostru este un sistem destinat să facă vizibile deficiențele unui produs, dar în cazul Chord pur și simplu își face treaba în același mod clar, direct și spectaculos, la fel cum o face când conduce o pereche de căști.

Pare aproape imposibil să prinzi pe picior greșit Hugo 2. Are determinarea de a pătrunde adânc și de a lovi puternic, suficient pentru a face piesa We The People… (24bit/88.2kHz) de A Tribe Called Quest să înainteze de neoprit. Are ușurința și delicatețea necesare pentru a face piesa Sleep Of The Just (24bit/192kHz) a The Costello Show să alunece peste propria înfrângere. Și face ca interpretarea caracteristică a Ninei Simone a piesei Don’t Let Me Be Misunderstood (24bit/96kHz) să sune ca o cutie muzicală malevolentă.

Verdict

Nu există alt DAC în jur la un preț similar capabil să comunice atât de torențial, atât de neechivoc sau atât de ușor. Ne place foarte mult.