HiFi are acum multe criterii de îndeplinit, dar ar putea în cele din urmă să coste consumatorii?

Deși este ușor să fii misantrop în legătură cu direcția spre care se îndreaptă lumea audio (sau lumea în general), majoritatea progreselor tehnologice tind să ofere consumatorului mai mult, nu mai puțin, decât aveau înainte. Calitatea sunetului progresează poate incremental în acest moment, cu mult din progresul real găsit în zone extrinseci fidelității audio pure. Urmărirea capului, audio spațial, Google Cast, AirPlay 2, Auracast. Lista continuă…

Este o tendință pe care o vei vedea frecvent în lumea modernă. Majoritatea mașinilor de consum nu devin de fapt mult mai bune de condus, dar noul tău Audi sau Mercedes a făcut remarcabil de ușor să conectezi iPhone-ul prin Bluetooth, să navighezi printr-un sistem de navigație integrat și să operezi trapa printr-un simplu buton electric. Unele dintre ele chiar se parchează singure. În mod similar, majoritatea mărcilor audio își echipează produsele cu genul de funcții căutate care, cu zece sau ceva ani în urmă, abia pătrundeau pe piața de masă.

La lansarea oricărei noi creații pe piață, se simte de parcă există multitudini de protocoale și platforme care trebuie incluse, astfel consumismul audio poate începe să pară ca un exercițiu de bifat casete. Producătorii simt clar presiunea de a bifa cât mai multe dintre acele casete, transmisând această atitudine de "cu cât mai multe, cu atât mai bine" către consumatori, deși clientul real ar putea utiliza doar o treime din funcțiile oferite.

Anularea zgomotului, de exemplu, este peste tot în lumea căștilor wireless, majoritatea dintre noi așteptându-ne acum la luxul suplimentar al Bluetooth Multipoint, urmărirea dinamică a capului (de ce?), audio spațial și multe altele de la modelele premium sau chiar de mijloc. Funcțiile vând căștile la fel de mult ca sunetul în sine, dacă nu mai mult, deoarece sunt o modalitate vizibilă și tangibilă de a completa o foaie de specificații deja plină într-un mod cuantificabil, recognoscibil. „Un sunet puternic, energic”? Hmm, dacă zici tu. „ANC și 50 de ore de viață a bateriei?” Vândut!

Acelasi lucru este valabil și în lumea hi-fi „propriu-zis”. Ne așteptăm ca streamerele de muzică sau sistemele noastre de boxe, chiar și radiourile noastre inteligente, să fie echipate cu toate funcțiile de ultimă generație, de la streaming inteligent datorită AirPlay 2 și Tidal Connect, la multitudini de opțiuni de conectivitate, inclusiv HDMI, wi-fi (deși din ce în ce mai puțin printr-o intrare auxiliară, din păcate). Ne așteptăm ca totul să fie inteligent și bine echipat, dar există pericolul să încurajăm producătorii să ne ofere produse suprasaturate cu lucruri pe care nu le dorim sau nu le neapărat avem nevoie? La urma urmei, nu vin gratis.

Nu spun că este neapărat cazul în toate situațiile, și există lucruri de care nu ai putea sau nu ai vrea să te lipsești dacă sunt cruciale pentru nevoile tale de ascultare a muzicii. Dar apariția noului sistem de boxe KEF LSX II LT m-a făcut să mă întreb dacă unele companii și, astfel, consumatorii, nu ar putea fi puțin mai inteligenți și selectivi cu privire la ceea ce aleg să includă și să omită cu anumite produse. LSX II LT sunt practic versiunea „lite” (de unde și „LT”) a sistemului de boxe consacrat KEF LSX II, eliminând funcții neesențiale pentru a reduce costurile și a oferi cumpărătorului un raport mai bun preț-calitate. Nu există intrare auxiliară (RIP), nicio legătură wireless între boxe și nici Roon Ready – dar sunetul rămâne exact același în ambele versiuni.

Ceea ce rămâne în schimb este o economie de aproximativ 300 de euro (500 USD / 400 AU$) renunțând la funcții pe care majoritatea utilizatorilor nu le vor simți lipsa niciun moment. Chiar și în lumea hi-fi, doar câțiva oameni pe care îi cunoaștem plătesc pentru Roon, în timp ce lipsa unui cablu auxiliar poate fi de obicei rezolvată dacă sursa ta are acces la USB-C (majoritatea dispozitivelor moderne au). Lipsa unei conexiuni wireless între cele două boxe ar putea fi deranjantă, dar cel mai bun sunet și cea mai bună rezoluție vin atunci când folosești cablul USB-C furnizat, care pe noul KEF LSX II LT transportă în mod inteligent și puterea între ambele boxe. Din câte ne putem da seama, multă pleavă a fost tăiată pentru a păstra o recoltă abundentă de grâu gustos. 

Și LSX II LT sunt într-adevăr gustoase. Închide ochii și schimbă modelul mai scump LSX II cu versiunea nouă, subțiată și cu greu vei putea spune diferența în ceea ce privește sunetul. În esență, sună la fel, ceea ce înseamnă că ai putea plăti cu 300 de euro mai puțin pentru un sistem de streaming câștigător de premii sacrificând funcții care s-ar putea să nu fie chiar esențiale.

Consideră orice piesă de hi-fi sau audio portabil pe care o deții și gândește-te la ce funcții folosești regulat și pe care le folosești cu aceeași regularitate ca Jocurile Olimpice. Am avut bucuria de a avea excelentul Revo SuperConnect Stereo așezat pe blatul din bucătăria mea timp de câteva luni și, deși disponibilitatea unor funcții extinse de streaming a fost cu siguranță plăcută, și-a petrecut majoritatea zilelor redând Classic FM. Și o făcea foarte bine, trebuie să adaug.

Aceasta pare a fi o direcție pe care alți producători ar trebui să o ia în considerare. Presupunerea cu majoritatea produselor este că, cu cât sunt mai scumpe, cu atât sunt mai bine echipate și sună mai bine; dar ceea ce sugerează KEF este că, adesea, plătim pentru foaia de specificații mai degrabă decât pentru o îmbunătățire pură a performanței sonore. După multe ore de gândire și căutare, nu pot să-mi amintesc multe mărci care oferă o alternativă „același sunet dar mai puține funcții” pentru unele sau oricare dintre produsele lor principale. O scădere de preț aproape întotdeauna înseamnă o scădere a calității sunetului și un număr de model distinct.

Oricum ar fi, este minunat să ai opțiunea și suntem impresionați de KEF pentru că cel puțin s-au gândit să o ofere. LSX II LT ne-au cucerit pentru că ne-au oferit o alegere, să păstrăm sunetul de care ne-am îndrăgostit la originalul LSX II oferind în același timp un set diminuat de funcții cu care, sincer, putem trăi destul de fericiți așa cum este.

Se pare, în prezent, că suntem obsedați de cât de mult poate face un produs audio mai degrabă decât cât de bine sună simplu. Oferirea clienților posibilitatea de a alege funcțiile pe care și le doresc la cele mai convenabile prețuri ar putea contribui într-un fel la reducerea costurilor audio în general, cu producătorii prioritizând conservarea sunetului mai degrabă decât să își facă griji pentru câteva funcții minore sau neesențiale pe care mulți dintre noi s-ar putea să nu le folosească oricum prea mult.

Ei bine, e doar o idee.

MAI MULT:

Citește review-ul nostru KEF LSX II LT

Și, desigur, review-ul nostru KEF LSX II

Bestele sisteme hi-fi: micro, vinil și sisteme de muzică streaming pentru acasă

Acestea sunt cele mai bune boxe de raft

KEF LSX II vs KEF LSX II LT: care sistem de boxe este cel mai potrivit pentru tine?