HDMI ARC și HDMI eARC: tot ce trebuie să știi

HDMI a fost lansat în 2002, iar primul echipament de consum care a avut acest conector high-tech a ajuns în magazine în 2004.

A fost promovat ca o modalitate convenabilă de a transmite date de imagine și sunet digital de înaltă calitate 'ascendent’ de la o sursă la un TV, amplificator sau soundbar. Întrucât HDMI a devenit conexiunea AV de facto, prizele analogice tradiționale precum SCART și video component au fost aruncate la coșul pieselor de schimb.

Interfața HDMI a evoluat de-a lungul anilor, cu versiuni noi (HDMI 2.1 este cea mai recentă) care aduc suport pentru noi tehnologii audio și video precum 3D, 4K, 8K, HDR și 4K/120Hz, pentru a numi doar câteva.

Abia în 2009 protocolul HDMI ARC a fost adăugat la fișa de specificații. A fost introdus ca parte a versiunii HDMI 1.4 și face parte din specificație de atunci.

Imaginează-ți scena. Ai un set-top box, o consolă de jocuri și un player Blu-ray, toate conectate la TV prin HDMI.

Sau poate că smart TV-ul tău folosește o aplicație video integrată precum Netflix, Disney+ sau Prime Video. Oricum ar fi, nu vrei să folosești boxele TV-ului pentru audio – ai prefera să auzi totul printr-un soundbar sau receiver AV.

Anterior, ai fi conectat un cablu coaxial sau optic din spatele TV-ului la o intrare optică pe dispozitivul audio.

Dar aceasta este o soluție dezordonată. HDMI ARC rezolvă această problemă.

HDMI ARC elimină necesitatea unui cablu optic și îți permite să trimiți audio 'descendent’ de la o priză HDMI compatibilă de pe TV-ul tău la o priză HDMI ARC compatibilă pe un soundbar sau receiver AV.

Pentru a profita de HDMI ARC, vei avea nevoie de un televizor și un procesor audio (receiver AV sau soundbar) cu prize HDMI compatibile ARC.

Uită-te în spatele TV-ului tău – dacă are trei sau patru prize HDMI, trebuie să o găsești pe cea etichetată 'ARC' sau 'eARC' (vom ajunge și la acesta în curând). Etichetarea nu este obligatorie, dar dacă TV-ul tău este un model de la sfârșitul lui 2009 sau mai nou, ar trebui să ai una la dispoziție. Consultă manualul de utilizare al TV-ului dacă nu ești sigur.

La multe televizoare, HDMI ARC va funcționa automat. Dacă nu, va trebui să iei telecomanda și să modifici câteva din setările TV-ului tău, inclusiv să dezactivezi boxele integrate ale TV-ului și să permiți televizorului să trimită audio către un difuzor extern sau amplificator.

Folosirea HDMI ARC nu necesită un cablu HDMI nou. Orice cablu HDMI ar trebui să facă față cerințelor – doar când trecem la eARC aceasta ar putea (potențial) deveni o problemă. Dar mai multe despre asta mai târziu.

Ca parte a procesului, ar trebui să iei în considerare activarea HDMI CEC (Consumer Electronics Control), astfel încât să poți porni TV-ul și să controlezi volumul pe soundbar sau amplificator fără a fi nevoie de mai multe telecomenzi. Totuși, un cuvânt de avertizare: activarea HDMI CEC poate avea unele efecte secundare AV nedorite, așa că s-ar putea să vrei să experimentezi mai întâi.

Te îngrijorează posibile probleme de sincronizare audio-video? HDMI v1.3, lansat în 2006, a adăugat sincronizarea automată a sunetului, deși a fost doar opțională. Acest lucru înseamnă că unele produse compatibile ARC vor funcționa bine împreună, altele poate nu.

Cea mai mare problemă pentru ARC în forma sa actuală este că producătorii au fost lăsați să aleagă ce elemente ale protocolului doresc să includă.

Suportul pentru toate codecurile audio relevante nu este obligatoriu, așa că nu poți presupune pur și simplu că un TV va putea trimite o coloană sonoră 5.1 Dolby Digital sau DTS de la un film prin ARC. Unii producători de televizoare suportă doar Dolby Digital, în timp ce alții doar stereo cu două canale, înfrângând scopul.

Este de remarcat că ARC nu îți permite să bitstream-ui codificări de înaltă calitate precum Dolby TrueHD, Dolby Atmos, DTS-HD Master Audio sau DTS:X, pe care le găsești pe Blu-ray-uri și 4K Blu-ray-uri. Pur și simplu extrage fluxul de date 5.1 de bază. Dacă dorești acest nivel de funcționalitate, vei avea nevoie de HDMI eARC.

ARC poate, totuși, să îți permită să recepționezi audio Dolby Atmos de la servicii de streaming precum Netflix, Disney Plus și Amazon Prime Video, deoarece aceste servicii încorporează Dolby Atmos în formatul Dolby Digital Plus cu pierderi, pe care ARC îl poate gestiona.

Enhanced Audio Return Channel (cunoscut și sub numele de eARC) este generația următoare de ARC. Este o caracteristică implementată în cea mai recentă specificație HDMI 2.1.

Principalul beneficiu al eARC este o creștere semnificativă a lățimii de bandă și a vitezei. Acest lucru îți permite să trimiți audio de calitate superioară de la TV-ul tău către un soundbar sau receiver AV.

Există posibilitatea ca eARC să livreze până la 32 de canale de audio, inclusiv fluxuri de date necompresate cu opt canale, 24bit/192kHz la viteze de până la 38Mbps.

Acest lucru înseamnă că toate acele formate cu bitrate mare disponibile în prezent pe discurile Blu-ray, 4K Blu-ray și unele servicii de streaming – Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio și formatele pe bază de obiecte precum Dolby Atmos și DTS:X – vor fi toate compatibile.

Dar rămâne la latitudinea producătorilor să decidă dacă le vor suporta pe toate.

Pe hârtie, HDMI eARC face, de asemenea, ca handshake-ul între dispozitivele compatibile să fie mult mai lin și elimină necesitatea activării HDMI CEC (care nu funcționează întotdeauna corect) – astfel operarea mai multor produse nu ar trebui să necesite niciun pas suplimentar pentru a le pune în funcțiune.

Ca și în cazul ARC, vei avea nevoie de două dispozitive cu prize HDMI eARC compatibile pentru ca protocolul să funcționeze. Deși un dispozitiv nu trebuie să fie neapărat certificat HDMI 2.1, certificarea HDMI 2.1 aproape garantează suportul eARC.

LG a fost primul producător care a adoptat pe deplin noul standard, producând primele televizoare 4K care au avut porturi HDMI 2.1 în 2019. Toate televizoarele OLED ale LG din 2022 și 2023 au până la patru porturi HDMI 2.1, cu Samsung oferind unul pe majoritatea modelelor și patru pe seturile de top. Între timp, multe dintre gamele Panasonic și Sony din 2022 și 2023 includ, de asemenea, un amestec de porturi.

Multe produse, altele decât televizoare, oferă și conectivitate eARC. Onkyo și Pioneer au fost primii care au oferit actualizări eARC pe produse AV selectate, cum ar fi amplificatoarele AV Onkyo TX-RZ830, Integra DRX-5.2, Pioneer SC-LX502 și Pioneer VSX-LX503. 

În 2018, Denon și-a lansat primele amplificatoare AV compatibile eARC, iar gama sa actuală de la AVR-X2800H în sus are socketuri HDMI 2.1.

Sony a urmat rapid cu actualizări pentru soundbar-urile sale (HT-ST5000, HT-ZF9, HT-XF9000) și amplificatoarele AV (STR-DH790, STR-DN1080), făcându-le compatibile cu modelele de televizoare Sony AF9 și ZF9 care suportă eARC.

Soundbar-uri recente precum gama Dolby Atmos 2023 a LG, premiatul Sonos Arc și gama Samsung includ toate socketuri HDMI 2.1 compatibile eARC.

Conform HDMI.org, dacă folosești în prezent un cablu HDMI standard cu Ethernet sau un cablu HDMI de mare viteză cu Ethernet, ar trebui să fii bine. Cablurile HDMI ultra-rapid cu Ethernet vor funcționa cu siguranță.

Datorită lățimii de bandă suplimentare necesare pentru unele formate audio prin eARC, este posibil ca cablurile foarte vechi să aibă probleme. În ianuarie 2020, HDMI.org a anunțat un program de certificare obligatoriu pentru a asigura că orice cablu etichetat ca Ultra High Speed suportă toate funcțiile HDMI 2.1, inclusiv eARC.

Dacă TV-ul tău este compatibil HDMI eARC, dar amplificatorul AV sau soundbar-ul este compatibil doar cu HDMI ARC, cel mai probabil vei obține sunet – dar restricțiile de lățime de bandă ale ARC vor însemna că nu vei putea experimenta audio de înalt bitrate pe care eARC îl poate oferi. Deci nu, nu este compatibil înapoi.