Dolby Atmos este peste tot și asta nu e neapărat un lucru bun

Chiar poți avea prea mult dintr-un lucru bun. Am susținut Dolby Atmos de la bun început și iubim acest exemplu suprem de paradis cinematic cu sunet surround. Dar, dintr-o dată, Dolby Atmos este peste tot. Și, deși ne place să vedem standardul susținut de tot mai mulți amplificatori de cinema acasă și pachete de boxe, apariția sa pe soundbar-uri ieftine, televizoare și chiar smartphone-uri ne îngrijorează – acesta nu este Atmos-ul pe care îl cunoaștem și iubim.

La urma urmei, cum pot aceste produse să ofere sunetul tridimensional autentic pe care îl promite Atmos? Și, dacă oamenii cred că acesta este formatul de sunet de generație următoare, ce șanse avem să îi convingem că se poate mult mai bine? Acesta este motivul pentru care a vedea sigla Atmos pe orice nu este un lucru bun.

Dolby Atmos a început în cinematografe, Dolby numindu-l „cea mai semnificativă dezvoltare în audio de cinema de la sunetul surround” – și nu am contrazice asta. A extins formatele standard 5.1 și 7.1 de sunet surround pentru a adăuga canale de înălțime. Folosind boxe plasate de-a lungul pereților și, crucial, în tavan, chiar aveai canale audio care te asaltau din toate direcțiile.

Sunt incredibile 400 de boxe în ceea ce a fost primul cinema Dolby Atmos din Marea Britanie, Odeon în Leicester Square (foto mai sus), oferind o experiență de sunet uluitor de imersivă. Dacă l-ai auzit în acțiune, nu există nicio îndoială că a dus sunetul de cinema la un cu totul alt nivel, strălucit. Acesta este despre ce este Dolby Atmos.

Desigur, cei mai mulți dintre noi probabil nu suntem în poziția de a construi un cinema cu 400 de boxe acasă. Totuși, aducerea Dolby Atmos acasă într-o formă sau alta avea perfect sens. După ce a creat această tehnologie inteligentă, care putea extinde sunetul de cinema acasă într-o nouă dimensiune, de ce nu am vrea ca această tehnologie să se răspândească la lucrurile pe care le-am putea folosi și ne-am putea permite? Să vină.

Atmos pentru acasă a apărut cu receivere AV certificate și conținutul necesar pe Blu-ray, cu primul disc Atmos lansat fiind Transformers: Age of Extinction în 2014. Pentru a te bucura de efectul autentic aveai nevoie de boxe în tavan. Acestea sunt cele cruciale în mințile noastre. Și aceasta este a treia cifră într-un sistem Dolby Atmos: 5.1.2 denotă două boxe de tavan; 7.1.4 înseamnă patru, de exemplu. Și eram foarte fericiți.

Dacă nu aveai capacitatea sau dorința de a pune boxe în tavan, ceea ce este de înțeles, puteai explora și opțiunea de module de boxe care trag sunetul în sus. Acestea sunt plasate deasupra boxelor tale standard de sunet surround și încearcă să imite rolul unei boxe de tavan.

KEF, Elac, Elipson, Focal, Tangent și alții oferă module Atmos. Și… suntem oarecum de acord cu asta. Era, la urma urmei, mai realist și mai accesibil, și exista încă logică în modul în care aceste module ofereau mai multă „înălțime” decât boxele standard, datorită unghiului driverelor.

Dar, aceasta s-a dovedit a fi doar vârful icebergului. Sistemele de boxe Dolby Atmos și modulele cu tragere în sus au fost urmate de soundbar-uri Atmos. Acum, poate o singură unitate, plasată orizontal sub televizor, să ofere cu adevărat Dolby Atmos?

Gândește-te la acea experiență de cinema cu 400 de boxe. Deși știm că nu putem replica asta acasă, pentru a fi numit Dolby Atmos, ar trebui totuși să ne apropiem. Ce ar însemna asta? Credem că înseamnă sunet imersiv, care te înconjoară și vine de sus, precum și din față și din spate. De la un soundbar, asta e chiar dificil.

Promisiunea sunetului surround de la un soundbar nu este nouă. Yamaha a fost și rămâne una dintre liderii de clasă când vine vorba de sunet de cinema dintr-o singură cutie. Tehnologia DSP (procesor digital de semnal) a companiei a pionierat livrarea sunetului surround de la un soundbar cu Yamaha YSP-1. A folosit procesarea, pereții camerei tale și o multitudine de drivere compacte și înclinate pentru a proiecta sunetul în jurul poziției tale de ședere.

Am evaluat multe dintre acele soundbar-uri Yamaha foarte bine, confirmând întotdeauna că sunt o alternativă la sunetul surround „adevărat”. O adăugare convenabilă și binevenită pe piață – dar un compromis în comparație cu sistemele de boxe 5.1.

Ajungând la 2020, și nu doar că soundbar-urile s-au îmbunătățit în timp, dar poți găsi orice număr de soundbar-uri Dolby Atmos pe piață – cu opțiunea de a cheltui puțin sau mult, și acum includând soundbar-uri multi-room precum noul Sonos Arc. Așadar, nu oferă doar sunet surround, ci ceva care aparent se poate compara cu ceea ce promite Atmos să livreze.

Cele mai bune pe care le-am auzit, precum Sennheiser Ambeo și Sony HT-ST5000, sunt cu adevărat impresionante (și scumpe) – și le-am recomanda cu căldură. Dar… nu am spune totuși că se potrivesc unui sistem Atmos cu boxe multiple poziționate în jurul camerei tale.

Ceea ce spunând, problema noastră reală este cu modelele mai ieftine, care pur și simplu nu oferă ceva apropiat de sunetul Dolby Atmos. Un factor cheie este lipsa driverelor cu tragere în sus: dacă soundbar-ul tău nu le are, va fi mult mai greu să imite orice efect de înălțime. Așadar, în timp ce Sony HT-ST5000, care are două drivere cu tragere în sus, livrează ceea ce trebuie, mult mai ieftinul HT-ZF9, care nu are niciunul, chiar nu reușește să facă asta. Este un soundbar bun, dar este Dolby Atmos? Nu în cartea noastră.

Și acesta este vârful icebergului. Acum există televizoare Dolby Atmos de la LG, TCL, Vizio și altele, proclamând Atmos direct din boxele televizorului tău. Chiar și tablete și smartphone-uri vin acum cu suport Dolby Atmos. Vor „muta sunetul în jurul tău” și adăuga „o dimensiune deasupra”, două dintre pilonii cheie ai Atmos conform site-ului Dolby? Nu suntem siguri.

Deși suntem desigur în favoarea modalităților de a atrage noi consumatori în explorarea și bucuria unui sunet de calitate mai bună, servește o versiune diluată a tehnologiei scopul corect? Sau lasă consumatorii, care fără să știe folosesc o versiune mai slabă a produsului, nici impresionați de tehnologie, nici înclinați să exploreze exemplele mai avansate ale formei?

Desigur, acest fenomen nu este nou. De la HD, la audio de înaltă rezoluție, 4K și altele, am văzut tehnologii noi lansate și apoi diluate – parțial în numele accesibilității, dar adesea realizate într-un mod nesatisfăcător, confuz și potențial dăunător. Ar trebui căștile de înaltă rezoluție să fie cu adevărat un lucru? Poate îți amintești de confuzia HD Ready? Ce zici de 4K Mastered? Nu suntem siguri că vreuna dintre acestea este de ajutor.

Dolby însuși nu este străin de această tehnică. De fapt, poți merge înapoi la începuturile companiei pentru un exemplu bun. Lansat în 1965, Dolby A a fost primul standard profesional de reducere a zgomotului și a folosit patru filtre complexe pentru a reduce zgomotul nedorit al benzii. În mod natural, Dolby a dorit o versiune pentru uz casnic: intră Dolby B, o versiune mult mai ieftină, dar și mult mai grosolană a tehnologiei originale de reducere a zgomotului.

În ultimă instanță, totul se reduce la faptul că Dolby este o afacere de licențiere. Dolby vrea ca brandurile să plătească pentru a-și certifica produsele și a afișa logo-urile, și pe cât mai multe produse posibil. Și când apar noi avansuri interesante, precum Dolby Atmos (sau Dolby Vision), și noi vrem să vedem cât mai multe produse posibile, precum și conținutul. Doar că ne-am dori ca ștacheta calității să fie menținută puțin mai sus.

Experiența autentică Dolby Atmos este extraordinara. Dacă nu ai făcut-o încă, chiar ar trebui să experimentezi un cinema Dolby Atmos. Și suntem încântați că acum avem capacitatea de a aduce o parte din această magie în casele noastre – cele mai bune sisteme de acasă Atmos chiar fac asta, adăugând, literalmente, o cu totul nouă dimensiune sunetului surround.

Dar de aceea, dacă vrei Dolby Atmos acasă, te implorăm să o faci cu cele mai bune produse posibile pe care le poți acomoda. Altfel nu faci dreptate tehnologiei.

• Cele mai bune sisteme de boxe surround
• Dolby Atmos: ce este? Cum poți obține?
• Dolby Digital vs DTS: care este diferența?