Chord Qutest – recenzie

Spre meritul Chord, un superlativ era cu adevărat singura cale de urmat când a fost numit un succesor pentru excelentul 2Qute.

Și cu Chord susținând că cel mai nou și mai accesibil DAC alimentat este „cel mai avansat din lume”, Qutest poartă așteptări atât de mari încât ar fi aproape stânjenitor să nu le îndeplinească.

Dacă un DAC ar putea fi scuzat vreodată pentru o asemenea încredere cool, acesta este. La urma urmei, Qutest se bazează în mare parte pe Hugo 2, câștigător al premiului AVblog.ro?.

Folosește aceeași arhitectură DAC, codificare software și filtre de modelare a frecvenței ca Hugo 2, dar renunță la amplificatorul de căști și bateriile Li-on reîncărcabile care îl fac portabil.

Scopul unic al Qutest este de a fi puntea digital-analogică între sursa ta digitală și amplificator – exact ca predecesorul său, 2Qute, pe care Qutest îl înlocuiește în gama de cinci DAC-uri Chord.

Lipsa de caracteristici reflectă prețul său mai mic (Hugo 2 este €1800 / $2495 / AU$3800) – deși cuvântul „lipsă” poate fi folosit doar în parametrii acelei comparații specifice. Qutest nu este mai lipsit de caracteristici sau performanțe decât un briceag elvețian.

Sunet

Durează destul de multe ore de funcționare pentru ca Qutest să-și piardă duritatea de gamă medie din cutie.

Odată ce acest lucru se întâmplă, scoatem 2Qute de la Chord dintre streamer-ul nostru de referință Naim NDS/555 PS și preamplificatorul Gamut D3i și punem Qutest în locul său. Redăm Holding On al lui Gregory Porter și auzim imediat îmbunătățiri în claritate, precizie și subtilitate care ne fac să împingem ușor predecesorul în spatele raftului nostru.

Tranziția de la 2Qute la Qutest nu a alterat caracterul general. În 2015 am lăudat 2Qute pentru sunetul său „aproape fără efort coerent și muzical”, și din fericire aceste calități nu s-au pierdut în tranziție.

O scenă sonoră plină de instrumentație clară, curată, concisă – ca să nu mai vorbim de detalii explicite – umple spațiul dintre boxele noastre ATC SCM50, aranjamentul jazz luxuriant și lent al cântărețului având părți egale de forță și strălucire datorită echilibrului tonal familiar neutru al DAC-ului Chord.

Dar Qutest oferă mai multă rezoluție aici. Textură și nuanță mai mari se agață de cinele rotative, de ciupiturile de contrabas și de vocea groasă ca mierea a lui Porter, toate având suficient spațiu pe pânza expansivă a Qutest.

Prezentarea sa este ușor mai mare și mai spațioasă decât cea a DAC-ului pe care îl înlocuiește, oferind elementelor muzicale mai multă libertate de a evolua fără a se ciocni între ele.

Redăm Eyes Closed and Traveling al lui Peter Broderick și apare o nouă facilitate dinamică în sistemul nostru. Piesa de pian este o expoziție a abilității lui Broderick de a trece de la delicat la devastator în câteva lovituri ale clapelor, iar Qutest transmite fidel dinamica ondulantă, incluzând bruscările și simmering-urile subtile.

Notele au margini de pornire mai clare și mai distincte, duc cu sine căldură și textură din abundență și nu se sting prematur – chiar și când notele viitoare se rostogolesc peste ele.

Sincronizarea este și ea mai strânsă, ceea ce ajută Qutest să detecteze o structură ritmică atunci când aceasta apare.

Cu My Recovery Injection al lui Biffy Clyro, nu doar captează disonanța acelei chitare principale înțepătoare, ci și cum se contopește cu linia de bas și cinele tăietoare.

Această măiestrie ritmică este dezvăluită și mai mult pe măsură ce redăm Pink Up al lui Spoon. Impulsul impresionant, pentru care întotdeauna am apreciat 2Qute, propulsează psihedelia cu arome disco într-o călătorie neabătută, iar răspunsul la schimbările de tempo este elegant și natural.

De la zgâlțâitorii care umplu scena sonoră până la melodia de xilofon și vocalul glitchy, totul orbitează ritmul metric solid al piesei. Qutest este la fel de fericit să cânte melodii tumultuoase cât și să se lase purtat de compoziții clasice.

Caracteristici

Actualizarea sonoră oferită de Qutest nu este surprinzătoare atunci când iei în considerare că implementează tehnologia de conversie digital-analogică FPGA (Field Programmable Gate Array) personalizată găsită în fiecare alt DAC Chord.

În timp ce majoritatea DAC-urilor folosesc cipuri standard de pe raft, Chord le proiectează de la zero. Prin crearea unui circuit digital mai personalizabil, Chord are un control mai mare asupra tot ceea ce înseamnă filtrare și conversie.

Software-ul din Qutest împărtășește cod audio identic cu Hugo 2, rezultând afirmații de performanță de jitter „identică” și „fără modulație de zgomot măsurabilă” (zgomot rezidual care apare din schimbările semnalului muzical).

Cele patru filtre sunt aceleași și, deși nu fac o diferență majoră, merită experimentat cu ele.

'Incisiv neutru’, 'incisiv neutru cu reducerea frecvențelor înalte’, 'cald’ și 'cald cu reducerea frecvențelor înalte’ pot fi selectate prin butonul rotativ de filtru al Qutest, care se luminează într-o culoare diferită în funcție de filtrul ales.

Singurul alt buton se luminează în diverse culori pentru a semnala intrarea aleasă. Este alb pentru USB Type-B (capabil de a accepta PCM/DSD512 32bit/768kHz); galben pentru primul coaxial BNC și roșu pentru al doilea (24bit/384kHz); verde pentru optic (24bit/192kHz/DSD64).

Dar nu există o nuanță albastră pentru Bluetooth. Deși conectivitatea wireless este o caracteristică a lui Hugo 2, ceea ce are sens având în vedere portabilitatea sa, aici este omisă. Este poate un minus, dar departe de a fi un factor decisiv.

Cele două intrări coaxiale pot fi utilizate și în modul de date dual, permițând Qutest să gestioneze fișiere (upsampled) de 768kHz de la transportul CD Blu Mk2 al Chord.

Indiferent de calea de intrare pe care o alegi, ieșirea este printr-o pereche de RCA-uri. Chord anticipează că Qutest va fi asociat cu o gamă largă de preamplificatoare, așa că a făcut ca etapa de ieșire să fie variabilă.

Ține apăsate atât butonul de intrare cât și cel de filtru în primele 16 secunde după ce Qutest a fost pornit – apoi poți selecta 1V (roșu), 2V (verde) sau 3V (albastru).

Prin fereastra circulară mică este un alt afișaj multicolor care reprezintă frecvența de eșantionare a fișierului redat – roșu pentru 44.1kHz, verde pentru 96kHz, albastru închis pentru 192kHz, violet pentru 384kHz și alb pentru DSD.

Cei fără memorie fotografică pot avea dificultăți în a-și aminti scopul fiecărei culori, dar afișajul curcubeu cu siguranță creează un design distinctiv.

Verdict

Atât de satisfăcuți suntem de îmbunătățirile care însoțesc Qutest, încât ne întrebăm (așa cum am făcut cu 2Qute): care este următorul pas pentru linia DAC-urilor alimentate „buget” de la Chord?

Nu știm răspunsul, sau chiar cum s-ar numi un astfel de succesor. Qutester nu funcționează. Dar, din experiență, credem că Chord ar putea găsi o altă modalitate de a ridica standardul încă o treaptă atunci când va fi pregătit. Fără presiuni.

Până atunci, sau până când va apărea un DAC superior de la alt brand, Qutest ocupă spațiul în ordinea ierarhică între Chord Mojo 2 și Chord Hugo 2 ca DAC-ul la care rivalii mai mici privesc în sus la acest preț.

Recenzie publicată: 2018. Recenzie actualizată: noiembrie 2024.

MAI MULTE:

Vezi toate recenziile Chord

Cum să construiești sistemul hi-fi perfect

Cele mai bune DAC-uri pe care le poți cumpăra