Una dintre marile știri din 2023 pentru pasionații de audio a fost achiziția platformei de gestionare a muzicii Roon de către Harman International, compania mamă a unor branduri audio de renume precum Mark Levinson, Arcam, JBL și Harman Kardon.
Platforma de bibliotecă muzicală este preferata multora care doresc ca serviciile lor de streaming, fișierele muzicale digitale și posturile de radio online preferate să fie organizate și redate la cea mai bună calitate posibilă pe o rețea de acasă. Platforma oferă utilizatorilor și posibilitatea de a explora colecția lor muzicală într-un mod pe care alte servicii nu îl oferă.
La CES 2024, am stat de vorbă cu Președintele diviziei de Lifestyle de la Harman, Dave Rogers, și cu CEO-ul Roon, Enno Vandermeer, pentru a discuta mai mult despre Roon, achiziția companiei și planurile de viitor.
- Harman achiziționează Roon – iată ce înseamnă pentru abonați
- Roon: cum funcționează platforma de muzică și cum să o încerci gratuit
Începem prin a-i cere lui Vandermeer să descrie Roon pentru oricine nu ar fi familiarizat cu platforma…
EV:
„Roon agregă sursele tale – fișiere, fie descărcări hi-res sau CD-uri copiate, conținut de streaming de la Tidal, Qobuz, KKbox, precum și radio online – și extrage o mulțime de metadate suplimentare despre acea muzică. Și acele metadate sunt ceea ce conduce experiența utilizatorului. Oferă o experiență mult mai bogată de navigare, descoperire și colecționare decât ai găsi într-o aplicație de player precum iTunes sau o aplicație de streaming, precum Spotify.
„Identificăm o melodie, apoi extragem datele dintr-o serie de surse pe care, din nou, le agregăm. Folosim șapte sau opt surse de date online diferite – seturi de date care sunt extrase și apoi aplicate muzicii.
„Roon îți oferă această experiență de navigare și explorare a colecției tale muzicale. Și apoi îți permite să o redai pe aproape orice dispozitiv pe care îl ai. Dacă produce sunet prin USB, AirPlay, Chromecast, Squeezebox sau propriul nostru protocol, Roon va funcționa cu acesta și la cea mai înaltă calitate sonoră posibilă pe care hardware-ul o poate oferi. Va transcoda și scala în sus sau în jos, după cum este necesar, pentru a oferi fiecărui dispozitiv fluxul optim în funcție de kitul hardware al acestuia.”
Pentru Vandermeer, totul ține de entuziaști și de oferirea unor niveluri sau straturi suplimentare de descoperire pe care serviciile de streaming nu le oferă în prezent.
„Dacă te gândești la ce este un serviciu de streaming și la obiectivele lor de afaceri, și la scară… este un business cu marjă atât de redusă încât scara este singura modalitate prin care pot spera să reușească. Așa că experiența utilizatorului trebuie să fie atractivă pentru toată lumea. Și ca politică generală, ceea ce fac de obicei este să o simplifice. 'Să o facem ușor de utilizat și să nu complicăm lucrurile și să nu derutăm oamenii.’
„Așa că am mers în cealaltă direcție și am spus că ne adresăm celor care le pasă de ceea ce ascultă, care vor să exploreze și să aibă acest tip de experiență. Prin concentrarea asupra entuziaștilor, am construit acest set de caracteristici pe care serviciile de streaming nu le au”
În timp ce un serviciu de streaming precum Spotify oferă doar informații cum ar fi listele de melodii și artistul, Roon poate extrage toate persoanele care au performat pe o melodie – până la coriste, compozitori, ingineri și producători.
„Există o mulțime de puncte de plecare și aceasta parțial pentru a combate problema tiraniei alegerii, unde deschizi Spotify pentru prima dată: iată 200 de milioane de melodii, decide ce să asculți. Dintr-o simplă sămânță ca o melodie, îți putem arăta o serie de căi de explorare.”
Îl aducem pe Dave Rogers în discuție și întrebăm cum a apărut achiziția Roon și ce căuta Harman.
DR:
„Câteva lucruri. Unul este că suntem o companie de dispozitive și suntem foarte concentrați pe interfața cu utilizatorul, experiența tactilă și acea experiență cu utilizatorul final. Și ne-am gândit, bine, folosind acea pasiune, am putea intra în spațiul software. Am început să căutăm cine face acest lucru bine și una dintre companiile pe care le-am descoperit și am simțit că le face cel mai bine a fost Roon.
Celălalt lucru a fost că nu aveam expertiza. Și când am întâlnit echipa lui Enno, am fost uimiți de adâncimea lor de cunoștințe, modul în care priveau piața, experiența pe care o ofereau; și am simțit că aceasta era o potrivire foarte bună. Așa că am decis să facem acest pas.
Simțim că ne pot ajuta să navigăm și să construim interfețe mai bune în afacerea noastră de bază. Dar ne-am asigurat că au propriul lor spațiu și o unitate de afaceri (Pro, Consumer și Roon). Așa că Roon poate dezvolta produsul lor mai departe și să fie mai semnificativ pentru baza lor de utilizatori.”
Îl întrebăm pe Rogers dacă vede un efect de difuzare a ceea ce a creat Roon care să ajungă în alte produse Harman în viitor.
DR:
Nu ne-am gândit la asta încă. Misiunea numărul unu, pentru că Roon a construit o comunitate frumoasă de ascultători, este să îi mențină pe acești oameni fericiți și să adauge caracteristici experiențelor în măsura în care pot. Și apoi, există alte produse pe care le putem construi, nici măcar legate de Roon, care ar putea fi o opțiune?
„Pe partea frontală, ceea ce am imaginat a fost ca liderii afacerii să ne ajute să căutăm produse. Ar putea fi ceva în unul dintre produsele noastre în viitor? Poate, dar nu suntem încă la acel punct.”
În prezent, Roon sprijină serviciile de streaming Tidal, Qobuz și KKbox, dar va căuta să aducă și alte servicii de streaming?
EV:
„Acesta este ceva la care Harman ne va putea ajuta doar pentru că există unele servicii de streaming unde integrarea ar fi mai atractivă cu un public mai larg, mai vast, ca număr de utilizatori, așa ceva. Deci, da, planificăm cu siguranță să creștem numărul de servicii de streaming în timp. Avem acum KKbox, care este pentru Asia, în principal Taiwan, Hong Kong, Singapore, Malaysia. Ambiția este absolut de a adăuga servicii.”
Cu Roon disponibil pe o gamă de produse de la diferiți producători, întrebăm dacă va exista vreo restricționare a acestuia – va fi limitat la produse din familia Harman în timp?
EV:
„Nu, cu siguranță nu. Acesta a fost unul dintre factorii principali. Probabil de 18 luni am analizat ce fel de partener am putea avea care să ne ofere acces la mai multe resurse. Am fost o startup autofinanțată de la început, deci evident, creștem incremental. Crești echipa doar când veniturile o permit. Este un tip de creștere foarte constrânsă.
„Și pe măsură ce aspirațiile noastre au crescut, am căutat pe cineva cu care să putem colabora care să ne permită să facem mai mult și să amplificăm ceea ce facem. Acesta a fost unul dintre considerațiile principale; piatra de temelie a strategiei noastre corporative a fost întotdeauna să fim compatibili cu totul și Harman este puternic angajat să sprijine asta. Este foarte important, cred, pentru calitatea produselor și pentru propunerea de valoare a produsului că continuam să facem asta.”
Îl întrebăm pe Vandermeer dacă am putea vedea o versiune lite pentru entuziaști a Roon, un compromis între, să zicem, ceea ce are Spotify și experiența bogată în date pe care o oferă Roon în prezent.
EV:
„Am luat în considerare asta și avem cu siguranță idei despre cum am putea face acest lucru. Dar ne-am făcut casa în lumea audiofililor entuziaști, parțial pentru că arhitectura produsului are sens pentru acest tip de utilizator.
Deocamdată, strategia noastră este să ne concentrăm pe publicul pe care îl deservim acum, pentru că este în ADN-ul nostru – este ceea ce am făcut mereu. Așadar, prima noastră prioritate este să ne asigurăm că satisfacem toate nevoile și cazurile de utilizare ale acelor ascultători foarte, foarte exigenți. Orice am face în viitor pentru orice public, să știm că facem cel mai bun produs pentru cel mai exigent utilizator ne oferă un efect de aură asupra a orice altceva am putea face.”
În cele din urmă, întrebăm dacă vor exista schimbări de preț pentru Roon după achiziția de la Harman (în prezent 14,99 USD pe lună facturat lunar, 12,49 € pe lună facturat anual sau 829,99 USD pentru facturare pe viață).
EV:
„Este ceva ce vom analiza pe măsură ce evaluăm piețele, dar deocamdată, Roon va continua să funcționeze exact așa cum o face. Harman ne-a organizat ca o unitate de afaceri în cadrul diviziei lifestyle, ceea ce ne oferă o cantitate imensă de autonomie și capacitatea de a continua să operăm așa cum am făcut-o până acum.”
MAI MULT:
Nucleus Titan de la Roon este serverul ambițios al visurilor audiofililor – și are prețul pe măsură
20 de ani de tehnologie TV și multi-room mai târziu: nu știm cât de norocoși suntem
Ce s-a întâmplat cu piața amplificatoarelor stereo bugetare?
Leave a Reply
Trebuie să fii autentificat pentru a publica un comentariu.