Este Săptămâna Hi-Fi Britanic, ceea ce înseamnă că accentul este pus pe branduri audio britanice iconice, așa că cine mai potrivit să vorbim decât Bowers & Wilkins? Am discutat cu fostul colaborator AVblog.ro transformat în Director de Marketing de Produs și Comunicare, Andy Kerr, despre tot ce ține de hi-fi, home cinema și chiar TV. Știm că este săptămâna hi-fi, dar ar fi greșit să nu strecurăm și un indiciu de AV.
Așadar, înainte de a ne adânci în subiect, să facem un curs rapid despre istoria Bowers & Wilkins (sau B&W, cum este adesea numită). Înainte de a deveni gigantul în hi-fi, home cinema, căști și audio auto pe care îl cunoaștem astăzi, compania a început ca un magazin de radio și electronice. Fondată de John Bowers și Roy Wilkins după al Doilea Război Mondial, magazinul a devenit rapid baza de operațiuni pentru Bowers pentru a începe să experimenteze cu echipamente audio.
În 1966, Bowers a fondat B&W Loudspeakers Ltd, iar un an mai târziu, prima boxă disponibilă comercial a companiei a fost lansată, modelul P1. De atunci, compania a fost în fruntea inovației audio britanice și a câștigat numeroase premii în acest proces.
De fapt, a câștigat Produsul Anului 2023 de la AVblog.ro? atât la categoria boxelor de raft, cât și la pachete de boxe pentru home cinema, ceea ce ne aduce aproape de primul punct al discuției noastre.
Credeți că un pachet de boxe stereo de calitate face întotdeauna un sistem de boxe pentru home cinema bun?
Cu 606 S3, 607 S3 și pachetul de boxe 606 & 607 S3 premiate, este evident că performanța perechilor stereo individuale este esențială pentru succesul acestui sistem ca întreg. Totuși, nu este chiar atât de simplu, deoarece Kerr ne informează că există de fapt un ingredient secret care leagă pachetele de home cinema, și este chiar sub nasul nostru.
"Cheia unui sistem multi-canale eficient este coeziunea de la boxă la boxă", spune Kerr. "Designerul perechii stereo se concentrează în primul rând pe integrarea și coeziunea de la stânga la dreapta, dar există uneori provocări cu boxa centrală." Boxa centrală este, așadar, ceea ce Andy Kerr crede că este cheia succesului unui sistem de boxe pentru home cinema.
Problema este că, așa cum subliniază Kerr, cele mai coerente sisteme folosesc aceeași boxă în toate pozițiile, ceea ce nu este complet fezabil pentru fiecare configurare. În plus, o boxă centrală orientată vertical pur și simplu nu ar funcționa deoarece ar bloca ecranul, ceea ce înseamnă că orizontal este singura opțiune. Deși acest lucru nu este neapărat sfârșitul lumii (încă nu am văzut un pachet de home cinema care să nu includă un canal central orizontal), ridică întrebări despre caracteristicile de dispersie a sunetului.
Așadar, care este răspunsul? Kerr ne informează că o lecție pe care B&W a învățat-o acum aproximativ 15 ani este că "este foarte important atunci când dezvoltăm pachete home cinema din pachete stereo să le reglăm ca pe un ansamblu coerent de trei". S-au făcut modificări în designul boxelor centrale de la ofertele brandului din 2010, tweeterul trecând dintr-o poziție centrală într-o poziție mai înaltă, nu mai aliniat cu difuzoarele de medii/bas. Scopul aici este de a "alinia mai bine imaginea de la boxele din stânga și din dreapta care sunt pe ambele părți ale acesteia".
În cele din urmă, "Boxa centrală este cheia", conform lui Kerr.
În ce măsură considerați home cinema atunci când creați boxe stereo?
"Da, absolut", ne asigură Kerr, dar răspunsul este mai complicat de atât. În realitate, spune Kerr, depinde de piețe diferite și de cerințele consumatorilor. Kerr subliniază rapid popularitatea crescândă a soundbar-urilor, despre care vom discuta mai târziu.
B&W creează o boxă centrală dedicată pentru fiecare serie, inclusiv seriile 600, 700 și 800 de boxe, ceea ce înseamnă că fiecare poate fi configurată într-un aranjament de boxe pentru home cinema. Există, de asemenea, subwoofere de nivel echivalent pentru fiecare serie de boxe.
În timp ce B&W nu se concentrează exclusiv pe utilizarea hi-fi sau home cinema cu multe dintre boxele sale, dezvoltă boxe care să funcționeze cu ambele categorii – ai putea spune că oferă ce este mai bun din ambele lumi. Kerr ne spune că există o etică de "dezvoltare împreună și împărtășire de tehnologii comune" care permite ca boxele B&W să fie utilizate atât pentru hi-fi, cât și pentru home cinema.
Așadar, B&W oferă instalații personalizate specializate pentru utilizarea dedicată home cinema, dar, după cum sugerează numele, sunt personalizate pentru construcții specifice de home theatre și sunt destul de premium.
Poate un soundbar să concureze vreodată cu un pachet complet de boxe pentru home cinema?
Îmi cer scuze că întreb acest lucru, pentru că știm deja răspunsul sincer; dar ne place întotdeauna să auzim ce cred persoanele din industrie despre soundbar-uri. Kerr are propria sa părere, afirmând că depinde de cameră și de așteptările consumatorilor.
"Cred că un soundbar modern este o bestie semnificativ mai sofisticată și mai complexă decât produceam acum 15 ani", spune el, și cu siguranță suntem de acord cu Kerr în această privință, deoarece soundbar-urile sunt acum dotate cu mai multe funcții ca niciodată. "Introducerea unităților de emis lateral și în sus și Dolby Atmos", este ceea ce remarcă Kerr, deoarece aceste caracteristici pot fi implementate cu ușurință într-un soundbar; mai puțin într-un sistem surround, desigur. Există, de asemenea, beneficii în ceea ce privește economisirea spațiului și bugetul.
Toate acestea fiind spuse, sunetul pe care îl produce depinde foarte mult de spațiul tău. Kerr notează că poziționarea, înălțimea tavanului și distanța față de pereți pot influența performanța sunetului, iar, în cele din urmă, un soundbar poate fi plasat într-un singur loc; sub televizor.
Așa cum ne așteptam, Kerr este de acord că "cea mai convingătoare reprezentare a unei experiențe de home cinema este utilizarea boxelor reale în locații reale într-o cameră". El completează această idee spunând că va "probabil să rămână așa pentru o perioadă de timp, deoarece nimic nu depășește acea prezentare radiată directă". El valorizează abilitatea de a plasa precis o boxă în poziția corectă care va maximiza calitatea sunetului, în detrimentul unor caracteristici precum boxele fantomă (pe care multe soundbar-uri le folosesc) care emulează existența boxelor pentru a produce sunet surround.
Cu toate acestea, Kerr recunoaște diferența dintre consumatorii entuziaști și cei neentuziaști, iar cei din urmă sunt segmentul de piață căruia i se adresează soundbar-urile. Convingerea cuiva care nu dorește să-și umple camera cu boxe că un pachet de boxe pentru home cinema merită este o sarcină dificilă, mai ales din perspectiva unui producător.
Soundbar-urile s-ar putea să nu fie egale din punct de vedere sonor cu sistemele de boxe pentru home cinema, dar poate că nu ar trebui să le privim prea dur din acest motiv.
Care a fost inspirația din spatele tweeterelor cu dom de titan pe 606 și 607 S3?
Bowers & Wilkins a experimentat diverse materiale în trecut când vine vorba de realizarea tweeterelor în boxele sale, iar titanul este cea mai recentă dezvoltare. Kerr explică faptul că B&W explorează utilizarea tweeterelor cu dom de titan de aproximativ 16 ani și că avantajele sale față de aluminiu se centrează în principal pe reducerea distorsiunilor.
Rigiditatea sa este similară cu cea a aluminiului care, așa cum explică Kerr, îi afectează comportamentul pistonic. Aceasta înseamnă că se mișcă în sus și în jos într-un mod mai reglementat și mai consistent, la fel ca numele său de piston. Mișcarea liniară este importantă, deoarece dacă driverul se îndoaie sau flexează în utilizare, atunci va distorsiona sunetul.
"Problema cu titanul [este că] era destul de mult mai greu decât aluminiul, ceea ce însemna un impact semnificativ asupra masei și, prin urmare, asupra sensibilității. Aceasta crea probleme pentru consumatorul tipic probabil care căuta să achiziționeze din seria 600 de boxe, deoarece tind să folosească amplificatoare de dimensiuni mai modeste. Deci, o pereche de boxe insensibile la acel preț nu avea sens, așa că am rămas cu aluminiul și am încercat să îl rafinăm."
Având în vedere prețul și statutul seriei 600, suntem cu siguranță bucuroși că B&W a așteptat introducerea materialului folosit în tweeter-ele cu dom din seria 600 până când momentul a fost potrivit. Kerr continuă să explice cum construcția tweeterelor cu dom din seria 600 a jucat un rol integral în alegerea materialului utilizat.
Tweeter-ul cu dom este de fapt construit din două piese, un dom interior care este mai ușor și mai subțire și un inel de dom în jurul acestuia care este puțin mai greu și mai gros și întărește secțiunea interioară. Adaptarea acelei idei de la modelele mai vechi cu drivere de aluminiu la titan nu a fost o mică provocare de inginerie, deoarece Kerr explică că noul dom este cel mai subțire pe care îl face compania.
La doar 25 de microni, porțiunea principală a domului este mai ușoară și mai sensibilă, rezolvând blocajul pe care B&W l-a întâmpinat atunci când a început să experimenteze cu titan în ceea ce privește compatibilitatea cu amplificatoarele de buget. De asemenea, B&W folosește un inel de 30 de microni în jurul driverului de titan pentru a-l întări, reducând astfel distorsiunile.
Un alt avantaj al titanului este comportamentul său îmbunătățit în ceea ce privește amortizarea; referindu-se la modul în care aluminiul poate reacționa dramatic la semnale, ceea ce poate duce la o tonalitate mai strălucitoare a sunetului. Titanul, pe de altă parte, păstrează rezoluția și detaliile domului de aluminiu, dar tinde să sune mai neted și mai rafinat.
Principala inspirație din spatele trecerii la titan este schimbarea standardelor în jurul amplificatoarelor. Kerr explică faptul că, "Înapoi în anii 1990, când seria 600 a fost prima dată dezvoltată, nimeni nu folosea amplificatoare de clasă D", cu o proporție mai mare de oameni folosind clasa A/B. Aceasta s-a schimbat în ultimii 15 ani, cu mai mulți oameni folosind amplificatoare mainstream mai ieftine. Problema cu aceasta este că boxele din seria 600 sunt "destul de revelatoare". Gândirea aici, deci, a fost să se creeze o boxă care să sune la fel de bine cu un amplificator de buget ca și cu o unitate mai mare de clasă A/B.
Ca o companie hi-fi britanică, ce credeți că înseamnă 'sunet britanic'?
Kerr subliniază mai întâi că este important să ne amintim cât de bine conectată este industria hi-fi britanică; fiecare companie înțelege cum interacționează produsele lor între ele și multe folosesc produse de la alte branduri bazate pe specialitățile lor.
Referitor la conceptul de sunet britanic în sine, Kerr evidențiază importanța "muzicalității ritmice, mai degrabă decât ceva de genul nivelurilor de presiune a sunetului sau de scară".
"Nu stăm să încercăm să extragem un anumit element al muzicii. Nu este totul despre bass, de exemplu, ci despre cum se îmbină coeziv într-un mod care să-mi facă piciorul să bată ritmul?" Importanța aici nu este pe atingerea anumitor cifre, ci pe realizarea de boxe care conectează ascultătorul cu muzica. Plăcerea de a asculta este pusă pe primul loc, ceea ce Kerr afirmă că este o mantră pentru multe branduri hi-fi britanice precum Rega și PMC.
"Suna ca niște oameni reali, cântând la instrumente reale, într-o cameră reală, și simt că ascult muzicieni reali? Sună muzical? Accentul nostru este pus pe asta – nu încercăm să atingem, de exemplu, curba țintă."
"Ceea ce spunem este că atunci când ascultăm și când măsurăm, ne place? Ne bucurăm? Simțim că ceea ce livrează este, ceea ce numim 'sunetul adevărat al performanței'?" Kerr sugerează că o reproducere autentică și muzicală a sunetului este o prioritate ridicată atunci când B&W dezvoltă boxe.
"Sunetul britanic, pentru mine, este condus de o națiune care iubește muzica din punct de vedere cultural. O națiune în care muzica este scrisă puternic și ferm în ADN-ul a mulți, dacă nu milioane de oameni, prin muzică și hi-fi. Avem o scenă muzicală cu adevărat puternică și influentă, conectată la nivel mondial și cred că oamenii de aici valorizează muzica poate disproporționat mai mult decât anumite alte persoane din alte părți ale lumii", afirmă Kerr, și sincer nu putem să nu fim de acord.
MAI MULT:
Descoperiți mai multe dintre ultimele știri, recenzii și caracteristici în această Săptămână Hi-Fi Britanic
Citiți recenzia noastră completă a Bowers & Wilkins 607 S3
Și recenzia noastră a pachetului de boxe surround B&W 606 & 607 S3
Leave a Reply
Trebuie să fii autentificat pentru a publica un comentariu.