Apple vrea să înlocuiască Bluetooth cu transmisie audio optică pentru AirPods?

Vara trecută, când Apple a îmbunătățit semnificativ Apple Music pentru a include două niveluri superioare de rezoluție Lossless plus o ofertă dublă de Audio Spațial, am aplaudat gigantul tech. În același timp, am observat o mare problemă: Bluetooth-ul. Conexiunea Bluetooth (metoda de conectivitate folosită de toate căștile AirPods ale Apple) cu lățimea de bandă pentru a susține serviciul îmbunătățit nu există încă.

Însă întotdeauna e interesant să privim cum gigantul din Cupertino lucrează la o soluție și, datorită unui nou patent acordat Apple, avem o posibilă privire în întâlnirile de brainstorming ale lui Tim Cook.

Acest patent sugerează că compania ar putea planifica folosirea transmiterii audio optice de la presupusa sa cască AR/VR – programată pentru lansare în 2022 (care ar putea fi urmată chiar de "Apple Glasses" mai ieftine în 2023) – către AirPods.

Înainte de Crăciun, am vorbit cu șeful departamentului de acustică al Apple, Gary Geaves, despre limitările lățimii de bandă Bluetooth și conținutul Audio Spațial premiat al firmei. Comentariile sale par să sublinieze importanța patentului.

„Evident, tehnologia wireless este esențială pentru livrarea de conținut despre care vorbești”, a spus el, „dar și lucruri precum cantitatea de latență pe care o ai când îți miști capul, și dacă aceasta este prea mare, între momentul în care îți miști capul și sunetul se schimbă sau rămâne static, te va face să te simți destul de rău, așa că trebuie să ne concentrăm foarte mult pe a stoarce cât de mult putem din tehnologia Bluetooth, și avem câteva trucuri pe care le putem folosi pentru a maximiza sau a depăși unele dintre limitele Bluetooth. Dar e corect să spunem că ne-ar plăcea mai multă lățime de bandă și… mă voi opri aici. Ne-ar plăcea mai multă lățime de bandă.”

Transmisia audio optică este cu siguranță o modalitate de a obține acea lățime de bandă suplimentară dorită. Entuziaștii hi-fi vor fi familiarizați cu un cablu optic, dar un semnal optic poate fi și wireless – deși unul care poate fi blocat ușor și, prin urmare, este potrivit doar pentru distanțe foarte scurte. Cu toate acestea, este exact acest aranjament pe care Apple îl descrie în noul său patent.

Observat prima dată de Patently Apple, documentul începe cu un text relativ specific (pentru un patent, cel puțin):

„Un sistem care include un dispozitiv sursă de audio configurat să obțină date audio pentru cel puțin un canal audio al unui conținut de program. Dispozitivul sursă de audio are un emițător optic pentru a transmite datele audio ca un semnal optic și un transceiver de radiofrecvență (RF). Sistemul include, de asemenea, o cască wireless care are un receptor optic pentru a primi datele audio ca semnal optic, un transceiver RF pentru a transmite date de feedback care indică o calitate a recepției semnalului optic primit la casca wireless ca un semnal RF wireless și un difuzor pentru a reda datele audio conținute în semnalul optic și/sau pachetele de date ca sunet.”

Alături de referința directă la o 'cască in-ear', una dintre ilustrațiile din patent arată clar o cască de tip AirPods – o dovadă concludentă că firma ia în calcul cel puțin viabilitatea unei conexiuni audio optice de la o cască la o pereche de AirPods in-ear.

Așa cum a menționat 9to5Mac, chiar și această conexiune audio optică pe distanțe scurte – adică linie directă de vedere – către căști in-ear ar putea ridica probleme, motiv pentru care este probabil ca patentul Apple să descrie și un semnal Bluetooth. Această conexiune secundară ar putea fi folosită pentru a „spune” AirPods semnalul care ar fi trebuit trimis, apoi folosit de AirPods pentru a transmite înapoi ceea ce a fost de fapt recepționat. Așa cum este cazul și cu mai mulți difuzoare wireless, audio Bluetooth ar putea fi planul B al conexiunii audio în caz de eșec al audio optic.

Desigur, este important să nu ne entuziasmăm prea tare – Apple depune mii de patente în fiecare an (da, într-adevăr, vezi portalul de date despre patente Insights by GreyB) și doar o mică parte ajung să fie realizate.

Cu toate acestea, depunerea acordată deschide posibilitatea unor opțiuni pentru audio optic wireless ca alternativă la Bluetooth.

În altă parte, Apple se pregătește aproape sigur pentru lansarea iPhone 14 (cu presupusul display cu perforație) în septembrie, dar dacă asta pare prea departe, am putea vedea un nou iPad Air cu cip A15 Bionic și iPhone SE încă din „această primăvară”… 

MAI MULT:

Dorești să încerci Audio Spațial cu urmărirea dinamică a capului? Vezi Apple Music lossless: care dispozitive vor (și nu vor) reda audio lossless și spațial

După un nou telefon Apple? Acestea sunt cele mai bune iPhone-uri disponibile

Și acestea sunt cele mai bune căști wireless pe care să le iei în considerare