Kitchen Theory este unul dintre acele restaurante ciudate care nici măcar nu arată ca un restaurant. Ascuns printre străduțele din București în zona Holborn și Chancery Lane, este genul de loc care, dacă nu ar fi personalul amabil de la ușă care să primească jurnaliștii ezitanți, te-ar putea face să bați la uși ore întregi înainte de a ajunge în locul potrivit. Majoritatea restaurantelor, de la McDonalds la The Fat Duck, tind să fie destul de clare că înăuntru se află un loc în care poți să te înfrupți din burgeri sau terci de melci, dar Kitchen Theory este un tip de local cu ușa laterală care folosește aerul unui speakeasy sau club subteran pentru a adăuga la misterul său considerabil.
Poate că adevărata rațiune din spatele semnalizării oarecum neatractive a locului se datorează faptului că nu este cu adevărat un restaurant. Promovat ca un „studio de design din București” care oferă „experiențe culinare multisenzoriale”, Kitchen Theory este creația bucătarului devenit director creativ Jozef Youssef care, în colaborare cu diverși experți în știință, gurmanzi și psihologi, creează experiențe de masă care depășesc cu mult simpla servire de mâncăruri gustoase. În spatele filozofiei lui Youssef se află ideea că mâncăm cu ochii, mâinile și urechile la fel de mult ca și cu gura, ceea ce îl determină pe carismaticul creativ culinar să creeze experiența Kitchen Theory, un meniu degustare de opt feluri care îmbină inovația gastronomică de top cu un spectacol care l-ar face invidios pe P.T. Barnum. Mâncarea gratuită sub formă de biscuiți de birou și jumătate de Cola Diet la pub-ul local sunt de obicei suficiente pentru a mă ține departe de ușa șefului, așa că o astfel de propunere îmi activa glandele salivare.
Dacă exteriorul experienței Kitchen Theory te lasă în întuneric metaforic, interiorul o face în termeni mult mai literali. Odată ce cobori scările dintr-un foaier destul de utilitarist, vei fi rapid înghițit de fumul și aburul unei săli de mese atrăgător de slab iluminate, populată de o masă mare cu aproximativ cinci sau șase scaune pe fiecare parte. Înainte să te așezi și să te pregătești să lucrezi cu câteva găuri de curea, vei fi îndrumat să te plimbi prin camera principală printr-o serie de anticamere mici, și e în aceste camere mici unde evenimentul începe. Incident, Kitchen Theory acceptă rezervări de la publicul larg (peste 200 € de persoană dacă ești interesat), dar fiind de presă răsfățați, am intrat devreme pentru o previzualizare semi-exclusivă.
Mai întâi, vei fi pregătit de un mic film care detaliază filozofia din spatele locației, înainte de a intra într-o altă cameră în care limitele perceptive ale celor cinci simțuri îți vor fi sondate. Bazat pe ideea că stimuli, alții decât simplul gust, au un efect profund asupra modului în care experimentăm mâncarea și băutura, există zone în care te vei juca cu cuburi de diferite texturi, vei miroase arome din niște difuzoare destul de elegante și, desigur, o gamă de căști care redau sunetele diferitelor băuturi turnate în diverse pahare. E un pic de distracție în acest stadiu, dar ideea principală este că percepția asupra paharului tău de șampanie oferit va fi alterată în funcție de, să zicem, dacă mângâi partea netedă a cubului tău de atingere sau te joci cu partea pufoasă. Netedul te face să percepi mai puține bule din băutura ta spumoasă, pufoasa te face să percepi mai multe – asta e teoria, cel puțin.
Destul preludiu. E timpul să ajungi la masă, deși fiind Kitchen Theory, nu e o simplă bucată de lemn înconjurată de câteva piese de mobilier IKEA. Suprafața mesei este acoperită cu LED-uri, în timp ce proiectoarele montate pe tavan iluminează locul fiecărui mesen. Boxele Bang & Olufsen înconjoară mesenii din toate părțile, în timp ce un ecran TV mare la capătul camerei pâlpâie ca un panou de sosiri pentru a semnala prezentarea fiecărui nou fel. Este o experiență captivantă, deși un mic glas în spatele minții tale ar putea începe să intre în panică că ai fost involuntar atras într-o scenă din seria Netflix Squid Game.
În acest moment, mulți dintre voi probabil vă întrebați aceeași întrebare citind acest articol: "Explorările profunde în funcționarea sistemului olfactiv sunt bine și frumos, dar am crezut că sunt pe AVblog.ro, nu pe un random blog culinar gourmet." Un punct corect, dar permiteți-mi să vă asigur că, central pentru cursurile care au urmat, au fost stimuli audiovizuali care au dus experiența mult dincolo de cea pur gastronomică. Pe măsură ce fiecare nou fel a fost introdus – bucătarul Youssef este talentat în a elucida felurile culinare dinaintea ta – mapele de pe masă și proiectoarele montate pe tavan ajustau ambianța în funcție de tipul și proveniența cursului, în timp ce boxele B&O își depuneau efortul oferind un sferă sonoră imersivă pentru a îmbunătăți fiecare fel.
Un burger filet-o-fish de meduză a fost însoțit de sunetul oceanului spumos și agitat, să nu mai vorbim de câțiva pescăruși care țipau și, poate doar în imaginația mea, strigătele marinarilor sărați, în timp ce suprafața iridescentă a mesei strălucea într-un albastru oceanic plăcut. Un sortiment de cartofi și apoi o garnitură fragedă de carne de vânat mexicană au fost îmbunătățite de sunetele și priveliștile autentice ale junglei mesoamericane, în timp ce un desert ingenios de înghețată cu miere și vanilie i-a făcut pe unii meseni (sau doar pe mine) să alunge albine imaginare care zumzăiau deasupra. Trebuie să fie un coșmar dacă ești beat, dar efectul este cu siguranță captivant.
Experiența poate face puțin prea mult pentru a copleși simțurile, toate acestea fiind probabil în plin avânt pe măsură ce creierul meu savura nenumăratele arome, scăldat în ambianța sunetelor și afișajelor luminoase și digera, fără intenții de joc de cuvinte, conferințele mini de pre-cursoare absorbante ale bucătarului Youssef. Când ultima farfurie a serii a fost plasată în fața mea și o mică bezea s-a umflat în mărime când a intrat în contact cu apa fierbinte, am fost la câteva milisecunde de a o băga lacom în gură înainte de a realiza că era, de fapt, un prosop umed. Imagin că chiar și cele mai bune boxe din lume ar fi eșuat probabil să facă gustul de pânză umedă mai plăcut.
Faux pas culinare deoparte, are tot acest fast un efect tangibil asupra modului în care gustăm? E greu de spus, mai ales având în vedere că nu există nici un fel de „control” prin care să facem o comparație semnificativă. Da, mâncarea este delicioasă și fiecare fel extrem de satisfăcător, dar mult din acea plăcere se datorează cu siguranță cât de inherent gustoasă și bine pregătită este mâncarea, în comparație cu spectacolul impresionant de lumini și sunete care adaugă la ambianță. A scoate duplicate ale fiecărui fel pentru comparație nu este viabil, dar nu îmi imaginez că vânatul fraged sau ceapa verde crocantă s-ar transforma în cenușa proverbială în gura mea dacă alimentarea s-ar întrerupe brusc și experiența ar deveni mult mai analogică.
Oricare ar fi cazul, Kitchen Theory este un eveniment la fel de mult cât este o masă, unul îmbunătățit de prezența efectelor sale bine curate de sunet și iluminat. Indiferent dacă acele intrări senzoriale suplimentare au un efect tangibil asupra aromelor savurate (și cine sunt eu să spun unui bucătar profesionist că nu au?), ele cu siguranță adaugă la experiența în ansamblu. Gastronomia de fine dining este, la urma urmei, un eveniment care depășește cu mult domeniul gustului și, ca în multe lucruri din viață, este o plăcere care este amplificată de coloana sonoră potrivită.
MAI MULT:
Lasă un răspuns
Trebuie să fii autentificat pentru a publica un comentariu.