Servicii de streaming audio hi-res comparate: la care merită să te abonezi?

Bătălia pentru a deveni cel mai bun serviciu de streaming muzical în ceea ce privește oferirea de stream-uri hi-res este în plină desfășurare. Au trecut vremurile când o platformă de streaming trebuia doar să ofere stream-uri de calitate inferioară Ogg Vorbis sau MP3 și să te facă să suporți câteva reclame pentru acest privilegiu. Astăzi, cheia succesului este streaming-ul fără reclame, susținut de hardware, în calitate audio de înaltă rezoluție – și, crucial, la cel mai bun preț. 

Qobuz a fost, de fapt, primul pe piața stream-urilor hi-res (cu excepția Australiei, unde a fost lansat abia în 2021) și încă oferă un serviciu excelent, care s-a redus semnificativ ca preț în ultimii ani pentru a rămâne competitiv în fața altor servicii care au adoptat hi-res. Pe lângă un abonament exclusiv pentru streaming, oferă unic o subscripție care, pe lângă streaming, oferă și reduceri de 60% la descărcările din magazinul său online.

Apoi avem Tidal, care a devenit primul rival serios în streaming hi-res pentru Qobuz și a ajutat la construirea unui ecosistem de produse MQA (Master Quality Authenticated) prin decizia de a folosi acea tehnologie pentru a impulsiona stream-urile hi-res „Tidal Master”. Recent, și-a divizat opțiunile de abonament în HiFi (care suportă doar stream-uri de calitate CD de 16 biți) și HiFi Plus (oferind stream-uri hi-res de 24 biți, împreună cu suport pentru Dolby Atmos și Sony 360 Reality), și în prezent este serviciul nostru preferat de streaming pentru fanii hi-fi.

Ceva important s-a întâmplat în 2021: Apple a anunțat că serviciul său de streaming Music va oferi stream-uri de calitate CD, hi-res și audio spațial abonaților… fără costuri suplimentare. Acest lucru ar fi fost, fără îndoială, o lovitură pentru Tidal și Qobuz, ca să nu mai menționăm Amazon Music, care până în acel moment lansase și un nivel hi-res. Răspunsul Amazon? Să includă stream-urile sale hi-res în abonamentul standard.

Așadar, unde lasă sosirea acestor servicii hi-res mai noi și mai competitive Tidal, Qobuz și chiar serviciile care nu sunt în jocul hi-res (Deezer oferă „doar” calitate CD, iar întârzierea Spotify HiFi face ca cel mai popular serviciu de streaming la nivel mondial să aibă unele dintre cele mai slabe stream-uri disponibile)? Și, în cele din urmă, care serviciu merită cel mai mult abonamentul lunar?

Mai jos, încercăm să te ajutăm să decizi exact acest lucru, începând cu diferențele dintre muzica lossless și hi-res și oferind o analiză a serviciilor și a USP-urilor lor. Pregătește-te: muzica ta este pe cale să sune mult mai bine. 

Ce este streaming-ul hi-res și de ce ar trebui să-l dorești? 

În primul rând, ar trebui să te intereseze streaming-ul hi-res? Audio de înaltă rezoluție (prescurtat adesea 'hi-res') este un termen folosit pentru a descrie fișierele muzicale care au o frecvență de eșantionare și/sau o adâncime de biți mai mare decât calitatea CD, care este specificată la 16-bit/44.1kHz. Așadar, un fișier hi-res poate fi 24-bit/44.1kHz, unde adâncimea de biți este mai mare decât calitatea CD, dar rata de eșantionare este aceeași, și viceversa.

Ce înseamnă numerele? Poate ajuta să te gândești la un semnal audio ca la o undă sonoră ce este trasată pe un grafic. Rata de eșantionare – al doilea număr – se referă la numărul de ori pe secundă când unda este măsurată în timpul procesului de conversie analog-digital. Cu cât rata de eșantionare este mai mare, cu atât semnalul audio a fost eșantionat mai des și, astfel, cu atât mai mult detaliu de rezoluție obții.

Primul număr este adâncimea de biți, care indică numărul de 'biți' de informație prezenți în fiecare eșantion al semnalului. Trecerea de la 16 la 24 de biți rezultă într-o creștere masivă a gamei dinamice, care este diferența dintre cele mai tăcute și cele mai puternice sunete care pot fi capturate. În cifre, este un salt de la 96dB la 144dB, ceea ce este imens.

Până când Spotify Hi-Fi va apărea, toate stream-urile de pe Spotify folosesc formate de fișiere comprimate cu rate de biți relativ scăzute, cum ar fi stream-urile Ogg Vorbis de 320kbps de pe Spotify Premium. Această compresie 'lossy' înseamnă că anumite date sunt eliminate în procesul de codificare de dragul convenienței și al dimensiunilor mai mici ale fișierelor. Evident, acest lucru afectează calitatea sunetului.

Pentru a ilustra de ce hi-res ar trebui să sune mai bine decât, să zicem, un MP3, trebuie doar să comparăm ratele de biți relative (cantitatea de informații transferate măsurată în kilobiți pe secundă). Cel mai de calitate MP3 are o rată de biți de 320kbps. Un fișier de 24-bit/192kHz duce asta la 9216kbps. CD-urile muzicale sunt de 1411kbps – amintește-ți, acestea sunt punctul tău de plecare pentru hi-res.

Fișierele hi-res de 24-bit/96kHz sau 24-bit/192kHz ar trebui, prin urmare, să reproducă mai îndeaproape calitatea sunetului cu care muzicienii și inginerii au lucrat în studio. Cu condiția ca sistemul tău să fie suficient de transparent, redarea muzicii hi-res îți poate aduce mai mult detaliu și textură, aducându-te mai aproape de ceea ce artiștii au vrut să exprime atunci când și-au înregistrat muzica. Și nu este asta ceea ce ne dorim?

Deși cântecele și albumele audio hi-res sunt disponibile pentru descărcare de câțiva ani buni, streaming-ul audio hi-res este relativ nou pe platformele populare de abonamente muzicale – și unele încă nu îl oferă.

Pentru mai multe informații despre înaltă rezoluție, citește articolul nostru tot ce trebuie să știi despre audio de înaltă rezoluție.

Hi-res vs 'lossless': care este diferența?

Deși termenii 'lossless' și 'hi-res' pot fi folosiți în conexiune strânsă – Apple Music a lansat etichete Lossless și Hi-Res Lossless și, pentru a complica și mai mult lucrurile, Amazon Music preferă termenii HD și UHD când se referă la ofertele sale audio mai premium – muzica 'lossless' nu este întotdeauna hi-res.

Unde audio hi-res este, în general, înțeleasă ca muzica care are o rezoluție mai mare decât calitatea CD, audio lossless nu are nicio specificație fixă în termeni de rată de biți. Termenul acoperă doar cât de multă informație a fost pierdută în timpul procesului de codificare și, ca rezultat, cât de multă calitate sau "pierdere" vei experimenta când o redai. 

Dacă nu a fost folosit niciun algoritm de compresie (sau codec) pentru a comprima audio-ul din fișierul tău particular, se întâmplă două lucruri: calitate de sunet lossless (deși nu neapărat hi-res) și, destul de curând, un avertisment de stocare pe dispozitivul tău!

Cu toate acestea, termenul lossless este adesea folosit pentru a descrie audio de calitate CD, care este specificată la 16-bit/44.1kHz.

• MP3, AAC, WAV, FLAC: toate formatele de fișiere audio explicate
• Care sunt cele mai bune codecuri Bluetooth? aptX, AAC, LDAC și altele comparate

Care servicii de streaming oferă muzică hi-res? 

Răspuns pe scurt: Tidal, Qobuz, Amazon Music și Apple Music.

Iată un explicativ despre fiecare serviciu, tehnologia pe care o folosesc pentru a livra hi-res, ce vei avea nevoie pentru a-l reda și, crucial, pentru cine fiecare serviciu va fi cel mai potrivit.

Tidal – pentru echipamente compatibile MQA

Tidal a fost pe valul hi-res din 2017 când a început să ofere streaming audio hi-res datorită adopției tehnologiei MQA. Numeroasele sale stream-uri hi-res sunt de obicei de 24-bit/96kHz și sunt denumite 'Tidal Masters', fiind disponibile abonaților Tidal HiFi Plus.

Stream-urile Masters sunt disponibile prin aplicațiile Tidal pentru Android, iOS și desktop, precum și pe componente și platforme hi-fi care suportă MQA, făcând-o o alegere sensibilă pentru deținătorii de sisteme hi-fi cu echipament compatibil MQA… dar nu pentru cei care nu îl au. Când Tidal va adăuga stream-uri FLAC în catalogul său, probabil că oferta sa de streaming hi-res va fi deschisă și hardware-ului non-MQA. 

Tidal Connect – concept similar cu Spotify Connect – permite, de asemenea, streaming-ul hi-res ușor către produsele compatibile din cadrul aplicației native Tidal.

Tidal oferă, de asemenea, un catalog în creștere de piese audio imersive prin suportul său pentru Dolby Atmos Music și Sony 360 Reality Audio. Acesta din urmă înseamnă că poți reda piesele Atmos prin echipamente compatibile Atmos, de la soundbar-uri și televizoare la AVR-uri și boxe inteligente. Abonații Tidal HiFi Plus trebuie să își conecteze dispozitivul compatibil Atmos la un streamer compatibil care rulează cea mai recentă aplicație Tidal. Dispozitivele de streaming suportate includ Apple TV 4K, Amazon Fire TV Stick 4K, Fire TV Cube, Fire TV Stick (generația 2), Fire TV (generația 3), Nvidia Shield TV și Nvidia Shield TV Pro (2019 sau mai noi).

• Sfaturi Tidal: cum să descarci muzică, să o redai offline și altele

Amazon Music Unlimited – pentru hi-res la buget (mai ales dacă ești membru Prime)

Oricum ai aborda-o, Amazon a adoptat o politică foarte agresivă de prețuri. Ca răspuns la anunțul de streaming hi-res al Apple Music din 2021, Amazon a făcut ca nivelul său Music HD hi-res (care era cu €5 / $5 pe lună în plus) să fie gratuit pentru abonații Amazon Music Unlimited. Egalând prețul Apple Music, este în prezent cea mai ieftină modalitate de a reda în hi-res – dar membrii Prime primesc o reducere la abonament, făcând-o cea mai accesibilă opțiune hi-res pentru ei.

Poți accesa stream-urile „HD” (calitate CD de 16 biți) și „UHD” (hi-res de 24 biți) ale Amazon Music Unlimited prin trei căi diferite: aplicația desktop, aplicațiile mobile Android și iOS și hardware-ul audio compatibil cu acces direct la Amazon Music.

Pentru meritul Amazon, își promovează foarte intens catalogul său de șapte milioane de piese Ultra HD pe serviciu cu playlisturi dedicate și etichetare clară, de ex. Best of Ultra HD, Ultra HD: New Arrivals, Ultra HD Hip-Hop și Ultra HD Jazz. Nu durează mult să găsești un flux constant de muzică UHD de ascultat.

Abonații pot accesa și catalogul Amazon de piese audio 3D, codificate fie în Dolby Atmos, fie în Sony 360 Reality Audio, prin căștile lor sau boxa Amazon Echo Studio.

Qobuz – pentru cei care descarcă frecvent

Qobuz este primul gigant de streaming care a renunțat complet la streaming-ul MP3, mergând exclusiv pe streaming de calitate CD și hi-res. În adevăr, adoptarea unei poziții este ceva obișnuit pentru Qobuz, o companie care tinde să facă lucrurile diferit față de majoritatea rivalilor săi din lumea streaming-ului muzical.

Acum există doar două pachete din care utilizatorii pot alege: planul Studio, pur pentru streaming de calitate CD și hi-res, și planul Sublime care oferă, de asemenea, reduceri de până la 60% la achiziții de descărcări de 24 biți.

Punctul principal de la început a fost prețul ridicat al serviciului și biblioteca comparativ limitată – și încă găsim goluri în catalogul său atunci când construim playlisturile noastre pe AVblog.ro – dar realinierea recentă a nivelurilor și prețurilor serviciului i-a crescut semnificativ valoarea. 

Qobuz este acum disponibil pe multe dispozitive. Există un player web precum și aplicații desktop (Mac și PC) și mobile (iOS și Android), plus integrare într-o gamă largă de produse hi-fi și audio – inclusiv boxe Sonos și kit Google Chromecast.

Pe Qobuz, rata de biți și frecvența sunt afișate în bara de redare, iar albumele hi-res sunt marcate clar cu logo-ul familiar 'Hi-Res Audio', atât în interfața bibliotecii, cât și în bara de redare. Este un serviciu cu un sunet excelent și cu o ofertă hi-res matură.

Apple Music – pentru deținătorii de dispozitive Apple

Apple oferă stream-uri de calitate CD (16-bit/44.1kHz), Apple Music Lossless (24-bit/48kHz) și Hi-Res Lossless (până la 24-bit/192kHz) prin codec-ul său ALAC (Apple Lossless Audio Codec). Și partea cea mai bună? Toate aceste stream-uri sunt disponibile la prețul standard de abonament. Asta îl pune la egalitate cu Amazon, dar este mai ieftin decât Tidal și Qobuz. Dacă deții un iPhone, șansele sunt destul de mari ca Apple Music să fie serviciul tău de alegere – iar streaming-ul său hi-res inclus îl face și mai greu de ignorat.

Iată problema: căștile proprii ale Apple nu suportă audio lossless. Niciuna dintre ele. Nici măcar AirPods Max cu fir. IPhone-urile Apple (din iPhone 7 încoace) suportă nativ audio lossless – dar doar Apple Music Lossless, și nu cea mai înaltă calitate Hi-Res Lossless. Dacă vrei să asculți piese Apple Music peste 24-bit/48kHz pe iPhone-ul tău, va trebui să conectezi un DAC extern și să folosești o pereche de căști cu fir. Consultă ghidul nostru pentru cum să asculți audio hi-res pe un iPhone.

Gama de boxe inteligente HomePod a Apple suportă audio lossless – adică noul HomePod 2, primul HomePod HomePod (2018) și actualul HomePod Mini. Este de menționat că acestea doar suportă Lossless până la 24-bit/48kHz – nu Hi-Res Lossless. Același lucru este valabil și pentru familia Apple TV și iPad, care sunt listate ca suportând Apple Lossless, fără a menționa Hi-Res Lossless.

La fel ca Amazon Music și Tidal, Apple Music are acum și piese audio 3D imersive – de data aceasta prin formatul său proprietar Spatial Audio bazat pe Dolby Atmos. Aceste piese vor reda pe căștile AirPods sau Beats cu un cip W1 sau H1, precum și pe HomePod-uri și iPhone 11 încolo și iPad Pro (dar nu iPad, iPad Mini sau iPad Air). Redarea de pe un Apple TV 4K într-o soundbar sau sistem Dolby Atmos va funcționa de asemenea.

• Trucuri și funcții Apple Music
• Apple Music lossless: care dispozitive vor (și nu vor) reda lossless și spatial

Servicii muzicale care nu suportă hi-res

Un alt răspuns scurt: Deezer, Spotify și YouTube Music nu oferă (sau chiar promit să ofere) audio hi-res. 

Spotify urmează să lanseze mult așteptatul și aparent întârziatul său nivel Spotify HiFi (promis până la sfârșitul lui 2021, dar care încă nu s-a materializat), dar rămâne de văzut dacă calitatea hi-res va fi acum pe meniu având în vedere adopția sa de către Apple și Amazon între timp, sau dacă serviciul va rămâne la streaming-ul de calitate CD pe care l-a promis inițial.

Așadar, va merge Deezer (care oferă calitate CD) sau YouTube Music (care ajunge la maxim 256kbps) vreodată la hi-res? Alexander Holland, ofițer șef de conținut și strategie la Deezer, a oferit câteva cuvinte interesante despre acest subiect în 2021: "Scopul nostru este să ne asigurăm că Deezer aduce valoare atât artiștilor, cât și fanilor muzicii. Nu suntem încă pregătiți să anunțăm ceva, dar analizăm implicațiile pentru utilizatorii noștri, tehnologie și afaceri. Este clar că industria noastră s-a schimbat peste noapte și HiFi este noul standard de facto pentru calitatea audio. Nu am vrea niciodată să împiedicăm asta. Veți auzi mai multe de la noi în curând."

Intrigant.

Verdict: care este cel mai bun serviciu de streaming hi-res?

În cele din urmă, echilibrul delicat între buget și compatibilitatea dispozitivului din casa ta va determina ce serviciu vei alege.

Tidal este câștigătorul nostru actual al premiilor: sună puțin mai bine decât competitorii, experiența utilizatorului este impecabilă, catalogul este extins, iar accesibilitatea stream-urilor hi-res Masters pe hi-fi-ul care suportă MQA este în continuă creștere – și va crește și mai mult odată ce stream-urile hi-res FLAC vor apărea în serviciul lor. Aceasta spus, este încă cea mai scumpă opțiune hi-res la €20 / $20 / AU$24 pe lună.

Qobuz este o alegere bună pentru proprietarii de Sonos și hi-fi care doresc să aducă audio hi-res în casele lor – mai ales pentru proprietarii de hi-fi care nu sunt certificați MQA și, prin urmare, nu pot în prezent să joace cu Tidal Masters. Are unul dintre cele mai mari cataloage hi-res (deși am remarca încă lacunele ongoing în oferta de albume) și, în mod unic și admirabil, oferă abonaților Sublime descărcări puternic reduse pentru cei care doresc să transmită și să dețină muzică digitală.

Amazon Music Unlimited s-a poziționat recent ca cea mai ieftină opțiune hi-res comună (alături de Apple), și cea mai ieftină pentru clienții Prime, și ar putea fi bine serviciul de alegere pentru utilizatorii non-Apple care doresc cel mai bun sunet pentru un cost redus.

Apple Music, totuși, este un capitan clar pentru proprietarii de echipamente Apple care doresc să se bucure de stream-uri hi-res prin iPhone-ul sau HomePod-ul lor, nu în ultimul rând datorită prețului său, bibliotecii vaste și bonusului adăugat al audio-ului spațial. Dezavantajul, însă, este că nu este foarte prietenos cu hi-fi-ul (AirPlay nu suportă hi-res, la urma urmei) și vei avea nevoie de un DAC pentru a reda ratele maxime de biți hi-res prin iPhone-ul tău și căștile cu fir.

MAI MULTE:

Ai serviciul? Acum citește cum să alegi boxele potrivite și să obții cel mai bun sunet

Te chinui să auzi diferența? Problema cu audio hi-res este cum îl poți asculta

Vrei să deții propria ta muzică? Cum să-ți construiești propria bibliotecă muzicală digitală