Am trecut de la muzica stereo la cea spațială timp de o săptămână – iată 5 lucruri pe care le-am învățat

Recent, am petrecut ore în șir creând o listă cu, în opinia mea, cele mai bune piese Dolby Atmos Music – melodiile de audio spațial pe care le-am auzit și admirat cel mai mult în cei trei ani (și în creștere) de când sunt disponibile pe serviciile de streaming.

Aplicarea tehnologiei audio imersive în muzică a fost primită mult mai rezervat decât în mediul cinematografic pentru care a fost creată inițial, dar un lucru e sigur: nu va părăsi industria prea curând. Chiar dacă Spotify nu suportă streamingul audio spațial precum alte servicii, giganții tech Apple, Sonos și Bose o susțin atât prin software, cât și hardware, cel mai recent în căștile abia anunțate Sonos Ace. Cele mai mari case de discuri sunt la bord, desigur, alături de câțiva producători și ingineri prestigioși.

Pentru a evalua cât de mult a evoluat muzica Dolby Atmos spațială, cât de mult merită să facă parte din viețile noastre și cât de pregătiți am fi pentru o eventuală tranziție de la stereo în viitor, am petrecut o săptămână ascultând exclusiv melodii audio spațiale pe diverse servicii de streaming și căști. Iată ce am învățat.

Mixajele spațiale sunt extrem de variabile

Deși curatoria mea de cele mai bune piese Dolby Atmos Music recomandă 12 și critică cinci, oarecum ironic rata de „succes și eșec” este accentuată invers în experiența mea din sutele (poate miile) de piese pe care le-am auzit. Înțeleg de ce unii o apreciază, iar alții ar prefera să asculte o suflantă de frunze timp de trei minute – nu în ultimul rând pentru că impresiile vor fi bazate pe calitatea și eficacitatea variabilă a execuției mixului, în funcție de artist sau album, sau poate chiar de un întreg gen. 

Nicio piesă Dolby Atmos spațială pe care o vei întâlni pe un serviciu de streaming nu este o versiune stereo 'upmixată' de algoritm (diferitele elemente sonore ale unei melodii trebuie să fie separat și reasamblate într-un mod relevant), dar e greu de argumentat că unele mixaje sunt mai bune decât altele, fie din cauza calității ingineriei, fie pentru că melodia în sine se pretează să fie spațializată, sau ambele.

Căutarea necesită îmbunătățiri

Dacă aș avea un dolar pentru fiecare dată când a trebuit să caut pe Google dacă o anumită melodie sau album era disponibil în audio spațial/Dolby Atmos deoarece căutarea pe serviciul de streaming nu coopera, aș fi pe jumătate cheltuiala unui bilet la Glastonbury. Toate cele trei servicii care susțin streamingul spațial par să facă un efort pentru a-și atrage abonații să încerce muzica spațială cu liste de redare atent create și bine etichetate pe interfețe. Dar Dumnezeu să ajute pe oricine are îndrăzneala de a încerca să găsească o piesă sau un album specific în spațial folosind bara de căutare. 

Dacă ai noroc, versiunea spațială ar putea apărea imediat, nu în ultimul rând dacă ai scris 'Atmos' sau 'spațial' după numele piesei și/sau artistului. Dar la fel de probabil este să descarci doi la sută din bateria telefonului tău derulând fără sfârșit rezultatele irelevante de fiecare dată, doar pentru a-i îndoi prezența și, da, a ajunge la Google pentru a afla că este acolo. Undeva. Ascunzându-se adânc în bibliotecă ca o floare de perete studioasă. De exemplu: Drive de R.E.M. Extrem de greu de găsit prin bara de căutare. Haide, împărtășește-mi durerea.

Ignorarea „războiului volumului” este bună… dar puțin enervantă

Așa cum colegul meu a descoperit recent în timpul unei vizite la un studio de mixaj Dolby Atmos, Dolby impune un prag de -18db pe mixajul Atmos pentru a permite un spațiu de cap mai mare (și, astfel, dinamici), așa că creșterea volumului doar comprimă mai mult piesa. Este motivul pentru care mixajele Atmos sună mai încet decât echivalentele lor stereo – și, așa cum am descoperit uneori, nu suficient de tare. Aceasta e deja o problemă pentru cei care doresc să asculte tare, deși imposibilitatea este de a ajusta constant volumul când treci între piesele spațiale și stereo. La urma urmei, dieta mea strictă de o săptămână doar spațială nu este un scenariu real.

Poți activa un fel de mod de volum plat în setările serviciilor (se numește 'Normalize volume' în Tidal și 'Sound Check' în Apple Music, de exemplu), dar nu aș recomanda o astfel de tăiere a semnalului.

Urmărirea mișcărilor capului este mai bună pentru filme

Vizionând un film în audio spațial cu „urmărirea dinamică a capului” activată pe dispozitivul tău compatibil (un iPhone, de exemplu) ai fi iertat dacă ai crede că tehnologiile complementare sunt cel mai bun lucru care s-a întâmplat divertismentului portabil de la GameBoy. Urmărirea mișcărilor capului adaptează în esență mixajul în funcție de poziția capului tău, menținând câmpul sonor central prin căștile tale blocat pe dispozitivul pe care îl redai – mișcă-ți capul la stânga, de exemplu, și dialogul plasat central va cădea natural în cupa urechii drepte a căștilor, rămânând aliniat cu ecranul din brațele tale. În experiența mea, efectul se simte destul de natural și îmbunătățește moderat experiența cinematografică.

La muzică, pentru mine se simte ciudat – mai dezorientant decât reorientant. Și nu merită consumul de baterie. Echipa noastră de recenzii a remarcat recent ceea ce ar putea sta în spatele senzației mele de „ceva nu e chiar bine” când testau cască Bose QuietComfort Ultra: „Încă putem auzi întârzieri și probleme de fază pe măsură ce procesarea încearcă să urmărească mișcările capului tău”, au notat în recenzia noastră.

Este o chestie de căști – dar nu ideal

Muzica audio spațială/Dolby Atmos este și probabil va fi întotdeauna, atât timp cât trăiește, o experiență de căști pentru majoritatea. Ceva de încercat sau de respectat pentru că este acolo și accesibil. Așa cum cele mai multe experiențe de film Dolby Atmos vor fi printr-un soundbar Dolby Atmos. Relativ puțini vor avea banii, oportunitatea sau chiar conștientizarea posibilității de a auzi muzică Dolby Atmos printr-un sistem cu mai multe boxe, prin care audio spațial (evident nu cu urmărirea capului) poate cu adevărat să decoleze.

Este modul în care poți auzi piesele bine mixate (cum ar fi acele exemple din lista mea de „cele mai bune”) așa cum le-a auzit inginerul în studio – așa cum tehnologia audio inovatoare a fost concepută în primul rând să fie auzită. Cu elemente sonore plasate fizic în jurul tău (inclusiv în spate) și cu puțin noroc într-un câmp sonor care nu este doar mai mare și mai spațios decât cel al căștilor, ci și mai precis și mai transparent. Crede-mă când spun că, relativ vorbind, experiența de căști (chiar și prin echipamente de top) se simte la fel de diluată ca inventarul de băuturi spirtoase dintr-un resort all-inclusive, chiar dacă este o bună introducere în tehnologie și mult, mult mai accesibilă.

MAI MULT:

Sistemul Dolby Atmos cu 21 de boxe al PMC este argumentul suprem pentru audio spațial

Audio spațial al Apple este o revoluție muzicală, dar încearcă-l fără căști

12 dintre cele mai bune piese Dolby Atmos pe Tidal, Amazon și Apple Music (și 5 de evitat)

Sonos Ace vs AirPods Max: cum se compară căștile audio spațial?