Review Chord Ultima Integrated

AVblog.ro a testat recent o serie de amplificatoare integrate premium, iar tema comună este dorința de a integra cât mai mult posibil într-o singură unitate. Aceasta aduce un plus de ordine și elimină aglomerația, atrăgând prin aspectul său curat. Inclusiv preamplificatoarele phono au devenit standard, iar acum este obișnuit să găsești și controale de ton, ieșiri pentru căști și module DAC. Unele modele oferă opțiunea unor funcții de streaming pentru a oferi o soluție de sistem și mai elegantă.

Apoi, avem Chord Ultima Integrated; o unitate minimalistă cu doar patru intrări de linie și fără accesorii suplimentare. A greșit Chord Electronics? Vom afla imediat.

Caracteristici și conectivitate

Am testat combinația excelentă de preamplificator Ultima Pre 3/Ultima 6 a companiei la mijlocul anului 2022, iar acest integrat este, în esență, cele două într-o singură unitate. Are o putere puțin mai mică (125 de wați pe canal față de 180 de wați pentru amplificatorul de putere Ultima 6) și a trecut printr-o raționalizare care a rezultat în pierderea unei intrări XLR balansate și a unei ieșiri de preamplificator cu capăt unic. În prezent, Ultima Integrated are patru intrări de linie, una dintre ele rămânând balansată XLR, o intrare AV care ocolește controlul volumului și o ieșire de preamplificator balansată XLR, în cazul în care simți nevoia să actualizezi.

Această abordare minimalistă a făcut ca Ultima Integrated să fie unul dintre cele mai simple amplificatoare pe care le-am testat în ultimii ani, și durează doar câteva minute să fie pus în funcțiune în sistemul nostru. Controalele sunt cât se poate de simple, dar trebuie menționat că apăsarea dial-ului de volum schimbă intrarea, iar culoarea inelului LED din spatele acestuia semnifică cea aleasă. Acest inel LED poate să strălucească în roșu, galben, verde sau albastru pe măsură ce unitatea comută de la Intrare 1 la Intrare 4. Este un sistem ingenios, dar poate fi o problemă pentru persoanele daltoniste. Celălalt dial rotativ mare echilibrează canalele stânga și dreapta și funcționează suficient de bine, dar ar fi fost plăcut să aibă un indent pentru a confirma că este centrat. Telecomanda este o unitate metalică compactă. Este mai ușor de utilizat decât unele dintre eforturile anterioare ale Chord și plăcut de ținut în mână.

Construcție și design

Carcasa groasă din aluminiu a modelului Ultima Integrated este intens sculptată, conform tradiției Chord. Sunt atât de multe detalii elegante aici, de la globul central de alimentare care luminează în diferite culori în funcție de starea amplificatorului, la fantele de pe panoul superior lucrate cu precizie. Toate acestea aduc un sentiment de dramă vizuală pe care niciun rival pe care l-am testat nu îl poate egala. Aceasta este ceva ce compania a făcut întotdeauna bine. Calitatea construcției este la fel de bună cum se cere la acest preț ridicat, amplificatorul simțindu-se impresionant de solid și bine finisat.

Privind în interior, vei găsi toate tehnologiile de amplificare de bază ale companiei. Începe cu un design de sursă de alimentare de frecvență înaltă care a diferențiat întotdeauna Chord de majoritatea rivalilor săi. În loc să folosească abordarea convențională high-end cu un transformator de rețea mare care alimentează o bancă de condensatori mari de rezervă ce funcționează la frecvența rețelei, abordarea sofisticată a Chord se pretinde a livra o alimentare mai curată și mai stabilă. Practic, astfel de surse de alimentare de frecvență înaltă tind să fie mai mici și mai ușoare decât alternativele convenționale și, prin urmare, sunt mai ușor de ambalat. Uită-te cu atenție la acest amplificator și vei găsi că dimensiunea carcasei care adăpostește circuitele electronice este remarcabil de modestă.

Circuitul audio al amplificatorului este de tip Clasa A/B, iar inginerii au muncit din greu pentru a menține puritatea semnalului. Începe cu toate intrările fiind tamponate și filtrate pentru a minimiza degradarea cauzată de interferențele de frecvență radio și continuă cu un traseu al semnalului configurat cu atenție și un aranjament generos al sursei de alimentare. Secțiunile de amplificare folosesc cel mai recent circuit de corecție a erorilor dual feed-forward de la Chord, care monitorizează și corectează distorsiunea înainte ca aceasta să ajungă la stadiul de ieșire, conducând la rezultate mai precise. Aceasta este afirmația oricum.

Un produs la acest nivel solicită în mod pozitiv un sistem de parteneriat de cea mai înaltă calitate. Sursele noastre sunt streamer-ul de muzică Naim ND555/555 PS DR, un Macbook Pro/combinația Chord Hugo TT și un pick-up Technics SL-1000R/Kiseki Purpleheart MC. Ultima Integrated este o unitate de nivel de linie, așa că folosim preamplificatorul nostru phono obișnuit Cyrus Phono Signature/PSX 2 pentru a efectua egalizarea și sarcinile suplimentare de amplificare. Încercăm o varietate de boxe în timpul procesului de testare, inclusiv referințele noastre ATC SCM50, Discovery 3Zero de la Wilson Benesch (recenzie în curând) și boxele de podea Wharfedale Aura 3.

Sunet

Generațiile anterioare de amplificatoare Chord au impresionat întotdeauna într-o măsură mai mare sau mai mică, dar unele au fost acuzate că sună puțin reci și sterile. Acesta nu este un reproș care poate fi adus noilor modele pe care le-am auzit. Ultima Integrated combină precizia și viteza designurilor mai vechi, dar redă sunetul cu o naturalețe care le-a scăpat acelor eforturi timpurii și, de altfel, celei mai mari părți a competiției actuale.

În timp ce ascultăm Planet Suite de Holst, este greu să nu fim impresionați de amploarea și claritatea sunetului Ultima. Este curat fără a suna vreodată dur, cu marginile notelor definite clar. Orchestra este așezată în fața noastră cu stabilitate; fiecare instrument are spațiu să respire și este bine fixat, chiar și atunci când muzica devine densă. Ne place fluiditatea fără efort a dinamicii acestui amplificator și modul receptiv în care reacționează la orice mică schimbare de intensitate sau nivel.

Din punct de vedere tonal, Chord este echilibrat, deși semnătura sonică a brandului prioritizează articulația față de calități precum bogăția și autoritatea. Unii ar putea prefera prezentarea mai caldă și mai plină a rivalilor precum Mark Levinson No.5805 sau mai ieftin dar excelentul PMC Cor. Totuși, nu se poate nega natura liberă a Ultima Integrated sau capacitatea de a diferenția între diferitele fire instrumentale care se împletesc. Nu putem să nu admirăm comportamentul său compus și controlul, care oferă Ultima o atitudine lipsită de stres chiar și atunci când este solicitat. Adevărat, acest Chord nu oferă contraste dinamice cu aceeași forță ca rivalii mai convenționali, dar în mod egal, aceștia se străduiesc să-i egaleze agilitatea și abilitățile de recuperare a detaliilor.

Trecem la Angels de The xx și Ultima continuă să impresioneze prin claritate și perspicacitate. Transmite vocile intime ale grupului cu grijă, nuanțând bine dinamica și redând texturile vocale convingător. Aici, amplificatorul pare neforțat și pur, lăsând puțin din semnătura sa sonică impregnată în sunet. Combinația cântecului între vocile proeminente și un fundal instrumental rar, dar frumos, funcționează bine cu abordarea fără intervenție a amplificatorului în redarea muzicală.

Această impresie continuă când trecem la Triumphant Winning! de DJ Denz The Rooster. Natura revelatoare a Ultima Integrated arată neajunsurile în producție, dar nu merge atât de departe încât să le amplifice. Suntem pe deplin conștienți de limitările înregistrării, dar, în mod egal, amplificatorul este fericit să lase energia și dinamismul ritmic al muzicii să strălucească. În termeni absoluți, Chord nu urmărește ritmurile muzicii cu abilitatea PMC Cor sau a unui Naim Supernait 3 (considerabil mai ieftin), dar reușește totuși să ofere multă distracție. Basul consistent al piesei pune în evidență controlul Ultima la frecvențe joase și capacitatea sa de a lovi puternic când este necesar. Mai sus pe gama de frecvențe nu lipsește impactul pe măsură ce Chord își flexează mușchii.

Verdict

Acest amplificator integrat reușește să ofere o mare parte din performanța preamplificatoarelor și amplificatoarelor de putere Ultima mai scumpe, într-un pachet mai convenabil și accesibil. Este un produs refreshing de simplu de utilizat și, atunci când este asociat cu un sistem la fel de talentat, este capabil să creeze un sunet minunat de captivant. Așadar, revenind la întrebarea inițială – a greșit Chord? Nu credem.

NOTE

• Sunet 5
• Construcție 5
• Caracteristici 3

MAI MULT:

Citește recenzia noastră despre Mark Levinson No.5805

De asemenea, ia în considerare PMC Cor

Citește recenzia noastră Luxman L509X

Cele mai bune amplificatoare stereo: cele mai bune amplificatoare integrate pentru fiecare buget