Recenzie Spotify

Nimeni nu poate sugera că Spotify a ajuns în poziția de dominanță pe piața principală din întâmplare. Este cel mai vechi și mai abonat serviciu de streaming, în principal pentru că oferă cea mai bună experiență utilizator și este renumit istoric pentru inovația prin dezvoltări constante de software și funcționalități.

Descoperirea muzicală bazată pe algoritmi și mixurile personalizate sunt, de exemplu, domenii în care concurența pare să fie de mâna a doua. Spotify s-a extins cu succes în podcasturi și cărți audio, în timp ce campania socială anuală „Wrapped” devine subiectul discuției în fiecare decembrie. În ciuda concurenței crescute, Spotify rămâne fidel ethosului său fondator „muzică pentru toată lumea”, fiind unul dintre puținele servicii care oferă încă o versiune gratuită alături de cea Premium cu plată.

Dar aici apare cea mai mare problemă a lui Spotify: Spotify Premium nu oferă calitate audio hi-res (sau chiar „lossless” de calitate CD) și este acum mai scump decât mai multe servicii care o fac, inclusiv Apple Music, Amazon Music și Tidal. Spotify a promis de mulți ani un nivel de calitate mai ridicată 'Spotify Hi-Fi’ – CEO Daniel Ek spune că dezvoltarea sa este încă în „etapele inițiale” – dar pentru moment se consideră depășit clar în departamentul de sunet. Aceasta nu este singura sa omisiune evidentă. Deci unde lasă toate acestea gigantul verde de streaming? E timpul pentru o re-evaluare…

• Spotify Hi-Fi este pe drum – iată tot ce știm până acum

Catalog

Imensitatea catalogului Spotify a adus întotdeauna puncte de vedere pentru a fi cel mai mare din lume. Acum un deceniu, biblioteca sa de melodii avea 30 de milioane de piese, dar astăzi această cifră este, potrivit Spotify, „peste 100 de milioane de piese”. Diferența dintre dimensiunea bibliotecii sale și cea a altor servicii mainstream nu mai este ca pe vremuri – Apple Music, Amazon Music și YouTube Music revendică acum 100 de milioane, în timp ce Tidal își pune catalogul la „peste 110 milioane de piese”. Este, într-adevăr, un pic de tit for tat în zilele noastre, cu marile servicii oferind toate o suprasolicitare de alegere.

Spotify s-a concentrat mai recent pe podcasturi pentru creșterea conținutului său. De la achiziția specialistului în producție de podcasturi Gimlet Media în 2019, „6 milioane de titluri de podcasturi” au fost disponibile pentru streaming și descărcare pe Spotify, inclusiv o serie de conținut original cu nume mari precum Joe Rogan, Barack Obama, Alex Cooper și Sussex. Multe hituri au fost inițial exclusive pentru Spotify, deși recent serviciul a trecut de la exclusivitate la licențierea către alte platforme pentru a crește veniturile din publicitate.

Dacă o astfel de alegere vastă (din nou, suprasolicitare) sună copleșitor, există un set de liste redacționate de podcasturi pentru a te ajuta să găsești noile tale emisiuni preferate („Alegerile Podcastului Săptămânii”, „Gustări Cognitive” și „Scena Crimei” sunt trei) precum și „Graficele Podcasturilor”. Abonații plătiți pot accesa majoritatea podcasturilor, dar Spotify are și un serviciu de abonament pentru podcasturi, similar cu platforma Apple, unde creatorii pot alege să își monetizeze conținutul cu abonamente plătite.

Cât despre cărțile audio, ai – da – multă alegere și aici, cu „peste 250.000 de titluri de cărți audio” disponibile pentru abonații Premium și alte 375.000 pe care orice utilizator le poate cumpăra. Utilizatorii Premium primesc 15 ore de ascultare cu planul lor, cu timp suplimentar (în trepte de 10 ore) costând în plus.

Prețuri

Așa cum te-ai aștepta în mod rezonabil, versiunea gratuită a Spotify nu este nici pe departe la fel de robustă ca Premium, dar există totuși multe de oferit. Desigur, reclamele trebuie tolerate – și apar la fiecare câteva melodii. Calitatea sunetului este limitată la 128kbps pe playerul său web și aproximativ 160kbps pe aplicațiile sale desktop și mobile. Utilizatorii gratuiti nu pot „descărca” melodii pentru a le asculta offline și nici nu pot avea control complet asupra redării; cu excepția unor liste 'Pick and Play’, albumele și listele pot fi doar redate aleatoriu. Serviciul gratuit oferă totuși acces la majoritatea bibliotecii premium a Spotify, inclusiv la lista 'Discover Weekly’, una dintre adevăratele bijuterii ale algoritmilor de descoperire muzicală Spotify.

Ne surprinde că mai mulți oameni profită de versiunea gratuită decât de cea plătită – aproximativ 380 de milioane comparativ cu 246 de milioane – dar abonații plătiți ai Spotify au crescut cu aproximativ 30% în ultimii doi ani și sunt semnificativ mai mulți decât concurența.

Există multe motive pentru a convinge oamenii să treacă la Premium: calitate audio îmbunătățită (aproximativ 320kbps), ascultare offline, libertatea de a căuta și sări peste melodii pe toate platformele și, desigur, fără reclame. Spotify Connect, care permite abonaților Premium să transmită catalogul direct la numărul mare de boxe compatibile, televizoare și sisteme audio de pe piață astăzi, rămâne unul dintre cele mai mari atracții.

Deci, cât costă Premium? Cei care doresc să experimenteze Spotify la maximum au câteva opțiuni. Un abonament Premium standard costă €11.99 / $11.99 / AU$13.99 pe lună, în timp ce un abonament pentru studenți este disponibil pentru €5.99 / $5.99 / AU$6.99.

O valoare și mai bună este Spotify Premium Family, care oferă acces Premium până la șase persoane (nominal din aceeași gospodărie) pentru €19.99 / $19.99 / AU$23.99 pe lună. Spotify Premium Family oferă și o listă 'Family Mix’ care combină muzica plăcută de toți utilizatorii din plan, plus opțiunea de conturi Spotify Kids, care blochează conținutul explicit și oferă o gamă de conținut audio destinat celor mici, inclusiv cântece animate, coloane sonore și povești.

Tierul Family are sens dacă tu și încă cel puțin două persoane din gospodăria ta doriți abonamente Spotify, însă doar pentru tine și încă o persoană, cel mai recent plan Premium Duo este opțiunea cu cea mai bună valoare: oferă două persoane care locuiesc sub același acoperiș conturi Premium pentru €16.99 / $16.99 / AU$19.99. Spotify creează de asemenea o listă specială aici ('Duo Mix’) combinând muzica trasă din gusturile ambilor utilizatori.

Prețurile Spotify au rămas statice pentru mult timp, dar presiunile legislative și de piață crescânde le-au determinat să crească de mai multe ori în ultimii ani pe piețele internaționale. Abonamentele plătite ale Spotify sunt, prin urmare, în general, mai scumpe decât cele ale celor mai apropiați concurenți. De exemplu, Apple Music, Amazon Music și Tidal percep €10.99 / $10.99 / AU$12.99 pe lună pentru planurile lor Individuale, cu planurile lor Familiale subcotând similar cele ale Spotify – și aceasta pentru o calitate audio mai ridicată, să-ți amintești.

Funcționalități și ușurință de utilizare

Interfața intuitivă a Spotify nu s-a abătut prea departe de designul său familiar – 'dacă nu e stricat…’ – deși modificări de layout au fost făcute pentru a acomoda noile funcționalități, iar atingeri moderne, precum adăugarea de videoclipuri, grafice animate și versuri la ecranele de redare unde este posibil, au făcut experiența cu atât mai proaspătă și mai captivantă. Aplicația desktop a fost adusă în concordanță cu versiunea mobilă, de asemenea.

Secțiunea Căutare completează acea bară de căutare atât de importantă cu scurtături către 'Muzică’, 'Podcasturi’, 'Cărți audio’ și sugestii de 'Evenimente live’ (locale), precum și scurtături mai granulare bazate pe gen muzical ('Indie’), activitatea ta actuală ('Gătit și luat masa’) și curationările populare ale Spotify ('Graficele Podcasturilor’).

Dar pentru o ascultare mai familiară, pagina de Pornire este unde îți vei găsi favoritele actuale și cele mai ascultate, precum și diverse curationări 'Pentru Tine’ conduse de algoritmi, bazate pe obiceiurile tale de ascultare. În timp ce Spotify (și alte servicii) foloseau odată primar algoritmii lor pentru a sugera piste sau albume specifice, recomandările algoritmice au evoluat pentru a lua din ce în ce mai mult forma mixurilor și a posturilor de 'radio’ ale artiștilor. Acesta din urmă nu este, totuși, la nivelul Apple 1 (anterior Beats 1), postul global 24/7 'orientat spre tineret’ al Apple Music – ceea ce nu este surprinzător având în vedere resursele pe care Apple le-a investit în obținerea de prezentatori DJ precum Zane Lowe și apariții de celebrități. Este variat, unic și cuprinzător, și, în cele din urmă, o înfrângere pe care Spotify trebuie să o accepte.

Diferitele mixuri de descoperire muzicală ale serviciului – titrate încă de 'Discover Weekly’ și 'Release Radar’ – sunt în fruntea inovației Spotify și, probabil, unde serviciul încă depășește rivalii săi, care fac eforturi mari pentru a recupera. În general, astfel de playlisturi sunt destul de precise, un mix bun de vechi și nou, și chiar includ remixuri noi ale pieselor de la artiști pe care i-ai ascultat. Cu cât ascultăm mai mult, cu atât ele evoluează… și cu cât descoperim mai mult, cu atât mulțumim stelelor noastre norocoase că o asemenea ingeniozitate algoritmică a avansat de la eforturile inovatoare ale Spotify. Din nou, 'Wrapped’ al Spotify, care în fiecare decembrie invită utilizatorii să vizualizeze un montaj de date despre activitatea lor de ascultare din anul respectiv și să-l împărtășească pe rețelele sociale, este o altă lovitură magistrală a serviciului în spațiul de streaming.

Pentru abonații Premium, descărcarea albumelor și playlisturilor pentru ascultare offline este ușor de efectuat prin apăsarea săgeții albe orientate în jos din colțul stâng sus al ecranului bibliotecii. Fișierele sunt apoi salvate în fila 'Descărcate’ a 'Bibliotecii tale’, care este de asemenea unde vei vedea 'Melodiile like-uite’ și artiștii, albumele și podcasturile redate recent.

Dacă dorești să folosești aplicația desktop Spotify pentru a reda fișiere locale stocate pe computerul tău, atunci le poți seta în preferințele aplicației să apară și aici.

În cele din urmă, Spotify le are pe toate în termeni de accesibilitate, ușurință de utilizare și catalog (cu excepția calității audio). Nu e de mirare că mulți concurenți au venit și au plecat în cei 16 ani de existență ai Spotify, dar chiar și cei care își trăiesc zilele de glorie astăzi nu se potrivește cu nivelul de completitudine al Spotify.

Sunet

Elefantul din această recenzie particulară este insigna cu patru stele atașată, dar motivul pentru acea stea a cincea gri este simplu: Spotify rămâne în urma majorității concurenților pentru calitatea sunetului.

Încă din 2017, au existat zvonuri că Spotify va obține un nivel de muzică de calitate superioară numit Spotify HiFi, care, la începutul lui 2021, a fost anunțat în sfârșit de gigantul verde pentru a fi lansat mai târziu în acel an. Dar acel termen limită autoimpus a venit și a trecut fără nici un fanfar, și aici suntem trei ani mai târziu fără nici un indiciu de calitate crescută. Pagina noastră de previzualizare Spotify Hi-Fi detaliază călătoria și starea actuală a planurilor de lansare, dar la momentul scrierii, cele mai recente știri sunt că, potrivit lui Ek, „calitatea mai ridicată” Spotify este „în etapele timpurii”.

Într-adevăr, calitatea mai bună a sunetului rămâne cel mai logic pas următor pentru Spotify. Restul competiției și-a pus deja în ordine lucrurile cu Apple Music, Amazon Music, Tidal, Qobuz și Deezer oferind toate streams în calitate 'lossless’ de CD (și hi-res în toate cazurile cu excepția Deezer) pentru un preț mai mic decât cel al streamingului semnificativ mai scăzut de calitate al Spotify.

Streamurile Spotify ating maximum o calitate 'aproximativ echivalentă cu’ 320kbps, atât timp cât selectezi 'Foarte înaltă’ calitate de streaming în preferințele aplicației (nu este disponibil pe playerul web). Dacă ești preocupat de avertismentele 'aproximative’ privind calitatea audio a Spotify, nu fii; se reduce la codecuri mai mult decât la muzică de calitate sub așteptări. Playerul web al Spotify, de exemplu, suportă 256kbps AAC, în timp ce calitatea 'aproximativ echivalentă cu 320kbps’ poate fi atinsă pe desktop și mobil, speculația fiind că redarea non-browser al Spotify se bazează pe un codec diferit de AAC (cum ar fi MP3, sau Ogg Vorbis – o alternativă open-source la MP3 pe care Spotify a folosit-o). În general, un stream de 256kbps AAC va fi foarte similar în calitate cu un MP3 de 320kbps.

Deci cum se traduce asta la ascultare efectivă? E corect să spunem că Spotify oferă o prezentare rezonabil clară, coerentă și echilibrată tonal, care este ușor de ascultat. Apasă play pe una dintre multele playlisturi care îți sunt servite pe ecranul Home și ești probabil să te bucuri de ce auzi prin căști wireless obișnuite. Neascultabil, Spotify nu este.

Dar lipsurile se manifestă atunci când asculți prin echipamente care sunt mai revelatoare sonic – căști cu fir la capătul modest al spectrului, sisteme audio decente la celălalt – și realizezi că iarba este cu siguranță mai verde pe cealaltă parte. Redăm aceleași albume prin ambele Spotify și serviciul nostru de streaming preferat, Tidal, iar prezentarea celui din urmă transmite detalii și texturi care pur și simplu nu sunt palpabile în streamurile Spotify. Există o rafinare mai mare, mai mult spațiu între instrumente și mult mai mult dinamism, făcând streamurile Tidal mai captivante.

Astfel de discrepanțe au fost notabile chiar și printr-o pereche de telefon și căști wireless premium și mai ales pe măsură ce ne-am mutat în sus prin rangurile echipamentului cu căști diverse de diferite calibre cu DAC-uri, și boxe wireless. Printr-un sistem hi-fi, diferența între redări va fi mai largă ca niciodată.

Verdict

Este ușor de văzut de ce Spotify rămâne alegerea pieței de masă: în afară de reputația sa meritată și marketingul său de neegalat, recentele sale incursiuni în podcasting, cărți audio și concerte și-au extins influența dincolo de muzica înregistrată, continuă aproape să conducă drumul în descoperirea muzicală, curationarea și adâncimea catalogului, și, crucial, oferă un nivel gratuit accesibil tuturor.

Există loc de îmbunătățire și motive pentru care ai putea căuta în altă parte: anumite funcționalități și funcții oferite de alte servicii pot să te atragă, în timp ce întrebările legate de remunerațiile artiștilor și alte motive politice care au apărut în ultimii ani te pot împinge în altă parte. Dar pentru noi, problema mare se află la calitatea sunetului și valoare. Având în vedere că mai mulți concurenți oferă acum streamuri de calitate superioară (comparabilă cu a lui Tidal), și pentru o taxă lunară ușor mai mică decât a Spotify, nu mai suntem dispuși să aruncăm un os celui mai popular serviciu de streaming lume în lumina descoperirii muzicale și catalogului său care își depășește rivalii.

Când – sau dacă – Spotify va face în cele din urmă pasul la calitate lossless sau hi-res, vom reveni cu nerăbdare la această recenzie. Pentru moment, rămâne în urmă față de pachetul ce prioritizează sunetul.

SCORES

• Sunet 3
• Funcționalități 5
• Ușurință de utilizare 5

MAI MULTE:

Cum să anulezi Spotify Premium – și ar trebui?

33 de sfaturi, trucuri și funcții Spotify

Iată lista noastră cu cele mai bune servicii de streaming muzical disponibile acum

Cele mai bune podcasturi pe Spotify

Tidal vs Spotify: care serviciu de streaming este mai bun?