Review Esoteric K05XD – analiză detaliată a unui player audio high-end

În această perioadă a streamingului de muzică hi-res, ar fi ușor să consideri orice nou player de disc stereo sau player CD drept anacronic. În realitate, aceasta este o evaluare rezonabilă, având în vedere lipsa de produse noi și faptul că vânzările de CD au scăzut drastic în urmă cu decenii. Ce se întâmplă cu SACD? Din păcate, acest format revoluționar de disc hi-res nu a avut un impact semnificativ pe piața de masă și este acum mai de nișă ca niciodată. 

Este posibil să avem o viziune mai optimistă asupra lucrurilor și, fiind optimiști, asta preferăm să facem. Există miliarde de discuri încă în circulație și suficienți oameni care doresc să le asculte la cel mai înalt nivel, motiv pentru care un brand precum Esoteric poate produce ceva la fel de magnific ca noul K-05XD.

Va surprinde pe mulți să afle că acest player CD/SACD reprezintă doar punctul de intrare în gama de playere a companiei, care include cinci modele. Vârful de gamă este o configurație extravagantă cu patru unități, având transport separat, sursă de alimentare externă și DAC-uri mono. Costul acestui cvartet? Peste 100.000 € / 100.000 $ / 120.000 AU$. 

Esoteric K-05XD pe care îl avem în test este mult mai accesibil ca preț, dar, după standarde generale, ar trebui considerat o soluție fără compromisuri pentru cei care doresc să extragă cât mai multă muzică din colecția lor de discuri.

Construcție & design

Inima acestui player este noul mecanism de transport VRDS Atlas. Esoteric, și implicit compania-mamă TEAC, a contracarat tendința când vine vorba de mecanisme de transport discuri. În loc să achiziționeze mecanisme de la furnizori OEM, a ales calea personalizării cu mecanismele sale VRDS proprii; inițialele înseamnă Sistem de fixare rigidă a discului fără vibrații. 

Aceasta a fost întotdeauna mai mult decât o campanie de marketing. În esență, implică fixarea întregii suprafețe superioare a discului pentru a elimina eventualele rezonanțe și pentru a aplatiza orice deformare ușoară, astfel încât laserul și mecanismul său servo să aibă o sarcină mai ușoară în preluarea datelor digitale. În teorie, rezultatul ar trebui să fie un sunet mai bun.

Versiunea transportului VRDS utilizată aici se numește Atlas 05 și este adaptată din designul de Referință folosit în transportul de vârf. Scopul rămâne același și anume să minimizeze și să controleze vibrațiile prin fixare, amortizare și împământare mecanică atentă.  

Carcasa K-05XD-ului își joacă și ea rolul. Construcția sa stratificată, panourile de aluminiu groase și finisate superb și placa superioară flotantă funcționează împreună pentru a oferi mecanismului VRDS o bază solidă și cu rezonanță scăzută. 

Transportul este plasat central și este mai larg și mai jos decât înainte pentru a reduce centrul de greutate. Este atașat rigid de baza de oțel de 5mm grosime printr-o placă de bază de oțel de 2mm grosime. Esoteric crede clar în inginerie dedicată. Ca și la alte modele din gamă, baza carcasei este tăiată cu laser cu fante pentru a disipa orice vibrații mecanice generate de mecanismul de transport. Acea placă superioară flotantă este puțin ciudată la prima desfacere a K-05XD-ului, dar se spune că rezultă într-o prezentare sonică mai deschisă comparativ cu panoul superior fixat ferm al generației anterioare de K-05. 

Șasiul bine construit este împărțit intern astfel încât circuitele audio sensibile sunt în general pe stratul superior, lăsând cele trei surse de alimentare (care se ocupă separat de circuitele analogice, digitale și de control) la nivelul inferior pentru a evita interacțiunile electrice și magnetice nedorite care degradează performanța.

Suntem încântați să raportăm că K-05XD este plăcut de utilizat. Încărcă discurile rapid și lin, cu puțin zgomot mecanic nedorit. Afișajul este clar și suficient de mare pentru a fi citit de la distanță, iar telecomanda este o unitate metalică cu design elegant pe două fețe, care are controalele de bază pe o parte și cele mai puțin esențiale pe cealaltă. Este inteligent modelată astfel încât să poată fi plasată pe oricare parte fără ca vreun buton să fie apăsat accidental. În utilizare, este o unitate receptivă, plăcut echilibrată și ușor de utilizat.

K-05XD este cam cel mai mare player de discuri cu o singură șasiu și cântărește aproape 21kg, deci vei avea nevoie de un suport corespunzător ca dimensiune și soliditate. Inginerii Esoteric au acordat o mare atenție designului picioarelor playerului pentru a minimiza transferul energiei mecanice între unitate și suport. În general, nu se dovedește a fi prea pretențios în privința materialului pe care se așează. Asigură-te doar că suportul este rigid, nivelat și cu rezonanță scăzută și nu vei greși.

Caracteristici & conectivitate

Secțiunea digital-analogică a acestui player este de asemenea atractivă. În loc să folosească cipuri DAC de serie, așa cum a făcut generația anterioară de K-05 și cum fac majoritatea concurenței, Esoteric a proiectat propriul său circuit care lucrează cu algoritmi FPGA (Field Programmable Gate Array) pentru a asigura compatibilitatea cu fișiere PCM hi-res de 32-biți/384kHz, precum și fluxuri de muzică DSD512. MQA este, de asemenea, în meniu. Performanța unui circuit digital depinde masiv de puritatea semnalului de ceas, iar aici Esoteric a continuat să împingă limitele proiectând un modul de ceas dedicat discret în loc să folosească un design bazat pe IC, ca majoritatea concurenței. Dacă este optimizat, rezultatul ar trebui să fie un jitter mai scăzut și, pornind de la acesta, un sunet îmbunătățit. 

Conectivitatea generală este la fel de bună pe cât se poate pentru un player de discuri fizice. Exista ieșiri digitale coaxiale și AES/EBU alături de duo-ul standard de ieșiri analogice nesimetrice și balansate XLR. Există un grad destul de mare de flexibilitate aici, fiind posibil să schimbi pinul 'fierbinte’ în conexiunile balansate de la Pin 2 la Pin 3 în meniuri. Alegerea corectă depinde de modul în care este cablata intrarea balansată a preamplificatorului tău. Este de asemenea posibil să schimbi ieșirea XLR balansată pe ES-Link, un semnal propriu care va funcționa doar cu preamplificatoarele interne.

K-05XD are și intrări digitale (USB Tip B, coaxial BNC și optic), astfel încât sursele externe pot beneficia de acea secțiune neobișnuită de DAC propriu. Dacă lovește bug-ul upgrade-ului, există opțiunea de a ocoli acel ceas intern deja sofisticat și de a folosi o unitate externă de 10MHz. Având în vedere creșterea performanței pe care o oferă un ceas extern de calitate bună cu alte produse, aceasta este cu siguranță o zonă pe care o considerăm demnă de investigat. Astfel de lucruri nu sunt niciodată ieftine, cu Esoteric introducând ceasul de parteneriat G-05 (5500 € / 5000 $ / 9000 AU$) spre finalul anului trecut.

Sunet

Oricare produs de acest nivel solicită un sistem de top la parteneriat. În timpul procesului nostru de testare, K-05XD alimentează amplificatorul nostru obișnuit Burmester 088/911 MkIII și boxele ATC SCM50. Avem de asemenea boxele de podea Wilson Benesch A.C.T. 3Zero pentru a vedea cum se comportă Esoteric într-un sistem de aromă ușor diferită.

Dacă ești cineva căruia îi place să bricoleze, K-05XD îți oferă câteva opțiuni pentru a-ți ajusta performanța. Preferăm sunetul cu ieșirea digitală oprită și frecvența de operare internă a circuitului DAC Delta Sigma setată la 256 (în loc de 128 sau 512), deoarece sunetul pare puțin mai curat și mai fluid cu aceste setări. Ne place și setarea filtrului digital PCM RDOT în locul alternativei FIR, deoarece ne sună puțin mai natural. Diferențele dintre toate setările sunt relativ mici, dar dacă sistemul de parteneriat este suficient de transparent, sunt destul de ușor de auzit. În ultimă instanță, alegerea ține de gust și de sistemul de parteneriat.

Începem cu discul digital original, CD, plasând discul 1 al lui George Michael Ladies & Gentlemen pe tăvița subțire de încărcare a Esoteric-ului și ne bucurăm de zgomotul mecanic ușor pe măsură ce acesta se îndepărtează și se încarcă fără probleme. Acestea sunt plăceri simple care s-au pierdut odată cu tranziția la streaming de muzică. Dar, înainte să ne pierdem într-o nostalgie exagerată în privința mecanicii încărcării unui disc, să ne amintim că nimic din acestea nu contează dacă K-05XD nu funcționează bine. Fii sigur, o face.

Acest player are o prezentare minunat de curată și organică. Nu există nicio senzație de asprime sau de exagerare a marginilor notelor. Ascultăm Jesus To A Child și vocea lui Michael se remarcă prin nuanță și textură. Deși prezentarea este la fel de neutră cum poate fi, evită acuzațiile de a suna steril, oferind căldura naturală și emoția din interpretarea sa bine. Fundalul muzical este frumos definit, fără nici un indiciu de confuzie. Fiecare instrument își găsește locul și este ușor de urmat, păstrând în același timp o unitate muzicală convingătoare.

Următorul track, Father Figure, arată că Esoteric preferă adevărul nealterat în loc să încerce să facă totul să sune bine. Această piesă se aude puțin strident și subțire (pentru că așa este), dar arată de asemenea că playerul are o înțelegere fermă a fluxului ritmic și capacitatea de a comunica bine schimbările de impuls muzical. Tonurile joase sunt musculoase dar rămân articulate. Nu există nici un indiciu de greutate excesivă sau bogăție, calități care pot fi proiectate intenționat pentru a face prezentarea să sune mai pe placul publicului.

Abordarea sinceră este scoasă în și mai evidentă la redarea unui SACD cu Ritualul Primăverii de Stravinsky. Aceasta este o înregistrare Decca superbă, cu muzica dirijată de Valery Gergiev și interpretată de Orchestra Kirov. Aici suntem impresionați de claritatea oferită și cantitatea enormă de informații pe care Esoteric le dezvăluie. La fel de impresionantă este modul în care acest player reușește să aranjeze toate aceste informații pentru a oferi o experiență muzicală înălțătoare. Această simfonie este cunoscută pentru drama sa, instrumentația complexă și schimbările dinamice sălbatice, iar K-05XD livrează întreaga experiență cu entuziasm.

Acest player are o prezentare de amploare și autoritate și imaginează cu o precizie plăcută. Instrumentele sunt stratificate cu grijă și fixate în poziție chiar și atunci când muzica devine solicitantă. Ne place natura spațioasă a scenei sonore și lipsa generală de aglomerare. Abilitatea impresionantă a Esoteric-ului de a capta detalii de nivel redus strălucește în felul convingător în care plasează orchestra în cadrul locului de înregistrare. Nu există nimic ostentativ aici, nicio încercare de a face înregistrarea să sune mai impresionant decât este. Doar o redare plăcut de exactă a înregistrării originale.

Având în vedere excelența K-05XD-ului la redarea discurilor, ar fi un șoc dacă secțiunea internă de DAC nu ar impresiona. Nu este cazul, în mod sigur o face, fie prin intrarea USB alimentată de Macbook-ul nostru (încărcat cu software de redare muzicală Audirvana) sau de streamer-ul Chord 2go/2yu care alimentează oricare din cele trei intrări digitale ale Esoteric-ului. 

Pe măsură ce parcurgem o înregistrare DSD a lui Aimee Mann Lost In Space, coloana sonoră a lui The Dark Knight Rises (PCM 24-bit/192kHz) și Black Messiah a lui D’Angelo (PCM 24-bit/96kHz), suntem constant impresionați de subtilitatea Esoteric-ului și de capacitatea sa de a împleti o multitudine de fire instrumentale într-un tapet sonor coerent și plăcut din punct de vedere muzical. Oferă un sunet transparent și plăcut care reflectă calitatea sursei cu onestitate. Nu putem cere mai mult de atât.

Verdict

Ar trebui să fie clar până acum că considerăm K-05XD de la Esoteric un performer de excepție. Este construit superb și funcționează cu o eleganță pe care majoritatea rivalilor pur și simplu nu o pot egala. Dacă ai o colecție mare de discuri și dorești să asculți muzica înregistrată pe acestea redată cu integritate, nu ne putem gândi la o alternativă mai dorită la acest nivel. 

Recenzie publicată: aprilie 2024. Recenzie actualizată: noiembrie 2024.

SCORURI

• Sunet 5
• Construcție 5
• Caracteristici 5

MAI MULT:

Citește recenzia noastră despre Luxman D-10X

De asemenea, consideră Audio Research Reference CD9 SE

Cei mai buni playere CD: opțiuni de la buget la premium testate

Steaua Disc-ului Compact s-a stins, dar îmi place oricum