Recenzie Qobuz

Dacă ești un audiofil deschis la ideea de streaming, opțiunile pentru muzică de calitate mai bună au crescut considerabil în ultimii ani. Însă ceea ce alte servicii de streaming muzical abia acum încep să înțeleagă, Qobuz face de mult timp – și poate că această longevitate pe piață, alături de puțin auto-îmbunătățire, începe să dea roade.

Lansat inițial în 2007, Qobuz este de fapt pe piață la fel de mult ca Spotify, deși a început să se extindă dincolo de Franța abia în 2013 – ajungând pe țărmurile europene cu stream-urile sale high-res cu câțiva ani înainte ca Tidal să existe. Totuși, abia în 2019 Qobuz s-a lansat în SUA, iar recent s-a extins în Australia și Noua Zeelandă în 2021 și Canada în 2023.

Nu a fost un drum ușor pentru companie și nu întotdeauna a părut un serviciu complet comparativ cu unele dintre competiții. Cu toate acestea, multe dintre aceste aspecte au fost lucrate acum, iar pentru un public hi-fi în special, Qobuz oferă câteva caracteristici unice pe care nu le găsești în altă parte.

A trecut ceva timp de când am analizat ultima oară Qobuz și având în vedere câteva schimbări, o reducere de preț și legături tot mai strânse în industrie, am simțit că este necesar să aruncăm o nouă privire – iată cum a decurs.

Preț

Qobuz a fost întotdeauna puțin mai scump comparativ cu alte servicii, iar ultima dată când l-am testat, unele abonamente erau disponibile doar dacă erau plătite anual. Acum, și-a simplificat oferta în două niveluri, iar prețurile sunt mult mai competitive – deși încă puțin mai mari decât principalii săi competitori.

Accesul la catalogul său de 100 de milioane de piese începe de la 12,99 € / 12,99 $ / 19,99 AU$ pe lună pentru nivelul Studio, cu ascultare high-res (până la 24-bit/192kHz) inclusă standard. Acest cost poate fi redus prin plata anuală la 129,99 € / 129,99 $ / 199,90 AU$, ceea ce îl face comparabil cu Tidal și mai ieftin decât Spotify în SUA și Marea Britanie cel puțin. Din păcate, pentru australieni va fi mai scump, indiferent de modalitatea de plată.

Costul lunar crește la 14,99 € / 14,99 $ / 20,83 $ pe lună pentru nivelul Sublime, care adaugă reduceri de până la 60% la achizițiile high-res – ceva ce niciun alt serviciu de streaming nu oferă momentan. Aceasta este diferențierea cheie între cele două niveluri, deci depinde de dorința de a deține muzica dacă această cheltuială suplimentară are sens.

Ambele niveluri oferă prețuri reduse pentru abonamente Duo (două persoane) și Family (până la șase persoane din aceeași gospodărie). Acestea încep de la 14,99 € / 14,99 $ / 22,99 AU$ pentru Duo și 17,99 € / 17,99 $ / 25 AU$ pentru Family, iar există o perioadă de probă gratuită de o lună pentru toate nivelurile.

Catalog

Ultima dată când am revizuit Qobuz, am întâmpinat mari probleme cu catalogul său. Astăzi, declară că are „peste 100 de milioane de piese”, ceea ce este același număr pe care îl revendică și Spotify. Tidal este puțin mai explicit în ceea ce oferă și nu credem că este o greșeală, promițând „peste 110 milioane de piese în format lossless, HiRes FLAC și Dolby Atmos”.

Pe hârtie, așadar, par destul de comparabile, iar în utilizarea de zi cu zi vei constata că așa este. S-au făcut progrese mari pentru a umple golurile pe care le-am experimentat ultima dată, iar când am transferat playlisturile de pe Tidal, am găsit foarte puține lipsuri.

Asta nu înseamnă că nu am găsit deloc. Albumul iconic de debut al lui Jay-Z Reasonable Doubt nu este nicăieri de găsit și nici Coloring Book al lui Chance The Rapper premiat cu Grammy. Este ciudat, pentru că cataloagele acestor artiști de renume sunt altfel complete.

Alte omisiuni mari de acest gen sunt rare. Folosim instrumentul de transfer de playlisturi Soundiiz pe care îl găsești în meniul de setări, iar toate playlisturile noastre mari de rock, indie, EDM și pop sunt potrivite piesă cu piesă, iar Qobuz are toate piesele din playlistul nostru Cele mai bune piese de test alese de inginerii hi-fi britanici.

Unde ești cel mai probabil să observi lipsuri este, poate, în locurile așteptate – cu actele independente și artiștii mai mici, mai puțin cunoscuți. Un playlist “folk underground” a pierdut patru melodii din 55, iar listele noastre de reggae și jazz nou au pierdut de asemenea câteva. În aceste cazuri, artiștii au fost găsiți, dar lansările de single-uri specifice nu – deși, interesant, am găsit și câteva melodii pentru acești artiști pe Qobuz care nu erau pe Tidal, deci este probabil să fie un schimb de replici în această arenă.

Este de remarcat faptul că instrumentul Soundiiz este un mare economizor de timp dacă te muți de la alt serviciu și vrei să îți urmezi playlisturile, dar nu este infailibil. Dacă apar erori pentru melodii negăsite, merită să cauți manual și tu – de multe ori am găsit melodii care erau de fapt acolo, deși spunea că nu sunt.

Un alt lucru de remarcat este că, în timp ce făceam verificările catalogului, am constatat că Qobuz oferă mai multe albume în calitate mai înaltă decât Tidal. Ar putea fi high-res unde Tidal gestionează doar calitate CD, sau complet 24-bit/192kHz unde Tidal gestionează doar 24-bit/48kHz sau 96kHz.

Funcții și ușurință de utilizare

Spre deosebire de un serviciu de streaming precum Spotify, Qobuz nu se concentrează pe funcții suplimentare – nu există podcasturi sau audiobooks, și nici piese Atmos sau videoclipuri muzicale ca pe Tidal – dar există o serie de extra-uri care se adresează cu adevărat fanilor hi-fi și iubitorilor de muzică.

În primul rând, există includerea achizițiilor de înaltă rezoluție pentru descărcare – un lucru pe care niciun alt serviciu de streaming nu îl oferă. Sigur, este o caracteristică de nișă, dar mulți fani hi-fi doresc încă să dețină muzica, așa că Qobuz își cunoaște cu siguranță publicul. A putea trece de la streaming-ul unui album la achiziționarea și descărcarea lui, totul în același ecosistem este grozav.

Aceasta nu este disponibilă pe aplicația mobilă și nu vei găsi achizițiile tale nici în aplicația mobilă – trebuie să folosești aplicația desktop, site-ul web sau playerul web pentru a răsfoi și reda descărcările tale.

Qobuz dorește să încarci bani și să achiziționezi „Monede Qobuz” pentru a plăti achizițiile tale, ceea ce pare puțin complicat, deși în cele din urmă poți plăti direct cu cardul dacă aprofundezi puțin lucrurile.

Un alt aspect în care Qobuz se mândrește este caracteristicile sale editoriale, interviuri și recenzii. Toate acestea sunt scrise și curate de editori umani (da, asta trebuie menționat în 2024) și prezentate într-o secțiune separată a aplicației și website-ului numită „Revistă”. Pune în lumină o gamă largă de artiști și genuri, cu recomandări de melodii și albume împletite în fiecare piesă pentru descoperirea melodiilor.

Mai recent, a început chiar să își bage nasul în lumea noastră de recenzii hi-fi – deși, din moment ce multe dintre echipamentele prezentate folosesc aplicația Qobuz, merită să ai în vedere că ar putea exista un conflict de imparțialitate acolo.

În cele din urmă, pentru a completa cu adevărat oferta sa de entuziast, Qobuz a construit o comunitate separată numită Qobuz Club, pentru a aduce utilizatorii împreună pentru discuții, recomandări și conținut exclusiv. „Descoperirea muzicii este cel mai bine făcută într-o comunitate,” afirmă acesta, și oferă forumuri de discuții separate pe gen, precum și subiecte hi-fi mai generale și forumuri de feedback.

Vei vedea aceasta menționată doar pe site-ul web, și va trebui să descarci o aplicație separată pentru a vizualiza pe telefonul tău, deci este oarecum o experiență separată de Qobuz. Totuși, este disponibilă dacă o dorești.   

Desigur, aplicația principală Qobuz este disponibilă pe iOS și Android, precum și pe desktop (Mac și PC) și playerul web. O vei găsi integrată acum în multe echipamente hi-fi, inclusiv Arcam, Astell & Kern, Cyrus, Focal, KEF și Naim. Dacă are Tidal integrat, probabil acum are și Qobuz.

Aceasta include televizoarele Samsung, atât Apple CarPlay cât și Android Auto pentru redare în mașină, și există suport Chromecast de asemenea. Qobuz este, de asemenea, primul și în prezent singurul serviciu de streaming care oferă redare 24-bit/48kHz pe Sonos. Având în vedere cât de mult a rezistat brandul multiroom la adăugarea suportului high-res, este o realizare impresionantă.

Cât despre navigare, interfața de utilizare este curată, clară și ușor de parcurs, cu pagina principală Discover oferind un carusel de momente importante alături de albume noi selectate manual în partea de sus, urmate de playlisturi create de oameni și pe genuri mai jos. Un playlist recomandat bazat pe istoricul tău de ascultare urmează apoi, și apoi există spații pentru artiști emergenti, un top 15 cele mai ascultate albume, albumul săptămânii de la Qobuz și o secțiune pentru albume cu premii ale presei – cel puțin la momentul scrierii.

Ne place foarte mult posibilitatea de a filtra acea pagină Discover pe gen, așa că dacă știi că ai vrea să vezi doar Rock și niciodată sugestii Folk, de exemplu, poți să-ți personalizezi cu adevărat întreaga experiență de streaming, ceea ce nu prea oferă alte servicii.

Este corect să spunem că funcțiile de descoperire sunt oarecum în urma standardului de aur al Spotify, iar algoritmul său nu este la fel de inteligent nici el, dar echipa umană a Qobuz scoate la iveală un amestec bun de talente noi și consacrate – chiar dacă alegerile playlistului său recomandat sunt puțin previzibile.

În rest, este afaceri ca de obicei, și alături de secțiunea Revistă, există o secțiune pentru playlisturi, favorite și biblioteca offline (combinate într-o singură secțiune pe aplicația mobilă), plus capacitatea de a răsfoi și face achiziții pe desktop. Căutările pot fi făcute după artist sau nume de piesă/album, dar și după compozitor sau casă de discuri, și există un filtru ușor pentru a returna doar rezultate high-res dacă dorești.

Aceste albume high-res sunt clar marcate, de asemenea, cu logo-ul “Hi-Res Audio” recunoscut, atât în interfața bibliotecii cât și în bara de redare, iar rata de biți și frecvența sunt afișate clar și ele, așa că vei ști mereu calitatea la care asculți. La fel ca la majoritatea serviciilor, poți alege calitatea redării pentru diferite scenarii, astfel că dacă vrei să economisești datele și să limitezi redarea la calitate CD când nu ești pe wi-fi, poți schimba setările pentru a se potrivi.

Încă există câteva lucruri aici care arată o ușoară lipsă de finisaj complet. De exemplu, mergi pe site-ul Qobuz și autentifică-te, și nu există o modalitate clară de a ajunge la playerul web (link-ul este chiar la baza paginii de start destul de lungă) și link-urile pentru a descărca aplicația desktop sunt ascunse în spatele unui meniu nesigur numit „Ecosistemul nostru”.

Apoi, chiar și odată ce te-ai conectat pe site ca utilizator abonat, îți sunt prezentate în continuare opțiuni pentru o probă gratuită. Am verificat și site-ul Tidal face la fel, dar dacă dai clic pentru o probă, ești dus la playerul web Tidal, pe când Qobuz îți prezintă o altă pagină de plată. Nu am parcurs pentru a vedea dacă ar lua de fapt plata din nou, dar nu este o experiență ideală.

Desigur, aplicațiile vor fi calea prin care majoritatea oamenilor vor accesa serviciul, și acum sunt la fel de elegante ca oricare altele. Totuși, având în vedere că partea de achiziții high-res este disponibilă doar prin desktop, este păcat că poarta de intrare nu este puțin mai finisată și ușor de navigat.

Sunet

Dar desigur, un motiv important pentru care mulți oameni vor fi interesați să se aboneze la Qobuz este calitatea sunetului – și nu dezamăgește.

De fapt, trecem de la a asculta The Death of Slim Shady al lui Eminem pe Tidal la Qobuz – ambele la 24-bit/96kHz – și suntem imediat impresionați de cât de mult mai multe detalii poate scoate Qobuz din instrumente și voci, precum și de un simț mai mare al spațiului și o gestionare mai bogată a basului. Qobuz are clar un avantaj aici și pe măsură ce ne transferăm playlisturile, facem multe teste A/B pentru a constata că aceasta nu este o anomalie.

Totuși, asta nu înseamnă că Qobuz iese în top de fiecare dată. Redă Billie Jean al lui Michael Jackson și găsim versiunea Tidal mult mai interesantă de ascultat. Dinamic, este mai convingătoare în gestionarea ritmică a părților instrumentale iconice și există un sens mai mare de impuls și o sincronizare mai bună, astfel încât modul în care piesa se împreună ca întreg pur și simplu sună mai bine.

Observăm că acesta poate fi cazul pe măsură ce ascultăm mai departe și poate însemna că putem prefera gestionarea unei melodii pe Qobuz față de Tidal, iar apoi următoarea melodie poate fi invers. Nu este diferit de experiența noastră din ultima recenzie, deși simțim că Qobuz și-a îmbunătățit mult consistența și poate acum sta cot la cot cu Tidal în privința calității sunetului. Caracteristicile lor sunt diferite, dar ambele sunt mult îmbunătățite față de ceva precum Spotify, care sună destul de plat în comparație.

Verdict

Este clar că Qobuz a muncit din greu în ultimii ani pentru a-și aduce prețurile, catalogul și experiența utilizatorului în linie cu competiția, menținându-și în același timp nișa pentru utilizatorii audiofili. Da, alte servicii oferă muzică high-res, dar Qobuz pare că trăiește și respiră asta.

Sună grozav și deși Tidal încă îi oferă concurență amplă în acest domeniu, simțim că ambele afișează puncte forte diferite, în loc ca una să fie decisiv mai bună decât cealaltă. Probele gratuite sunt disponibile pentru ambele și încurajăm să le asculți pe ambele pentru a auzi diferențele personal. 

Unde Qobuz are cu adevărat un avantaj este în oferta sa de achiziții high-res. Având toate acestea integrate într-un singur ecosistem face foarte ușor să cumperi muzica pe care o iubești și să o redai alături de muzica pe care o redai în streaming.

Vei plăti în continuare puțin mai mult pentru Qobuz decât pentru unele dintre celelalte oferte high-res, dar pentru audiofili această cheltuială suplimentară are mai mult sens acum decât oricând.

Prima recenzie: 2014. Recenzie actualizată: septembrie 2024.

SCORE

• Sunet 5
• Funcții 4
• Ușurință de utilizare 4

MAI MULTE:

Verifică cele mai bune servicii de streaming muzical

Citește recenzia noastră Tidal

Și recenzia noastră Apple Music