Care sunt cele mai bune codec-uri Bluetooth? aptX, AAC, LDAC și altele explicate

Bluetooth este peste tot: în telefoane, căști, boxe, televizoare, console de jocuri și smartwatch-uri, ca să nu mai menționăm mănuși, inele și mingi de fotbal (da, chiar așa). Dacă este alimentat, sunt șanse să folosească Bluetooth. Această tehnologie omniprezentă permite dispozitivelor să comunice între ele fără fir, astfel încât poți trimite date de fitness, imagini și – cel mai important – muzică prin aer, fără a fi necesare cabluri.

Dar codec-ul Bluetooth utilizat influențează semnificativ calitatea sunetului obținut între dispozitivul sursă de ieșire (telefon, de exemplu) și dispozitivul de redare a muzicii (căști, să zicem). Deoarece codec-urile Bluetooth diferite au rate de biți și metode diferite de comprimare și procesare a datelor în timpul transmisiei wireless, dacă dorești să redai muzică pe dispozitive Bluetooth la cea mai bună calitate posibilă, va trebui să folosești un codec de calitate superioară față de cele 'standard' AAC și SBC (vom discuta despre acestea în curând).

În acest ghid, vom explica tot ce trebuie să știi despre fiecare codec Bluetooth disponibil pe scară largă, astfel încât să poți înțelege diferențele dintre ele și să știi cum să profiți de cele mai bune.

Ce este Bluetooth?

Bluetooth este o tehnologie wireless sigură, de scurtă distanță, care permite dispozitivelor să facă schimb de informații între ele fără a fi conectate fizic printr-un cablu. Cât de scurtă este distanța? Ei bine, depinde de dispozitive și de tehnologia Bluetooth pe care o suportă, precum și de tipul de conținut care este partajat, dar în general distanța este între 10m și 100m.

Dispozitivele pot partaja tot felul de lucruri prin Bluetooth, inclusiv date de fitness, muzică, imagini, fișiere text și foi de calcul, pentru a numi doar câteva. Fișierele mari de date sunt adesea mai potrivite pentru a fi transferate într-o rețea wi-fi din cauza capacităților mai mari ale "fidelității wireless", deși Bluetooth poate transporta fișiere mari prin comprimarea lor mai întâi (vom detalia mai târziu).

Practic, o conexiune Bluetooth există între o 'unitate principală' (o sursă de muzică, de exemplu) și un 'periferic' (o pereche de căști, de exemplu). Acestea comunică prin Bluetooth folosind unde radio de frecvență ultra-înaltă (UHF) – unde electromagnetice cu frecvențe de aproximativ 2,4GHz (2,4 miliarde de unde pe secundă).

Dacă te-ai întrebat vreodată de unde vine numele Bluetooth, răspunsul nu este unul pe care l-ai ghici corect la un quiz de pub. De fapt, este numit după regele danez din secolul al X-lea Harald Bluetooth, care avea porecla datorită unui dinte gri/albăstrui decolorat. Povestea spune că, în timpul unei întâlniri timpurii între Intel, Ericsson și Nokia despre crearea Bluetooth, Jim Kardach de la Intel a sugerat numele 'Bluetooth', spunând "Regele Harald Bluetooth… era celebru pentru unirea Scandinaviei, exact cum intenționam să unim industria PC-urilor și a telefoanelor mobile cu o legătură wireless de scurtă distanță."

Inițial, a fost doar un substitut până când creatorii puteau găsi un nume mai bun, dar acest lucru nu s-a întâmplat niciodată. Așa că a rămas 'Bluetooth'…

Ce este un codec Bluetooth?

Acum că am discutat despre tehnologia Bluetooth, există standarde Bluetooth (sau versiuni) pe care Grupul Special de Interes Bluetooth (SIG) le guvernează și introduce noi funcții Bluetooth (cum ar fi Bluetooth Multipoint) și îmbunătățește capacitățile (cum ar fi distanța mai mare, stabilitatea și măsurile de securitate). În prezent, suntem la Bluetooth 5.4. Noile standarde Bluetooth pot permite apariția de noi codec-uri Bluetooth…

Așadar, un codec Bluetooth. Acesta este un format software care comprimă și apoi codifică muzica pentru a fi transmisă eficient wireless între dispozitive, înainte de a fi decodificat de hardware care suportă același codec. Fiecare dispozitiv Bluetooth suportă cel puțin un codec (SBC), deși multe suportă mai multe.

Comprimarea reduce dimensiunea fișierului într-un mod lossy (ceea ce înseamnă că pierde informații pe măsură ce face acest lucru), deoarece cu cât mai puține informații sunt transmise, cu atât dimensiunea fișierului poate fi mai mică. Comprimarea poate fi, de asemenea, utilizată pentru a reduce întârzierile de codare audio și a minimiza problemele de latență.

Când un fișier de muzică este comprimat și transmis wireless între dispozitive Bluetooth printr-un codec Bluetooth, unele detalii ale cântecului sunt aproape întotdeauna pierdute pentru totdeauna în proces – în grade variabile, în funcție de capacitatea codec-ului, despre care vom discuta în curând. Într-adevăr, nu toate codec-urile sunt create egal; unele pierd mai multe informații decât altele.

Este important să ne amintim, totuși, că chiar și o mică cantitate de comprimare este dăunătoare pentru calitatea sunetului, așa că aproape fiecare codec poate fi considerat 'lossy', și nu 'lossless'.

Ce este bitrate-ul?

Acum devenim puțin tehnici, dar bitrate-ul este cel mai simplu mod de a compara capacitatea fiecărui codec Bluetooth pentru a transmite muzică. Bitrate-ul este rata la care datele sunt transferate de un codec, măsurată în kilobiți pe secundă (kbps) – sau megabiți pe secundă (Mbps) în cazul celor mai capabile codec-uri. Cu cât un codec are un bitrate mai mare, cu atât are mai multă 'lățime de bandă', ceea ce înseamnă că poate transporta mai eficient audio de înaltă calitate fără a pierde informații. Gândește-te la un codec ca la un tub, iar fișierul de muzică ca ceva ce trebuie să treacă prin el – cu cât tubul este mai mare (lățime de bandă), cu atât mai multe informații muzicale pot încapă și curge mai ușor prin el.

Acum, bitrate-ul este calculat folosind rata de eșantionare a fișierului de muzică digitală și adâncimea de biți, plus numărul de canale (două pentru stereo).

Rata de eșantionare se referă la numărul de ori când sunt luate eșantioane ale semnalului audio pe secundă în timpul procesului de conversie analog-digital. Fișierele de calitate CD au o rată de eșantionare de 44,1kHz, ceea ce înseamnă că 44.100 de eșantioane au fost luate în fiecare secundă în timpul acelui proces. Fișierele audio hi-res au de obicei o rată de eșantionare de 96kHz, ceea ce înseamnă 96.000 de eșantioane luate fiecare secundă. În general, cu cât rata de eșantionare este mai mare, cu atât mai exactă este înregistrarea digitală (fișierul de muzică).

Ceea ce cumpără bit-urile în mare parte este gama dinamică – diferența dintre cele mai silențioase și cele mai puternice sunete de pe înregistrare. Ca referință, calitatea CD este de 16 biți, iar calitatea hi-res este de obicei de 24 de biți. Dar, cu cât adâncimea de biți este mai mare, cu atât dimensiunea fișierului este mai mare.

Așadar, pentru ca un codec Bluetooth să gestioneze un fișier de calitate CD lossless (fără a pierde informații), trebuie să fie capabil de un bitrate de 1411kbps. Ține asta în minte când vezi capacitățile codec-ului de mai jos…

Ce codec-uri Bluetooth sunt disponibile?

Vei vedea mai multe tipuri de codec-uri pe fișele tehnice ale dispozitivelor audio de consum care suportă Bluetooth. De obicei, astfel de dispozitive suportă atât codec-urile 'vanilla' SBC și AAC, și poate unul sau două altele de pe această listă. Reține că atât sursa de transmisie (telefon, player de muzică portabil) cât și receptorul (căști, boxe) trebuie să suporte codec-ul pentru a beneficia de abilitățile sale specifice de comprimare.

SBC
SBC (cunoscut și ca Low Complexity Subband Coding) este cel mai de bază codec Bluetooth. Este integrat în Profilul de Distribuție Audio Avansat (A2DP), care este un set de specificații Bluetooth pentru redarea audio prin Bluetooth. A2DP este disponibil de aproximativ două decenii și este gratuit pentru utilizarea de către producători (deoarece este în domeniul public), așa că fiecare dispozitiv Bluetooth pe care îl poți cumpăra acum îl va suporta.

Pe lângă faptul că este suportat universal, nu solicită multă energie de la dispozitivele tale. Dar compromisul este o calitate mai redusă a sunetului – gestionează doar fișiere audio de până la 16 biți/48kHz, cu un bitrate de până la 345kbps (dar de obicei producătorii limitează dispozitivele la 256kbps pentru a evita consumul mai mare de baterie). Capacitatea acelui bitrate ar trebui să fie de patru până la șase ori mai mare pentru a transmite fișiere de 16 biți/48kHz lossless.

AAC
AAC înseamnă Advanced Audio Coding. Este succesorul MP3 și codec-ul implicit utilizat pe dispozitivele iOS (deși nu este deținut de Apple). AAC este un codec mai complex decât SBC, ceea ce înseamnă un consum mai mare de energie dar și o calitate mai bună a sunetului. Poate gestiona fișiere audio de 24 biți/44,1kHz, cu un bitrate de până la 320kbps, și este suportat de dispozitivele Android (care rulează Android 8 sau mai recent) precum și de iOS.

Codec scalabil Samsung
Așa cum este adesea cazul, Samsung a dezvoltat propria tehnologie doar pentru dispozitivele sale. Codec-ul scalabil Samsung este utilizat cu familia sa de căști Galaxy Buds și poate suporta o gamă largă de bitrates în funcție de stabilitatea conexiunii Bluetooth. Așa cum sugerează numele, codec-ul se adaptează, analizând mediul de frecvență radio și ajustând bitrate-ul dinamic (de la 88kbps la 512kbps).

Așadar, pe măsură ce conexiunea Bluetooth devine mai slabă, codec-ul Samsung mărește comprimarea reducând în același timp bitrate-ul. Asta înseamnă că calitatea sunetului scade, dar cel puțin previne căderea completă a conexiunii.

aptX
Un codec 'de nivel următor' dacă vrei, de la fabricantul de cipuri Qualcomm. aptX a fost creat la sfârșitul anilor '80, în principal pentru utilizare de către studiourile de radio și film (Steven Spielberg a fost un fan timpuriu), și este acum utilizat în principal pentru redarea audio prin Bluetooth. Îl vei găsi în multe smartphone-uri, tablete, boxe Bluetooth, receptoare AV și altele.

S-ar putea să citești că aptX poate transmite muzică la o calitate 'similară CD-ului' de 16 biți/44,1kHz. 'Similar CD-ului' nu este același lucru cu 'calitate CD'! De fapt, aptX de asemenea utilizează comprimare și este, prin urmare, un alt codec lossy. A fost conceput să sune mai bine decât Bluetooth-ul 'standard'. aptX are un raport de comprimare de 4:1 și un bitrate de 352kbps.

aptX HD
aptX HD a fost următoarea generație de aptX, lansată în 2016. Practic, sună mai bine decât aptX standard. Suportul audio este crescut la 24 biți/48kHz, în timp ce bitrate-ul se extinde până la 576kbps. Este suportat de un număr mare de căști excelente, inclusiv Focal Bathys și mai vechile modele Sony WH-1000XM3, dar nu de modelele mai recente XM4 și XM5 (care utilizează codec-ul propriu LDAC de la Sony – mai multe despre acesta în curând). Cu toate acestea, majoritatea dispozitivelor audio care sunt lansate în prezent și depășesc aptX suportă aptX Adaptive…

aptX Adaptive
aptX HD a fost urmat de aptX Adaptive în 2018, care combină avantajele de calitate a sunetului și latența redusă ale aptX HD și aptX Low Latency, respectiv. Luând în considerare numărul și intensitatea frecvențelor radio din jurul tău, aptX Adaptive poate minimiza căderile și optimiza sunetul în funcție de faptul că ești într-un apel sau asculți muzică.

aptX Adaptive se ajustează în timp real, scalând dinamic bitrate-ul pentru a se adapta și ajusta calitatea. Se scalează între 279kbps și 420kbps pentru muzică CD și hi-res. Deși acestea arată mai mici decât aptX și aptX HD, aptX Adaptive este presupus mai eficient decât oricare dintre ele, oferind o calitate a sunetului mai bună presupusă. Poate gestiona și fișiere de 24 biți/96kHz – o premieră pentru codec-ul aptX la acea vreme.

aptX Adaptive este compatibil înapoi cu aptX HD pe partea de transmisie, deci un telefon aptX Adaptive poate transmite la căști aptX HD. Căștile notabile care îl suportă includ B&W Px8, Sennheiser Momentum 4 Wireless și Bose QuietComfort Ultra Headphones.

aptX Low Latency
Acest codec se laudă cu sincronizarea audio și video cu latență de sub 40 milisecunde când vizionezi un videoclip sau te joci pe dispozitivul conectat. Transmite muzică la 16 biți/44,1kHz cu un bitrate de 352kbps. aptX Low Latency este mai puțin frecvent suportat acum, deoarece este în esență integrat în aptX Adaptive.

aptX Lossless
Cel mai nou codec aptX de la Qualcomm este aptX Lossless. Acest codec nou suportă 96kHz (cu bitrate-ul de transmisie scalând dinamic de la 279kbps până la 860kbps), dar caracteristica principală aici este transmisia lossless a audio-ului de calitate CD (16 biți/44,1kHz) peste standardul Classic Bluetooth și de 48kHz peste noul standard LE (Low Energy) Bluetooth – ambele realizări fără precedent în lumea audio Bluetooth de până acum.

Bitrate-ul codec-ului poate scala între 1.1Mbps și 1.2Mbps (1100 și 1200kbps) pentru a realiza acest lucru. Acum, acesta este de fapt puțin mai mic decât un fișier de calitate CD de 1411kbps, dar aparent codec-ul este capabil de sarcina lossless oricum; Qualcomm spune că "nicio dată nu este pierdută când audio-ul este codificat și decodificat cu aptX Lossless".

Primul val de produse care suportă aptX Lossless a apărut în 2022 și suportul dispozitivelor începe acum să crească. Dispozitive notabile includ telefonul Sony Xperia 1 IV, căștile Sonos Ace și Sennheiser Momentum True Wireless 4 și căștile Cambridge Audio Melomania M100.

LDAC
Ca și Samsung, Sony a decis să-și dezvolte propriul codec Bluetooth. LDAC gestionează audio hi-res de până la 32 biți/96kHz prin Bluetooth la până la 990kbps – destul de bine pe hârtie comparativ cu toți ceilalți, cu excepția aptX Lossless. Conform Sony, LDAC permite ca aproximativ de trei ori mai multe date să fie transmise prin Bluetooth datorită utilizării unei codări mai eficiente și "pachetizării optimizate" a datelor.

Tehnologia nu este limitată la dispozitivele Sony, deși acestea sunt mai probabil să o suporte. Dispozitivele compatibile includ Sony WH-1000XM5, player-ul de muzică portabil Fiio M11 Pro, căștile over-ear Technics EAH-A800, DAC-ul iFi Zen One Signature DAC și soundbar-ul Sony HT-ST5000.

LHDC
LHDC înseamnă Low Latency and High Definition Audio Codec (știm, inițialismul nu funcționează prea bine, dar LLHDAC nu este tocmai ușor de pronunțat). LHDC a fost creat de Savitech ca o alternativă la LDAC și gestionează calitatea audio de 24-biți/192KHz la un bitrate de până la 1000kbps. Asta e similar cu LDAC, dar LHDC performează de fapt mai bine în termeni de audio cu latență redusă. Deși a fost promovat ca un "standard de generație următoare pentru Bluetooth de înaltă calitate" și există de ceva vreme (primul smartphone care l-a suportat a fost Huawei Mate 10 din 2017), suportul său pentru dispozitive este puțin de nișă așa cum stă acum.

LC3
Un codec de urmărit, LC3 (Low Complexity Communications Codec) a fost introdus în 2020 ca parte a standardului Bluetooth SIG LE (Low Energy) Audio și este setat să reprezinte următoarea generație de tehnologii audio Bluetooth. Este vorba în principal despre îmbunătățirea eficienței de transmisie și promite bitrates reduse pentru o transmisie mai ușoară, menținând în același timp o calitate 'decentă' a sunetului: audio de 32-biți/48kHz este suportat, la un bitrate de 345kbps. Deoarece este mai eficient din punct de vedere energetic, căștile care suportă LC3 ar trebui să aibă durate de viață a bateriei mai bune.

Primul val de dispozitive care suportă LC3 a fost lansat, dar deoarece atât dispozitivul sursă cât și cel prin care asculți trebuie să suporte LC3, este departe de a fi o propunere de masă.

Cum să afli ce codec Bluetooth suportă dispozitivele tale

Cel mai simplu mod de a afla ce codec-uri Bluetooth suportă dispozitivul tău este să consulți pagina produsului de pe site-ul oficial al producătorului – de obicei va fi listat în specificațiile tehnice. De exemplu, pe pagina produsului Sony WH-1000XM5, se menționează: FORMAT(E) AUDIO SUPORTAT(E): SBC, AAC, LDAC.

Enervant, aceste informații nu sunt întotdeauna listate oficial pe pagina produsului, așa cum este și cazul telefonului Google Pixel 8 Pro (care, pentru informare, suportă LE și aptX HD).

În timp ce ai atât un telefon cât și o pereche de căști care suportă, să zicem, LDAC, ar trebui să verifici că codec-ul este într-adevăr utilizat când cele două sunt conectate. Pentru a face asta, poți accesa meniul de setări Bluetooth al telefonului și selecta căștile/boxa conectate. În exemplul din imaginea de mai sus, între un telefon Pixel și căștile Sony XM5, există un comutator pentru a activa codec-ul.

Dacă telefonul tău Android și dispozitivul conectat suportă mai multe codec-uri și dorești să schimbi între ele sau să modifici selecția implicită, poți. Pe telefon, accesează Setări > Sistem > selectează Opțiuni pentru dezvoltatori* > selectează codec-ul audio Bluetooth.

iPhone-urile suportă AAC și SBC, deși nu poți comuta între ele.

*trebuie să intri mai întâi în modul dezvoltator, accesând Setări > Despre telefon > apăsând de șapte ori pe Număr de construcție.

Care este viitorul audio-ului wireless?

În cele din urmă, Bluetooth are doar capacități limitate așa cum sunt acum. După cum sperăm că ai înțeles, numai foarte recent Bluetooth a fost capabil să se apropie de a transmite audio de calitate CD lossless. Audio hi-res lossless? Nicio șansă. Tubul pur și simplu nu devine suficient de larg. Dar acolo unde Bluetooth eșuează, alte tehnologii wireless sunt gata să preia ștafeta.

Una dintre ele este UWB, care înseamnă Ultra Wide Band. Utilizează mai puțină energie și poate livra un bitrate mai mare decât Bluetooth. Cel mai interesant dintre toate, este deja disponibil pe scară largă – fiecare iPhone de la iPhone 11 încoace, Google Pixel 7 Pro și 8 Pro, și o serie de Samsung Galaxy au UWB – deși îl folosesc pentru localizare precisă mai degrabă decât pentru audio wireless. Asta pentru că UWB poate cronometra cât de mult durează semnalele să ajungă la destinații, oferind distanțe reale între dispozitive – ceva ce Bluetooth nu poate face.

Principalul obstacol care împiedică utilizarea UWB pentru audio wireless este blocarea de către corp, unde corpul purtătorului blochează semnalul wireless, cauzând o cădere. Tehnologia AntennaWare's BodyWave susține că rezolvă acest lucru, permițându-i să fie utilizată în dispozitive personale, unul dintre acestea fiind căștile PSB care urmează să fie lansate anul acesta. Fiți cu ochii pe această tehnologie. Deja începe să apară în mai multe dispozitive audio statice, cum ar fi boxele Sonus Faber Duetto.

Cea de-a doua tehnologie emergentă este SCL6. Acest codec este realizat de MQA și funcționează pe Bluetooth, UWB și wi-fi. Ceea ce este interesant la SCL6 este că este adaptabil, adică poate reacționa la calitatea legăturii dintre dispozitivul de emisie și receptor. Poate varia în rata de date de la 200kbps (lossy) până la 20mbps (lossless) în funcție de lățimea de bandă a conexiunii.

Unele codec-uri Bluetooth (cum ar fi aptX Adaptive și Codec scalabil Samsung) se pot adapta în timp real, desigur, dar SCL6 este singurul care poate presupus să comute între funcționări lossless și lossy. La capătul superior, poate transporta lossless fișiere PCM de 24 biți/384kHz. Aceste transferuri de Mbps mai mari vor fi prin wi-fi și UWB, desigur – nu Bluetooth, decât dacă vine un drum lung de unde este acum.

SCL6 susține, de asemenea, că optimizează aspectele de domeniu temporal ale semnalului, mai degrabă decât să prioritizeze domeniul de frecvențe, ca majoritatea codec-urilor de comprimare. Se spune că oferă un sunet mai bun, mai precis decât alternativele, cu mai puține artefacte audibile. Nu este nici consumator de energie, așa că nu ar trebui să pună prea multă presiune pe baterie asupra dispozitivelor wireless care îl folosesc.

Cel mai interesant dintre toate, SCL6 nu are cerințe hardware specifice. Atâta timp cât un dispozitiv are puterea de procesare necesară, SCL6 ar putea fi activat cu o actualizare de firmware. MQA este în discuții cu mai mulți parteneri potențiali, inclusiv companii de telefoane.

Așadar, două tehnologii emergente ar putea transforma viitorul calității redării audio wireless, atât în mișcare cât și acasă. Cele de urmărit anul acesta, cu siguranță.

MAI MULT:

Va schimba UWB lumea căștilor? Pentru că Bluetooth nu poate

Citește recenzia noastră SCL6 hands-on

În profunzime: citește mai mult despre aptX, aptX Lossless și LDAC

MP3, AAC, WAV, FLAC: toate formatele de fișiere audio explicate

Află care sunt cele mai bune telefoane pentru muzică în ghidul nostru util

Verifică ghidul nostru de cele mai bune căști wireless