Review Apple HomePod

Faptul că Apple face lucruri în ritmul său nu este o descoperire nouă. Dar chiar și după standardele sale, compania a ajuns târziu la petrecerea sistemelor audio wireless.

Dar întârzierea este perfect acceptabilă dacă ești sufletul petrecerii când ajungi – și asta este, în mare parte, povestea cu HomePod.

În ciuda unor defecte și limitări, HomePod este cea mai bine sunantă boxă inteligentă disponibilă – și la o distanță considerabilă.

Când este combinată cu reinventarea Siri ca DJ personal/guru muzical, devine un sistem all-in-one extrem de distractiv. Presupunând că ești deja integrat în ecosistemul Apple.

• Cele mai bune oferte Apple: cele mai mici prețuri la AirPods, Apple TV, HomePod și altele
• Apple HomePod 2, HomePod Mini: dată de lansare, scurgeri de informații și toate noutățile
• Apple HomePod mini vs HomePod: specificații, preț și caracteristici comparate

Construcție

Nu este o surpriză că HomePod este frumos realizat și arată elegant. Este un pic mai mic și mult mai greu decât ai putea imagina – dens în maniera materiei întunecate.

Este, de asemenea, un dispozitiv subtil stilizat, în special în finisajul Space Grey al eșantionului nostru de recenzie. Aceasta este o boxă care, între forma sa cilindrică și husa din plasă fără cusături, este proiectată să se integreze, mai degrabă decât să domine, decorul.

Nu că ar fi lipsită de detalii drăguțe. Acest panou superior lucios, uniform negru când boxa este inactivă, este locul unde Siri apare ca un glob de culoare în schimbare. Modul în care plutește în cadrul negrului panoului este cu siguranță cool.

Când redă muzică, simbolurile „+” și „-” apar, oferindu-ți puncte de atingere pentru a crește sau reduce volumul. Atingerea centrului suprafeței va reda/opri, sări peste piesă sau reveni la piesa anterioară, în timp ce ținând degetul apăsat invocă Siri.

MAI MULT: Sfaturi, trucuri și caracteristici Apple HomePod

Dar lucrurile cu adevărat impresionante sunt ascunse sub acea plasă acustic transparentă. Începând cu o foaie complet curată și aparent lucrând la concepte timp de ani de zile (dezvoltarea HomePod a început în 2012), Apple a ajuns în cele din urmă la plasarea tweetere-lor jos și a woofer-ului sus – exact opusul aranjamentului găsit în majoritatea boxelor tradiționale.

Tweeterele trag spre exterior și sunt ușor înclinate în sus, cu intenția de a nu reflecta sunetul de pe suprafața pe care este plasat HomePod. Prin evitarea acestor reflexii, Apple poate exercita un control mai mare asupra comportamentului înaltei frecvențe.

Sunt în total șapte tweetere, distribuite uniform în jurul bazei unității. Woofer-ul este aproape de partea de sus și trage în sus, reflectând frecvențele medii și de bas de pe partea inferioară a acelui panou lucios astfel încât sunt distribuite în mod egal în jurul dispozitivului. Este, de asemenea, un driver energetic, capabil de o mișcare completă de 20 mm de la o extremă la alta, ceea ce este o excursie extraordinară pentru un driver compact într-o boxă wireless micuță.

Imediat sub partea superioară a panoului, protejat de loviturile basului pe care le primește de la woofer-ul de dedesubt, se află cipul A8 de la Apple. Acesta este același cip care a apărut prima dată în iPhone 6 și 6 Plus în 2014. Acest lucru poate face să pară destul de vechi, dar pentru o boxă wireless este destul de puternic.

Așadar, la ce folosește toată acea putere de procesare? Există Siri, desigur – dar, poate mai interesant, este folosit de HomePod pentru a analiza mediul înconjurător al boxei și muzica redată pentru a asigura că auzi mereu HomePod la cel mai bun nivel.

Mediul înconjurător este analizat doar când utilizezi HomePod pentru prima dată sau îl muți într-o nouă poziție (există accelerometre pentru a-l înștiința) și, spre deosebire de implementarea majorității boxelor Sonos, nu implică nicio măsurare manuală din partea utilizatorului. În schimb, HomePod folosește prima melodie pe care o redai pentru a se asculta și a ajusta sunetul în consecință.

Dacă este în spațiu liber, sunetul va fi dispersat egal în jurul boxei, dar dacă este aproape de un perete din spate, HomePod va separa activ unele dintre elementele mai ambientale ale muzicii tale și le va reflecta de pe suprafața din spate în timp ce proiectează vocile și sunetele mai directe direct în cameră. Este o treabă inteligentă.

Oriunde plasezi boxa, analizează constant muzica pe care o redai și ajustează dinamic sunetul, de la bas la înalte, pentru a livra piesa așa cum a fost intenționată. Sau, cel puțin, așa cum crede HomePod că a fost intenționată.

Sunet

Dar se pare că HomePod are o bună înțelegere a intențiilor unei piese. În niciun moment în testele noastre nu redăm muzică care să sune altfel decât absolut corect.

Asta nu înseamnă că vorbim despre o redare perfectă, dar HomePod este excelent în a surprinde și livra esența a tot ce redai prin ea, de la Bach la Band of Horses, Bonobo la Bob Marley, The Notorious B.I.G. la Bullet for My Valentine.

Este bine să ai un driver de bas care poate mișca serios aerul, dar menținerea controlului în același timp este o treabă dificilă. HomePod reușește acest lucru cu măiestrie.

Redă Join the Dots de Roots Manuva și Charli 2na și te poți bucura de un bas superb de profund pentru o boxă micuță, dar este, de asemenea, melodios, energic și plin de vitalitate, punând capăt temerilor că HomePod ar putea fi prea asemănătoare cu Beats în redarea sa.

În schimb, acesta este un capăt inferior expresiv – esențial pentru a profita la maximum de alama profundă și vocalul profund de pe piesă.

La celălalt capăt al gamei de frecvențe, înalta frecvență bine judecată oferă claritate și detaliu fără a suna vreodată strident sau agresiv.

Chiar și o piesă cu Charli 2na are o mulțime de acțiuni în gama medie, iar HomePod face o treabă bună proiectând vocile și alămurile.

În punctele cele mai aglomerate, HomePod devine puțin confuză și unele rivale (cum ar fi Ultimate Ears Megablast) oferă puțin mai multă claritate în organizarea lor. Dar pentru scară, autoritate, dinamism și entuziasm, boxa Apple este pur și simplu superbă.

HomePod poate aborda orice și este la fel de fericită redând The Road de Nick Cave și Warren Ellis („fericită” este cuvântul greșit pentru această colecție, dar prinzi ideea). Notele simple și solitare de pian de la începutul piesei centrale lipsesc de nuanța unui hi-fi tradițional, dar există mai multă textură aici decât te-ai aștepta de la o boxă mică, all-in-one.

Face o treabă superbă intensificând emoția pe măsură ce fiecare componentă tristă este adăugată pe drum spre crescendo-ul emoționant.

Mai mult, nu trebuie să ridici volumul pentru a face HomePod să cânte.

Chiar și la volume reduse, entuziasmul de bază este păstrat, cu mai multă greutate și putere în bas decât rivalele pot aduna când sunt la fel de silențioase. De asemenea, este capabilă să fie foarte puternică și rămâne compusă, clară și neîncetată chiar și la volumul maxim.

Promisiunea Apple de sunet la 360 de grade este, spre deosebire de multe promisiuni similare făcute de alte branduri în trecut, destul de exactă. Cu HomePod plasată în spațiu liber, sunetul pe care îl auzi este foarte consistent, indiferent de poziția ta în raport cu ea.

Da, există mici variații pe măsură ce te plimbi încet în jurul ei – o mică scădere a înaltei frecvențe, de exemplu, probabil când treci între fasciculele a două tweetere – dar fiecare parte a (și persoană în) încăpere va beneficia mai mult sau mai puțin de aceeași calitate excelentă a sunetului.

Chiar și când HomePod este plasat aproape de un perete din spate, sunetul din jurul camerei este destul de consistent până când te afli practic la un unghi de 90 de grade față de ea. Aceasta este poziționarea noastră preferată a boxei, deoarece reflecția efectelor ambientale pe suprafața din spate creează o prezentare puțin mai amplă, mai spațioasă și mai tridimensională.

Nu este suficient pentru a fi nemulțumit în cazul în care nu ai un perete lângă care să plasezi HomePod, însă.

Dacă ai apetitul și capitalul pentru o astfel de configurație, poți acum combina două HomePod-uri într-o pereche stereo, iar performanța dacă o faci este și mai bună decât te-ai aștepta.

Bineînțeles, obții o scenă sonoră mult mai largă, cu separare tradițională stânga și dreapta, dar există și un panaj excelent pe partea din față și un focus central impresionant pentru elementele muzicale care necesită acest lucru – vocile, de exemplu.

Dar ce este cu adevărat impresionant este modul în care două HomePod-uri pereche continuă să folosească inteligența lor de procesare pentru a reflecta sunetele mai ambientale ale unei piese de pe peretele din spate, iar spațialitatea și tridimensionalitatea suplimentară pe care le aduc muzicii.

Aceasta este o performanță mare, deschisă, atmosferică – mult mai mult decât perechile rivale de boxe wireless pot gestiona – și două HomePod-uri care lucrează împreună sună, de asemenea, predictabil de puternic și solid.

Singurul mic defect este că sunetul nu este proiectat în cameră la fel de eficient ca cel al unora dintre rivalele sale sau, de fapt, al unei perechi de boxe hi-fi tradiționale. Într-o cameră normală nu va fi o problemă, dar dacă stai la distanță mare de cele două HomePod-uri vei observa că frumoasa spațialitate a venit în detrimentul unei mici directețe.

Caracteristici

Dacă ești un fan Android și ai ajuns până aici în recenzie, felicitări. Dar vestea proastă este că HomePod nu este pentru tine. Nu numai că nu are o conexiune Bluetooth standard, dar nici măcar nu poți configura una fără un dispozitiv iOS.

La suprafață, acest lucru poate părea nedrept, dar nu credem că cineva care nu deține deja dispozitive Apple va alege HomePod ca primă opțiune. Pur și simplu nu ar avea sens.

Presupunând că ești utilizator Apple (cu cel puțin iOS 11.2.5), configurarea HomePod este o adevărată plăcere. Pur și simplu ține iPhone-ul sau iPad-ul aproape de panoul de sus al boxei și va apărea pe ecranul tău. Selectezi camera în care o folosești, activezi cereri personale și apeși încă o dată pentru a transfera setările, iar HomePod este gata de utilizare.

Interesant, HomePod nu are o aplicație dedicată pe dispozitivul tău iOS. Un număr mic de setări sunt disponibile prin aplicația Home (unde vei găsi și dispozitivele Apple HomeKit pentru casă inteligentă) și poți sări înapoi și înainte prin piese și ajusta volumul în aplicația Apple Music – dar aceasta este, în mare parte, o experiență de utilizare hands-off, controlată vocal, cu toate avantajele și dezavantajele consecvente.

MAI MULT: Recenzie Apple Music

Marele avantaj este că Siri este surprinzător de bun aici. Apple aparent l-a pregătit pentru muzică înainte de lansare, iar în concert cu motorul de curare superior al Apple Music face interacțiuni recompensatoare într-un context muzical.

Spune „hei, Siri, redă ceva ce îmi va plăcea”, iar asistentul vocal va folosi cunoștințele sale despre gusturile tale muzicale pentru a selecta ceva ce ai putea să apreciezi, mai degrabă decât ceva ce deja asculți. Dar dacă asta nu este pe placul tău, spune „redă ceva diferit” și Siri va alege ceva dintr-un alt gen sau eră, dar tot în limitile a ceea ce probabil îți va plăcea.

Rezultatul este că ești regulat surprins și încântat de alegerile Siri, așa cum ai putea fi de recomandările unui prieten care știe ce îți place. Acest lucru ridică cu adevărat experiența HomePod peste cea oferită de Alexa și Google.

Siri înțelege contextul mai bine decât rivalele, de asemenea. Așadar, dacă, de exemplu, spui „redă Alison” și obții piesă de Elvis Costello când voiai Slowdive, urmat de „redă cealaltă” te va aduce la piesa pe care o doreai.

Există, de asemenea, nuanță în cunoștințele Siri, deschizând cereri puțin mai complexe. Înțelege „muzică post-punk pentru petrecere”, de exemplu, sau „muzică romantică din anii '70”.

Combinate cu numeroasele moduri prin care poți da o instrucțiune sau pune o întrebare, aceste lucruri fac interacțiunile cu Siri naturale și utile.

Merită menționat și că a) HomePod face o treabă impresionantă în a auzi instrucțiunile tale peste cea mai puternică muzică, chiar și când abia îți auzi propria voce, și b) acum este și mai bun pentru gospodăriile aglomerate unde mai mult de un membru al familiei folosește boxa inteligentă deoarece iOS 13 a introdus capacitatea HomePod de a distinge între diferite voci și de a oferi o experiență mai personalizată fiecărui utilizator.

MAI MULT: Cele mai bune boxe wireless 2020

Aproape completa dependență de Siri are, totuși, dezavantajele sale. De exemplu, adăugarea unei piese în coada curentă este ceva ce poate fi făcut doar folosind vocea ta, ceea ce înseamnă întreruperea constantă a ceea ce deja redai.

Și, bineînțeles, există ocazional întreruperi și neînțelegeri care, chiar și după o serie lungă de interacțiuni pozitive, pot sparge iluzia.

Per ansamblu, însă, am fost plăcut surprinși de eficacitatea generală a Siri, în special după ce am fost în mare parte neimpresionați de el în iPhone-uri și iPad-uri în ultimii ani. Se pare că adaptarea sa la muzică de către Apple l-a făcut un performer mai solid și util în contextul unei boxe wireless.

Siri va face mai mult decât să îți controleze muzica: poți controla luminile sau încălzirea, citi și răspunde la mesaje, găsi bilete la cinema, citi titluri de știri și tot felul de alte trucuri. Dar accentul este muzica, și noi suntem pentru asta.

Dar HomePod este încă mai limitat decât multe dintre rivalele sale când vine vorba de redarea conținutului dorit. Apple Music este încă singurul serviciu de streaming pe care Siri îl poate controla (precum și podcast-uri și orice ai stocat în iCloud Music Library), și nu există o integrare adecvată a serviciilor precum Tidal, Spotify sau Qobuz. Posturile de radio standard sunt, din fericire, acum susținute nativ, dar BBC Sounds nu este inclus și astfel redarea posturilor BBC este oarecum complicată.

Am vrea să spunem că AirPlay 2 îți oferă abilitatea de a folosi dispozitivul tău iOS ca un controler pentru a direcționa HomePod-ul să redea conținut direct de pe internet – ceea ce Sonos a făcut întotdeauna – dar, din păcate, nu este cazul. În schimb, cu AirPlay 2, dispozitivul tău iOS acționează ca sursă, ceea ce limitează ușor calitatea sunetului și reduce durata de viață a bateriei.

MAI MULT: Tot ce trebuie să știi despre Apple AirPlay 2

Actualizarea la AirPlay 2 a adus, totuși, suport pentru multi-room. Acesta funcționează exact așa cum te-ai aștepta – adaugă fiecare HomePod (sau boxe susținute de alte branduri precum Sonos, Naim și B&O) într-o cameră specifică și, prin comenzi Siri, poți reda aceeași muzică peste tot sau piese diferite în camere diferite. Nu am avut probleme cu sincronizarea între boxe în timpul testărilor.

Am menționat în versiunea originală a acestei recenzii că lipsa temporizatoarelor de somn și incapacitatea de a seta alarme care să te trezească cu altceva decât sunetele proprii ale Apple fac din HomePod o boxă mai puțin perfectă pentru dormitor în sine. Aceasta este o altă problemă care a fost acum rezolvată. În cele din urmă, HomePod are un temporizator de somn, permițând proprietarilor să seteze HomePod-ul să oprească redarea muzicii după un timp setat.

Proprietarii pot acum transfera cu ușurință redarea muzicii de pe un iPhone pe boxa inteligentă, de asemenea. Utilizatorii HomePod pot „preda” muzica/mesajul pe care îl ascultă/primesc pe iPhone doar plasându-l aproape de un HomePod și invers.

Verdict

HomePod încă nu este perfect, dar adăugarea suportului mult-arwei și, într-o măsură puțin mai mică, a perechii stereo a închis două dintre cele mai mari lipsuri din setul de caracteristici, iar adăugarea posturilor radio native și a temporizatoarelor de somn este, de asemenea, o veste bună.

Încă trebuie să fii un utilizator dedicat Apple pentru a lua în considerare HomePod, iar Apple Music trebuie să fie serviciul tău de streaming implicit pentru a obține ceva asemănător cu cel mai bun din el.

Dacă acest lucru sună ca tine, HomePod este boxa inteligentă care va aduce viața petrecerii și extinde orizonturile muzicale pe care ai așteptat-o.

• Cele mai bune boxe wireless 2020
• Cele mai bune oferte Apple: HomePod, AirPods și AirPods Pros
• Cum a fost creat HomePod: o poveste de obsesie din laboratoarele audio Apple
• Vezi toate recenziile noastre Apple