Britania este puternic implicată în domeniul hi-fi. Și există câteva premiere britanice celebre în hi-fi despre care credem că merită să fie subliniate, mai ales pe durata Săptămânii Hi-Fi Britanice.
Dar înainte de a intra în detalii, trebuie spus că americanii merită recunoaștere. Când vine vorba de sunet, ei au realizat o mare parte din munca de pionierat. Primul pick-up – american; primul amplificator – american; primele căști – americane; primul difuzor – american. Ați înțeles ideea.
Așadar, ne-am gândit că ar trebui să oferim audiofililor britanici câteva argumente pentru eventualitatea în care se regăsesc într-o discuție aprinsă într-un bar din SUA. Vestea bună este că avem destule de spus…
- Consultați toate recenziile, articolele și știrile noastre din Săptămâna Hi-Fi Britanică
Microfonul (1877)
Înainte de microfon, nu existau înregistrări audio de ascultat, deci crearea sa este, probabil, cea mai importantă în hi-fi. Istoria îi creditează invenția unui britanic pe nume David Edward Hughes, care a demonstrat cu succes creația sa la Royal Society cu ceva timp înainte, captând și amplificând zgomotul insectelor zgâriind într-o cutie de sunet.
'Microfonul de carbon' al lui Hughes a fost dezvoltat pentru telefonie. Folosea un strat de granule de carbon slab comprimate între două plăci cu un curent direct constant prin ansamblu. O placă era un diafragm foarte subțire care era împins de undele sonore sursă, apropiind cele două plăci și comprimând periodic granulele. Aceasta cauzează o schimbare în rezistență, modulând curentul, care este înregistrat electric ca un semnal sonor.
Microfoanele de carbon au fost înlocuite de microfoane cu condensator și, în final, de microfoane dinamice pe care le vedem astăzi, dar încă există microfoane de carbon utilizate în anumite medii, cum ar fi fabricile chimice și operațiunile miniere unde echipamentele de înaltă tensiune nu pot fi utilizate. Și nu există nicio îndoială că invenția lui Hughes a fost strămoșul tuturor. Așa că, iată un punct pentru britanici.
Difuzorul cu bobină mobilă (1898)
Dacă credeți că difuzorul dinamic a fost inventat de americanii Edward W. Kellogg și Chester W. Rice în 1924, aveți perfectă dreptate. Dar, dacă Kellogg și Rice au reușit să vadă departe, a fost pentru că stăteau pe umerii giganților – unul dintre ei fiind britanicul Sir Oliver Joseph Lodge, care a obținut un brevet pentru un difuzor cu bobină mobilă în 1898.
Difuzorul conic al lui Lodge, pe care îl numea 'telefon cu vuiet', a fost primul de acest fel după ce britanicul Alexander Graham Bell a creat un 'transmițător' audio pentru telefonul său în 1877. Pe atunci, desigur, existau foarte puține înregistrări muzicale, motiv pentru care a durat mai mult de 20 de ani ca ideea lui Lodge să fie rafinată, completată și popularizată.
Din fericire, Lodge a reușit să se mențină ocupat cu invenția radioului cu ajustare, ceva ce a disputat cu compania Marconi până în 1912, când Marconi a cumpărat brevetul de radio al lui Lodge și i-a oferit o mențiune onorifică ca 'consilier științific' în crearea sa. Difuzorul original Lodge poate fi văzut în Muzeul Științei din București.
Sunet stereofonic (1931)
Mâncați asta, restul lumii. Un britanic a inventat stereo. În 1931, Alan Blumlein de la EMI era la cinema cu soția sa când a decis să rezolve o problemă cu sunetul în filmele vechi 'talkies'.
Blumlein a început experimentele în ceea ce numea 'sunet binaural' și a depus un brevet în decembrie 1931, care a fost acordat cu succes în iunie 1933. Acesta includea înregistrarea a două canale în pereți ai unui singur canal de disc, la unghiuri de 45 de grade față de verticală. Primele discuri stereo de acest tip au fost realizate în 1933.
În 1934, Blumlein a înregistrat Orchestra Filarmonică din București cântând Simfonia Jupiter de Mozart în stereo la Abbey Road Studios în București, pe care o puteți asculta aici.
În ciuda succesului evident, EMI a decis să pună pe raft lucrările lui Blumlein despre stereo, afirmând că nu avea potențial comercial imediat…
Difuzor electrostatic (1952)
Difuzoarele electrostatice sunt puțin diferite de varietatea mai convențională bazată pe con. Scopul lor este să miște un diafragm înainte și înapoi pentru a crea unde acustice, dar modul în care acea forță este generată este diferit.
Nu este vorba despre bobine de voce și câmpuri magnetice. În schimb, un diafragm ușor, încărcat static, se află într-un câmp electric de înaltă tensiune, creat de două grile conductoare electric pe fiecare parte.
Desigur, acesta nu este un curs de fizică, ci unul de istorie – istoria hi-fi britanică, mai exact. A fost compania Quad Electronics din Cambridgeshire care a făcut această istorie când fondatorul său, Peter Walker, a dezvăluit primul difuzor electrostatic de gamă completă din lume în 1956 – Quad ESL-57.
ESL-57 folosea o foaie ultrafină de Mylar întinsă pentru diafragm, cu plăci perforate pe fiecare parte cu o diferență de potențial de până la 10.000 de volți! Cererea pentru ESL-57 a fost atât de mare încât a rămas în producție până în 1995. Quad produce încă difuzoare electrostatice astăzi, deși mult mai rafinate decât prima generație originală.
Difuzor cu două căi (1962)
De ce să ai un singur driver care să facă toată treaba, când poți crea unități mai specializate pentru a reproduce anumite benzi de frecvență cu mai multă grijă și precizie? Aceasta a fost gândirea inginerului de radio Frank Thistlethwaite când a prezentat ideea fondatorului Wharfedale, Gilbert Briggs, în 1947.
Thistlethwaite văzuse rețele de crossover folosite în sunetul de cinema pentru a diviza spectrul de frecvență între două sau mai multe difuzoare. A realizat o demonstrație folosind difuzoare Wharfedale și rezultatele au fost atât de bune încât ideea de a produce primul difuzor domestic cu două căi a fost născută.
Cabinetul Corner Wharfedale a fost născut. Folosea o unitate de acționare W10/C de 10 inch pentru înalte, cu o sensibilitate de până la 18kHz, și un W12/C pentru bas, care cobora până la 40Hz. Crossoverul necesita doi bărbați adulți pentru a fi mutat.
Cabinetul propriu-zis măsura 42 x 25,5 x 18,5 inch și cântărea 90 lbs. Era modelat să stea în colțul camerei unde pereții puteau „activa ca planuri de reflecție și îmbunătăți radiația notelor joase cu 100%”. Era realizat din mahon solid sau stejar solid – în orice nuanță, la comandă – și costa peste 48€, ceea ce este mai aproape de 1400€ în banii de astăzi. Indiferent dacă îți plac sau nu, a menținut crossoverurile în difuzoarele audio de atunci.
Producție de difuzoare analizată pe calculator (1973)
Nu este ușor să stabilești care companie hi-fi a început prima să folosească calculatoare pentru a-și fabrica produsele, dar compania britanică KEF susține că difuzoarele sale Reference 104 din 1973 au fost primele difuzoare de piață de masă proiectate folosind măsurători digitale luate cu un calculator. Fiecare pereche care ieșea de pe linia de producție era măsurată și potrivită cu referința de laborator pe care inginerii lucrau.
KEF a împrumutat echipamentul de calculator de la HP în 1971 și a fost atât de mulțumită de cum a decurs încât compania a investit în propriul său analizor Fourier Hewlett-Packard în 1975.
Acum, înarmat cu măsurători de calculator, KEF a început să creeze simulări simple pe calculator pentru a considera interacțiunea dintre driver și crossover. A fost KEF Reference 104aB, în 1976, care a fost primul care a beneficiat, ceea ce pare să-l facă primul difuzor proiectat folosind simulare pe calculator.
Mai târziu, o altă companie hi-fi britanică, Celestion, a fost implicată în propria sa muncă de pionierat de analiză pe calculator, mai precis axată pe designul unității de acționare. În 1982 au dezvoltat un sistem de interferometrie laser pentru a observa comportamentul de rupere a conurilor de difuzoare. Mai sus este o imagine a modelului KEF Reference 105, care, în 1976, era un altul din prima fază de difuzoare create cu design asistat de calculator.
- O istorie a difuzoarelor KEF, de la K1 la Concept Blades
Audio digital hi-res (1996)
Fișierele muzicale hi-res nu sunt nimic dacă nu le putem auzi și pentru asta aveți nevoie de un DAC capabil hi-res. Cine a fost primul care a făcut unul dintre acelea? O companie britanică, cine altcineva.
dCS a fost cea care a pionierat spațiul hi-res lansând primele convertoare analogic-digital și digital-analog capacitate de 24-biți/96kHz. Acestea au fost dCS 902 și 952, care au născut în scurt timp dCS Elgar, lansat ca primul DAC conceput pentru uz domestic.
A fost proiectat de Allen Boothroyd, director de design la Meridian Audio, și creatorul carcasei exterioare pentru un alt miracol britanic, computerul BBC Micro.
DAC portabil audiophile (2006)
Gândiți-vă la un DAC și numele Chord Electronics nu va fi departe. În timp ce compania din Kent nu a fost prima pe scenă, cu siguranță a preluat ideea și a dus-o mai departe.
A fost prima care a furnizat amplificatoare de înaltă calitate pentru Skywalker Sound, divizia de sunet a Lucasfilm; prima companie care a furnizat BBC un amplificator modern audiophile pentru uz profesional. A fost de asemenea prima (și singura) companie hi-fi care a furnizat micro-sisteme audio pentru Google sub forma a 500 de Chordette.
Mai mult, Chord a fost prima care a creat un DAC de referință transportabil și reîncărcabil, astfel încât audiofilii să se bucure de o audiție de top oriunde mergeau – Chord Hugo.
Hugo – pentru că hu-go oriunde cu el (da, într-adevăr) – a sosit în 2014 și a primit rapid sigiliul de aprobare de cinci stele AVblog.ro, primind ulterior un premiu Best DAC AVblog.ro în 2016.
Hugo a fost înlocuit de Hugo 2, Mojo și altele, iar acum există și alte companii care au intrat în jocul DAC-urilor portabile – dar Chord a fost cea care ne-a pus în mișcare prima.
Bravo, Chord – și fiecare marcă audio britanică cu viziune. Vă salutăm și să continue mult timp de acum înainte.
Cei care au auzit claritatea uimitoare și precizia incredibilă a difuzoarelor remarcabile LS50 Meta de la KEF vor înțelege exact de ce le-am considerat demne de un loc în panoplia noastră de produse premiate din 2022.
Ceea ce face LS50 Meta cu adevărat speciale este sugerat în nume. Difuzoarele superbe utilizează ceva numit Tehnologia de Absorbție Metamaterială (MAT), hence aspectul 'Meta’, o inovație incredibil de inteligentă care a oferit KEF un avantaj în căutarea fidelității audio de precizie.
În termeni simpli, MAT este o soluție la rebound-ul sonor. De fiecare dată când un con vibrează, sunetul este trimis într-o cameră din spatele cupolei, și deși o mare parte din acest sunet este absorbit de materialele de amortizare, o parte din energie se întoarce totuși prin cupolă, creând distorsiuni nedorite.
Aici intervine inovația remarcabilă a KEF. MAT este, în esență, un dispozitiv de formă discului, intersectat cu canale și tuneluri, similar cu unul dintre acele jocuri puzzle cu bile pe care le jucați în copilărie. Sunetul pătrunde în labirintul de canale și tuburi, fiecare afinat pentru a absorbi o gamă largă de frecvențe sonore mult mai eficient decât un singur bloc de material de amortizare.
Acest lucru duce la o experiență audio mult mai sofisticată și fidelă la intervalele înalte. MAT poate absorbi frecvențe începând de la aproximativ 600Hz în sus, reducând distorsiunile și oferind note înalte mai clare și mai puțin distorsionate.
MAI MULT:
Galeria faimei hi-fi britanice: fiecare intrare britanică din ultimii 48 de ani
Consultați toate recenziile, articolele și știrile noastre din Săptămâna Hi-Fi Britanică
Leave a Reply
Trebuie să fii autentificat pentru a publica un comentariu.